若初自感不妙，不待藉口逃離，父親已然提親，“初兒也已過及笄之年，也該許嫁了。懷兒若不嫌棄，我便將她許配給你，可好？”
若初登時錯亂，恐慌之意油然而生，舉足無措。而趙懷正不好意思地看着她，滿面的驚喜與幸福徹底將讓她推至危崖。
他略帶含羞施禮，“懷兒，全憑岳父做主！”
張清爽朗大笑，一錘定音，“好！此事就這麼說定了！”
“父親！”若初自知無法挽回，無奈發出跌入萬丈深淵的哀嚎，滿腹委屈與不甘，逃離這個窒息的地方，將自己關入無人之境，兩行清淚，奪路而出。
張清爲化解仇怨，竟要她嫁給趙懷，這跟皇帝要公主和親沒什麼兩樣，心意雖好，卻讓若初難以接受：“我是個有感情的人，不是一件禮物！”
她跟父親賭氣，捂着被子不肯出門，無論若塵怎麼敲門，都拒不答應。
張夫人一怒之下拍開房門，掀開被子呵斥，“給我起來！”
若初翻身轉向，負氣不見她。
“你聽見沒有！”
她捂着耳朵，“我聽不見，我什麼都不想聽！”
“你不想聽也得給我聽！”張夫人在她牀前坐下，見她這般難受痛苦，也是心疼，便也和緩了口吻勸說，“你與懷兒的婚事，我與你父親商議很久了。一直沒提出來，不過是擔心有一天他知道了自己的身世怨恨我們。如今，他願意放下仇恨，接納我們。這對我們家事天大的恩典，你該對他感激涕零纔對。更何況這孩子在九機山學藝多年，文武雙全，又一表人才，對你也疼愛有加，你還有何不滿！”
若初翻身回答，“母親，懷哥哥是很好，可我喜歡賈公子！”
張夫人當即火冒三丈，“住嘴！那個姓賈的是朝廷的人，你與他永無可能，死了這條心吧！”
“我不要！”
“啪”的一聲，一個巴掌迎面而下，打得若初眼冒金星。
張夫人氣得面色發紅，“我是把你寵壞了，真不該送你去慕容峯身邊，好好的給教成了個野丫頭。不讓你習武，讓你學琴棋書畫，讓你學詩書禮儀，你現在竟然跟我說對一個陌生男人生出情愫，你還有沒有廉恥！”
若初不甘爬起來分辨，“這是錯的嗎？人人都道，窈窕淑女，君子好逑。喜歡淑女的男子是君子，而喜歡謙謙君子的女子，就是沒有廉恥嗎？”
“混賬，你給我跪下！”
若初不能與母親硬碰硬，不得已跪抱着母親的大腿淚落連雨，苦苦哀求，“母親，你跟父親是神仙眷侶，爲何一定要逼我啊？我知道懷哥哥是個好人，可我們家欠他的，就一定要我來還嗎？這要我在他面前如何能擡得起頭啊？”
張夫人愛憐撫着女兒的頭髮，淚花閃耀，卻依舊堅定告知她，“是，必須是你！就算沒有這樁仇恨，我們原本也是要將你許給他的。看得出來懷兒是真的喜歡你，他不會虧待你的。我們家欠他的夠多了，如今你還要傷他的心嗎？”
若初嘴脣顫抖，半晌說不出一個字。她知道，這人情債是最難還的，父親爲此愧疚多年，即便得到趙懷的諒解，恐內心深處也是意難平的。
“初兒，無論如何，你必須嫁給他。權當爲了你父親。至於那個賈公子，他是朝廷貴人，你既猜得到我們家從前是武將，就該明白，一旦你與他牽扯上什麼關係，就會給我們家帶來滅頂之災！我們家在此隱居多年載，你真要爲自己的私心毀了全家嗎？”
若初隨即心驚變色，想起父親手中的赤練劍，不覺癱軟在地，絕望的血液流變全身：如果張家真的是躲避朝廷才隱居於此，她真的不能任性。
張夫人扶她起來，擦乾淚水，“初兒，你聽我的，懷兒有勇有謀，將來前途不可限量。至於那個賈公子，他不是善類。上次殺手追到我們家，他在那種危機時刻竟然還要抓着你四處躲避，這隻有一個解釋：他擔心我們家會出賣他，他要抓你當人質。”
母親的提醒就像一道驚雷，劈頭蓋頭轟得若初渾身戰慄，毛骨悚然。
一道悔恨的淚水撲面而來，若初望着母親，腦海中忽然閃出一個奇怪的念頭，“母親，您當初堅持不肯讓義父教我武功，是怕我學了武功，會像姑姑那樣嗎？”
張夫人微微驚愕，而後長嘆一口氣，“你姑姑一意孤行，甚至離家出走，險些誤了自己一生。初兒，”她撫着女兒的面龐，“母親希望你能懂事，女孩子溫順一點好。”
“我懂了。”
或許，這就是張若初的命。即便她來自21世紀，在這個悲哀的時代，終究無法爲自己的命運做主。
她答應了趙懷的婚事，父母都鬆了口氣。
原本張清要擇日完婚，趙懷卻說此次行事匆忙，婚事還未來得及向師父稟報，也不能委屈了若初妹妹，他想先帶若初去一趟九機山，稟明師尊，來日三媒六聘，再行完婚。
張夫人道，“稟明你師尊是應該的，只是爲何要帶初兒一起去？”
趙懷笑笑，“若初妹妹一直說想去九機山見見世面，懷兒想借此次機會，帶她好好賞玩一番。這樣，妹妹就可以開開心心的了。”
張氏夫婦相視一笑，“好好好，還是懷兒想得周到。你們培養一下感情也是好的。有你在她身邊，我們也就放心了。”
趙懷當然看得出來，若初對這門婚事不情不願。他也不想在這個時候逼她下嫁，這才找藉口延緩時間。
若初知道他是個正人君子，也暗下決心：“張若初，既然答應了他，就不該再對別人心存幻想。可以借這段時間跟他好好相處，也許，真的會愛上他也未可知。”
次日，張夫人爲兩人打點好行程包裹，便讓女兒隨趙懷一同前往九機山。
一路上，趙懷對若初照顧有加，也敬重有加。
若初感念他的深情厚誼，更覺受之有愧，因而對他也是事事依順，小心謹慎地照顧他的飲食起居，唯恐不周。
他寬慰道，“初兒，你我還不是夫妻，你不用這樣。我帶你出來是散心的，不是想要你付出什麼。”
“懷哥哥，是初兒哪裏做得不好嗎？”
“不，”他頓了一下，謹慎措辭，“初兒，也許你還不能適應，沒關係，慢慢來。萬事講求順其自然，強求不得。我們還有很多時間，我會等你真的喜歡我。”
聽到這話，若初更是無地自容，“懷哥哥，我，對不起。我們家欠你的，我就是當牛做馬也還不起。可我現在不能騙你，我曾經喜歡一個人，可他利用了我。其實我這輩子都不可能再見他了，可我現在腦子裏很亂。”
趙懷黯然傷神，“初兒，你答應嫁我，真的只是爲了還債嗎？”
若初意識到這話傷了他的自尊，愧疚自責間，也無法解釋，只能含淚低頭，“懷哥哥，對不起，請給我點時間。”
趙懷站起來，在窗前凝神許久，回頭安慰，“算了，我們不去九機山了，明天我就送你去縹緲峯。也許，慕容閣主會有辦法勸說你父親解除婚約。”
“懷哥哥，”
“時候不早了，你先休息，明日還有趕路。”他出門離去，沒落的背影，形單影隻，令她內疚不已：既然答應了他，又怎麼能逼他解除毀約？
若初一夜無眠，次日一大早便獨自離開，只留下一封書信請店小二轉交與趙懷。
懷哥哥：
見字如晤，初兒自知卑鄙，應你婚約，又不情不願，陷你不義；隨你出行，又迫你退婚，陷你不孝。初兒此舉，着實不堪，實不能要你同行縹緲峯。還請兄長暫歸九機山，婚約之事，初兒絕不相負。來年三月，若兄長不棄，初兒定當擯棄雜念，與君同歸。
若初沒有做好與趙懷一同面見九機山師尊的準備，又不敢回家，便想去縹緲峯找慕容峯。她想着，時間久了，徹底想開了，也許能與趙懷成就一番姻緣。
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