雜耍團在東海市郝郝有名的員外桂平華的家裏表演頂缸的時候，不小心演砸，缸倒了，把院中的一塊大條石給砸斷了。
原本以爲，只是一塊普通的石板，哪裏知道，主人桂平華非要說那是一塊平安石，可不是平常的石板。
常青沒有辦法，只好任由着主人家裏宰割。桂平華看着整個雜耍班的破行當，怕也榨不出什麼值錢的東西，就摸着山羊鬍子，讓常青給寫下了一張欠條，上面寫着：常青欠他一條命，待他需要時，再償還。
爲了雜耍班，常青只得答應。回到了“清涼寺”之後，雜耍班的人，一個一個，都是無精打采。區區一塊石板，就要人命抵償，大夥都爲常青抱不平。
時年，皇孫降世，普天同慶，皇帝仝慶（分身）興致勃勃的頒發了一道聖旨，曉喻全國：朝廷大赦天下。
東海市的衙門，也放出了十幾個犯人，這些犯人當中，有一個名字叫馬天宇的，此人，以前在東海城，可是出了名的捕蛇人，只因爲他用蛇膽，毒死了清涼寺的老方丈法明大師，依律被判終身囚禁。
馬天宇非常幸運地得到了特赦，出了牢獄之後，他沒處可去，不知不覺中，就走到了桂花山上。他這時才發現，如今，棲風宿雨的“清涼寺”，已經被一夥人佔了。
雜耍班在古廟的空曠地上集結訓練，刀斫、火溜、碎釘、吞劍，班主常青，正在督促着他們練功。
於是，馬天宇就在暗處，觀看着他們。
常青也發現了廟內突然間多了一個影子，正待發問，請馬天宇出來時。
突然，馬天宇卻是擲出了一粒石子，只聽“噝”的一聲，古廟的屋頂，驚飛了一隻朱雀，接着，又垂落下來了一個繩狀物體，滑溜溜的。
班主常青嚇了一跳，過去一看，原來，是一條巨毒無比的金環大蛇，那條***，已經被一板小石子打到了七寸之處，—下子就斃了命。
“這位好漢，身手好敏捷，一粒石子，準星十足，令在下佩服啊！”常青抱拳，說道。
馬天宇長得矮小，穿了一身囚服改裝的衣服，顯得有點不倫不類，倒是一雙小眼睛，透着一股陰冷的智慧。他拍了拍手上的灰塵，說道：“承讓，情急之下，若有驚擾了各位，還請多多的諒解。”
馬天宇走了過來，捏着蛇的筋骨，涎水直流。他向常青借了一口鍋，在廟院中，支起了一個架子，三下五除二，乾脆利落地剝掉了蛇皮，剔掉了蛇筋骨，鍋底上，就只剩下了一鍋蛇肉，好不誘人啊。最後，馬天宇用一條細線，把蛇膽穿起，掛在了古廟的屋檐下面。
常青看到馬天宇的殺蛇功夫，實在是了得，於是，他用手指着那個晃動的蛇膽，說道：“朋友，這可是個好東西啊！”
“唉！”馬天宇卻是十分懊惱地說道：“我卻是因爲它蒙冤，坐了十年的監牢。”
聞聽此言，常青恍然大悟，急忙問道：“難道閣下就是那個江湖盛傳的捕蛇高手馬天宇？”
這就算是與常青打了交道，馬天宇也暫時的寄居在了“清涼寺”，二位井水不犯河水，倒也相安無事，只是常青的雜耍班從外頭回來，總會多打一兩燒酒，而等待他們的，則是馬天宇的一鍋鮮美的蛇湯。
常青這人，生性溫和，很少把人往壞處想。不過，馬天宇每天一到子夜時分，總會像一個幽靈一樣，在“清涼寺”裏遊蕩，似乎在找尋着什麼東西？
這天晚上，常青故意從柱子後面走了出來，發出咳嗽聲。
馬天宇撬磚的手，纔不得不停了下來，他說道：“我睡不着，出來活動活動筋骨，害得常班主沒能睡個安穩覺，實在是抱歉，對不住啊！”
“能否告知一下詳情？”常青板着臉問道。
馬天宇苦笑了一下，說道道：“不瞞你了，其實，我在尋找地龍！”
地龍是東海地界捕蛇人的術語，那是對蟒蛇的一種尊稱。
馬天宇解釋着祝道：“十年前，清涼寺老方丈法明大師在臨死前，曾經對在下說過，在這清涼寺的地下室裏，養了一條地龍，是清涼寺看家護院的鎮寺之寶。”
常青聽後，有些雲裏霧裏。
馬天宇拍拍常青的後背，說道：“常班主，回去休息吧，天，就快亮了。”
隔天，日上三竿，常青才睏倦地爬起了牀。不料，桂府的管家桂林正在“清涼寺”外等着他。
一見到常青，管家桂林就吩咐道：“常班主，我家員外請你過去一趟。”
常青隱約覺得，將有事發生了。
到了桂府，常青才得知，桂府公子桂寶因去郊外踏青，偶遇了一個美貌小姐，遂心生了歹念，他把人家小姑娘給逼入了一間廢棄的枯房內，欲行不軌之事。幸好，丫鬟跑去，叫了一幫人過來，桂公子慌不擇路，竟然給跌落進埋在地下的一口甕中了，兩條腿，被甕中的老鼠，啃得七零八落，雖然人被救了上來，卻是渾身發燙，滿嘴胡言亂言。
桂平華員外請了當地的一個名醫過來給兒子瞧病，這個名醫診斷了之後，搖頭嘆氣地說道：“桂老爺，貴府的公子，已經病入膏肓，鼠牙上的毒涎，遊走在他的身體內，除非馬上就能找到一味特效的奇藥――‘蟒血花’，來當藥引子，以毒攻毒，尚有一線生機，不然，就回天乏術了。”
桂平華員外聽了之後，趕緊廣發懸賞佈告，並找來了欠他一命的常青。
常青回到了“清涼寺”之後，說出了蟒血花一事，卻是沒有人知道。
這時，常青突然間給想到了馬天宇。馬天宇跟地龍打過交道，或許，他會知道，什麼是蟒血花？常青找到了馬天宇，說明了來意，並把他欠桂員外一條命的事兒，也合盤給講了出來。
馬天宇一聽，說道：“怎麼又是那個姓桂的？”
原來，馬天宇與桂平華員外，就是舊識。
十多年前，桂平華員外，本來只是一副弱不禁風的身板，他聽聞“清涼寺”中，有一套強身健體的功夫，便經常上“清涼寺”，向老方丈法明大師求教。