9月6日，天朝男籃對陣俄羅斯男籃的比賽在廣東佛山的佛山國際體育文化演藝中心拉開帷幕。儘管在比賽開始之前，承辦單位的工作人員們已經做好了足夠的準備工作，但是到了比賽當天，佛山國際體育文化演藝中心還是因人滿爲患而變得很是擁堵。來自各個城市的球迷們成羣結隊地涌進去，將體育中心的南、西兩個觀衆入口擠得水泄不通。
在第二輪小組賽的四個賽區裏，佛山賽區無疑是最爲熱鬧的。上座率就不必說了，就算是臨時添加的座位都被一搶而空。許多從外地趕來的球迷都只能圍在體育中心外面，通過大屏幕感受一下比賽的氣氛。
到底是自家球隊的比賽就連有美國男籃的深圳賽區都沒有這樣的情況發生。
李楠等人是提前了兩個小時到達的佛山國際體育文化演藝中心。幸好領隊有經驗，並且提前就跟體育中心的工作人員溝通好了，才得以輕鬆進到賽場。要是晚一點與大量的球迷撞到一起，那就要花費好一番功夫了
“俄羅斯男籃是一直具有光榮傳統的老牌強隊。他們風兇悍，喜歡對抗。無論是球員的個人能力，還是球隊的戰術體系都非常的出色。他們能夠小組出線就是很好的證明。”賽前，李楠在面對記者的時候，表現得比較的自信。當然了，他並沒有表現出小看俄羅斯男籃的意思。他在肯定了俄羅斯男籃的強大之後，話鋒一轉，道：“不過，這一支俄羅斯男籃並不是無法戰勝的。我們仍然有把握擊敗他們我們仔細研究了他們前三場的比賽，還包括他們在世界盃預選賽中的比賽，總得來說，他們優點很明顯，缺點同樣明顯。”
李楠的話沒有說錯，俄羅斯男籃確實很強大。無論是歷史戰績還是現在的整體實力來看，俄羅斯男籃都是一支名副其實的強隊。他們繼承了歐洲籃球的強悍作風，從不畏懼任何對手。但眼下的這一支俄羅斯男籃並沒有強大到讓他無能爲力的地步。
李楠的信心，一個是來自於天朝男籃的自身實力。或許有各種各樣的問題，但能夠以三戰全勝的戰績出線，足以證明這一支天朝男籃的實力。更何況，被他們擊敗的波蘭男籃是一支完全不遜色於俄羅斯男籃的歐洲勁旅。另外一個，俄羅斯男籃缺席了他們的核心球員，這一點對他們影響巨大。所以在賽前，大多數人都並不看好他們。而天朝男籃則是陣容齊整。再有就是，俄羅斯男籃在之前的小組賽中，爲了爭奪頭名與阿根廷男籃狠狠地拼了一場，而天朝男籃在輕鬆擊敗委內瑞拉男籃之後，還休息了一天。天朝男籃完全是以逸待勞，在體力上擁有很多的優勢。
“我們都知道，歐洲無弱旅。不過，這是世界盃，所有參與到其中的球隊和球員們都代表着自己的祖國。爲國而戰的力量是巨大的，這使得我們能夠發揮出超乎尋常的能量。我們會竭盡一切，打好每一場比賽，爲國爭光。”
但易建聯這個核心，當得揪心。他一次又一次豪情壯志，換來的是一次又一次的失敗。或許，他早已經厭倦了這一切。身上的擔子太重，會很輕鬆地將一個人壓垮。可是，天朝男籃需要他做這些事情，需要他將擔子挑起來。放眼望去，沒有一個可以撼動他的位置。
這件事其實是個無奈之舉。
首先，在國際賽場上，亞洲球隊還是以內線核心爲主流的，日本，韓國，伊朗，大多如此。這是因爲與對手的差距實在太大，而內線相對而言，可以通過身高體重臂展彌補一些差距。其實歐洲球隊很多也是這樣，國際籃壇，外線球員做核心纔是個例。
從球員的角度來看，易建聯做得足夠出色。後姚明時代，易建聯在天朝男籃起着中流砥柱的作用。2012年倫敦，面對大加索爾招牌式扣籃，獨得30。往後的大賽上，男籃在關鍵時刻，往往還是會把球交給阿聯手上。
但並不能說，他就是最好的核心。實際上，易建聯始終都不是一個適合當老大的球員。只不過在過去的很多年裏，只有他有資格站在那個位置。他沒有姚明那樣的能力，就連身邊的隊友，都比不上那個時代。所以，在前些年的國際大賽中，人們經常看到易建聯打出超級精彩的表演，但是天朝男籃卻難求一勝。
不過，在這一屆世界盃上，易建聯是真的信心十足。他不用再一個人扛着一支球隊艱難前行。安洛的橫空出世，是天朝男籃的幸運，也是易建聯的幸運。當球隊的進攻陷入僵局的時候，有安洛站出來幫助球隊打破僵局。絕大多數時間裏，他鬥可以像在廣東隊那樣收着打，控制好自己的體力，用在最關鍵的時刻。
“進入到第二輪小組賽之後，我們遇到的對手就更強了不過，我們也很強啊俄羅斯男籃挺強的。但是，我覺得我們更強畢竟，我們還沒有輸過比賽，而他們已經輸了一場了。”在美國待了四年，安洛倒是沾染上了一點點美國人的傲慢。不過，他自己卻並不覺得這樣說有什麼不好。球迷們也沒有覺得不好。無論哪一支球隊的球迷，在這個時候都不會不承認天朝男籃的強大。他們不是僥倖晉級，而是擊敗了一個又一個強大的對手之後，全勝出線。
“在五棵松的時候，小組出線是我們的目標。但是我始終都覺得，那只是我們在這一節世界盃上的一個小目標。相信我，我們不會止步於此，我們的目標不止是十六強。”