幾年前，姚明接任籃協主席的時候，面對的是一個爛得不能再爛的爛攤子，但是，他從來都沒有想着退縮，而是打定主意要將天朝籃球帶起來。一方面是作爲曾經的國家隊員，的確不想看到中國男籃就此沉淪下去；另一方面則是來自社會各界的壓力。在大家的心目中，姚明是一個專業的籃球人，是帶領中國男籃走出困境最合適的人。
上任之初，他就進行了很多的改革。包括將國家隊選拔隊員的制度從徵召改成了邀請，將男籃國家隊一分爲二，給更多的球員鍛鍊的機會，積極推動cba更加成熟的發展看起來，這些年發展的不錯，但是所有人都知道，姚明和天朝男籃都需要一個足夠份量的賽事成績來證明自己的成績。
今年的世界盃，就是一個非常適合的機會。不但可以檢驗一下前兩年的成績，還可以爲明年的奧運會磨一磨刀。剛好，世界盃又在天朝舉行，這對於天朝男籃提高了一個非常友好的環境。
實際上，自世界盃開始以來，姚明始終都很擔憂。一直到第一輪小組賽結束，他心裏纔算是鬆了一口氣。他很清楚球員們的能力，雖然球隊裏有一個老當益壯的易建聯、得分超強的安洛，該有一羣天賦和即戰力都很不錯的角色球員，但這些傢伙與他當年的那些隊友比起來，還是有一定的差距。沒想到的是，球員們在第一階段的三場小組賽中的表現那麼出色，直接全勝晉級第二輪小組賽。
直到天朝男籃擊敗了俄羅斯男籃，達到了預期的目標，提前晉級世界盃八強，姚明才真正的放下心來。其實，打到這一步，這一支男籃國家隊的任務已經完成得非常的漂亮了。無論是姚明還是李楠亦或是球員和球迷們，都心滿意足。這已經追平了天朝男籃歷史最佳戰績，對於一支並不算太強的球隊而言，相當的不容易。
再後來，天朝男籃在四分之一決賽中險勝西班牙男籃，簡直把姚明高興壞了這麼些年，西班牙男籃可以說是國際賽場上最強的球隊之一自年1994年後，天朝男籃在之後的歷屆國際頂級賽事中，對上西班牙男籃都是難求一勝。可以說，在那一場比賽之前，包括姚明在內的所有人都不看好安洛他們。雖然姚明仍舊出現在了場邊，仍舊親自到現場給球員們加油打氣，但是他想看到的僅僅只是天朝球員們要在比賽中打出氣勢，不要讓家鄉的父老鄉親失望。
沒想到的是，這些球員們不僅沒有讓他們失望，還打破了由幾代籃球人一起保持的最高紀錄，首次晉級到國際頂級籃球賽事的四強。姚明也有些錯愕，雖然在之後的採訪中他反覆強調安洛的幾個不講理的三分球和西班牙男籃的防守失誤，看似和淡定，但是他內心是無比歡喜的。
但是讓姚明萬萬沒有想到的是，這一天這麼早就來了。天朝男籃再一次在不被世人看好的情況下，擊敗了擁有着比自己更強紙面實力的球隊。
這一支澳大利亞男籃與安洛兩年前擊敗的那一支澳大利亞男籃可不同，當初在亞洲盃上的那一支澳大利亞男籃只不過是一支東拼西湊起來的隊伍，連二隊都算不上。兩年前與安洛交過手的澳大利亞男籃球員，這一次一個都沒有。所以，天朝男籃擊敗這樣一支澳大利亞男籃時多麼不可思議的一件事情要知道，當塞爾維亞男籃、美國男籃先後被爆冷出局之後，澳大利亞男籃成爲了最有機率奪得世界盃冠軍的球隊。但就是這樣一支強隊，卻在比賽的最後時刻倒在了通往決賽的大門口。
在簡短的慶祝之後，李楠和安洛在現場接受了記者的採訪。對於這場比賽的看法，年近不惑的李楠顯得格外的謙虛。
“雖然我們贏得了比賽，但這卻是一個令人意外的結果澳大利亞男籃的整體水平在我們之上，他們的球員和攻防體系都非常的出色。他們確實是所有四強隊伍中最強的一個。不過，影響比賽的因素有很多，球員在比賽中的發揮相當的重要。我們的球員，像安洛、阿聯、周琦等在正常比賽中都表現的非常的出色，他們用最積極的拼搶和最專注的攻防態度艱難的贏得了這場比賽。還有一個原因就是，我們太想贏球了在比賽中，我們一度取得了一些領先。但是對方很快就重新佔據了優勢，好的是，我們的球員咬牙堅持住了。特別是最後階段，我們依靠自己出色的進攻，在對方連續幾次將比分反超的時候，穩住局勢。最終，由安洛投進了絕殺球。實際上，一點我們並不意外。對於安洛來說，那樣的球並不難。我們要做的事，就是將球傳給他。”
對於李楠好不掩飾的誇獎，安洛有些不好意思。他伸手撓了撓頭，對記者說道：“我們打出了一次非常漂亮的進攻，阿不都和阿聯先後兩次佯裝進攻，吸引了對方的防守注意力。最終，我接到了隊友的傳球。那是我非常熟悉的節奏，阿聯傳得非常得舒服。整個過程我都是最輕鬆的，在投籃的時候，沒有人來防守我。米爾斯被阿不都擋住了，那樣的球，我很容易就能投進。”