你也不想想，有人竟然熊心豹膽想着挑戰大漢第一劍客淳于薊，這不論誰輸誰贏，對酒肆而言根本不重要，重要的是做莊賭價起碼也得數十萬啊。想想關中人家即將一夜暴富，小老兒抱着新買的小侍婢文竽幾夜興奮得睡不着。
在北大營邊這諸多酒肆中，關中人家太小太不起眼了，爲何會看中本肆舉辦巔峯對決夫妻倆人想來想去，還是一頭霧水。此時，只到班超上場，喜太公夫婦才恍然大悟。開店的人眼毒，他們一眼便認出，這不正是曾經跟着門令史左車來喝過幾次酒的世子麼，怪不得會選中小肆。
其實，班超可不是刻意要照顧生意，酒肆對他而言是陌生的地方。除了關中人家，滿雒陽城他就沒去過第二家。
酒肆賭法其實也很簡單，誰都可以下注，酒肆爲莊，你可以賭淳于薊勝，也可以押班超勝。假如你賭對了，莊家付錢於你。假如你賭輸了，你下的注則歸莊家。這種賭法對下注者風險僅是賭金，但是，對承辦擊劍大賽的酒肆來說，卻風險與機會並存。假如出現一邊倒的賭局，或賺得盆滿鉢滿，一夜暴富。或賠得一乾二淨，甚至需當掉衣幘還債。
因此，承辦擊劍大賽的酒肆，其後臺一般都是世家大族或豪商巨賈。而“關中人家”僅是一個十分不起眼的小酒肆，並無世家大族做後盾。但東方無極的開陽坊主動做起了後盾，爲他承擔了風險。假如莊家賠了，由開陽坊全額支付，贏了則兩家按四六分成。酒肆六，開陽坊四。
這種擊劍遊戲，在雒陽城內各個酒肆、歌坊、伎館中，每天都有若干場。對劍士們而言，是憑自己的劍術和名頭來吸引人下注。每一場劍賽贖金的百分之一至十分之一稱爲“抽頭”，由贏利者根據劍士們的表現付給酬勞，敗者常常分文不得。
沒有人會以爲在整個雒陽還會有世子能戰敗遊俠淳于薊，但三十六劍坊的舵主們還是帶着頂級劍客悉數到場，或許他們僅是給淳于薊面子來捧場。鬚髮皆白的開陽堂劍坊舵主東方無極作爲承辦方之一，出場主持比賽。
此時，世子們、劍士們、商賈少年們已經紛紛開始下注。
果然，沒有一人賭班超會勝，所有人都一邊倒地賭淳于薊必勝。班超每天的對手是師傅左車，左車永遠是一座高山，他只有高山仰止的份，從未贏過。除師傅外，這七年來他未與別人交過手。此刻即便他自己，對能否戰勝淳于薊心裏也沒底。
一邊倒的賭局出現，酒肆內氣氛活躍異常，衆人摩拳擦掌，以爲必贏。東方無極色迷迷地笑對店家戲道，“喜太公，今日如不是吾開陽坊提供擔保，汝怕是要輸掉酒肆也。假如賭輸，汝也該付出一點，吾只要文竽可也。”
“未必，富貴險中求。東方大俠，小老兒今日偏信班公子必勝”
東方無極從那天一進入酒肆起，一雙老色眼就骨溜溜地盯着小妾文竽。此時，喜太公心裏雖然有點惱，但也不敢得罪金主東方無極，便捋着鬍鬚，強自鎮定地說道。
文竽年方十七，嬌柔美豔，氣質迷人，屬於男人一見便想犯錯的禍水級少女，此時正在當壚賣酒。擊劍尚未開始，現在在酒肆中，男人們的目光都有意無意地向壚內瞅。文竽非但不惱，相反，她知道自己此時是焦點，時不時向風度翩翩的世子或商賈子弟們投入意味深長的淺笑，勾得一幫輕狂少年垂涎欲滴。東方無極上一次就出了大價錢，懇求喜太公將小妾相送，或用自己寵愛的一個美妾相換。“女人如衣服，換着穿幾天也成”
此刻正在記帳的文竽聞兩人言，眼珠一轉便戲道，“既然大俠如此饞涎小女子，這樣罷，吾出一賭局。假如大俠能贏淳于公子，妾願陪侍大俠一晚，包讓你爽過神仙”
肆內各劍坊的舵主、衆世子、劍客都鬨堂大笑，東方無極畢竟是長者，他畏懼地看一眼冷若冰霜的淳于薊，窘迫地閉上嘴，聽憑衆人取笑。嘴上還不住遮掩道，“少夫人說笑，老夫枯骨一堆，經不得蹂躪也”
挑戰正式開始了，小南國劍坊劍客率先出戰，被班超三合之內，輕鬆一腿掃出場外。接下來，無爲坊、河南坊、中山坊三大劍坊又連續派上場三人，俱是雒陽城各劍坊聞名的劍客，也都被班超幾招之內，輕鬆擊敗。
連續四名劍客慘淡下場，這讓追隨淳于薊的世子與劍客們大駭，也讓當晚到場的衆人大開眼界，有一種石破天驚的味道。他們沒想到名不見經傳的班家二公子，竟然有如此身手。要知道，有資格留在淳于薊身邊的，可都是三十六劍坊的頂尖高手。
此時，肆內酒客俱在圍觀，賭價也在飆升，總賭注已經升至五十萬錢。班超輕鬆戰勝四名著名劍士，大出衆人意料，很多人心裏開始打鼓，而唯有喜太公笑滋滋地繼續鼓動別人下注。因爲，前面這五十萬錢賭注，都賭淳于薊必勝，現在看，淳于薊未必會一定勝，酒肆很可能大賺一筆天外橫財。
如此盛事，自然少不了脂粉軍團。正在這時，從肆外又擁進若干人，與文竽打打鬧鬧、親熱擁抱成一團，其中不乏絕色幼伎。男男女女吶喊助威，好不熱鬧。
與場下熙熙攘攘、吵鬧不堪的觀衆相比，此時兩位正主兒表面都可用一個“冷”字來形容。班超抱劍冷冷站在場上，在等待淳于薊上場。而淳于薊則冷冷地跪坐於正席案前，閉目養神。他的平靜讓劍士和看客們又充滿了信心，更多領教過淳于薊厲害的人，自然繼續下注賭淳于薊必勝
突然一個男人站到案上，拍拍手讓大家安靜下來，“諸位稍安勿躁，某有話說，某有話說”
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