但看着這三幅分毫不差的字跡，再看着小倆口可憐巴巴地跪在地上，其實，從三公至滿朝文武此時已經都入皇帝算計之中。不，是沁水公主劉致的算計之中。
包括虞延在內，幾乎所有人俱有赦免之心了。見衆臣一付惋惜之態，鄧震、班固和鄧訓此時才明白鄧堯的心機，不禁擦去額頭大汗，心裏又大喜。
漢明帝則更是大喜，鄧家女這一手，着實高明，已經讓衆臣殺心頓無。
他起身走動一圈，又走回御坐。或許是有心要讓皇后還班府一個人情，便下詔道，“班超，汝膽子太大，盜換皇家典籍是死罪。汝不認罪，或亦有緣由，然還是要罰的。革除蘭臺史令一職，罰內廷笞杖四十，由皇后監罰”
說着，又扭頭向鄧堯道，“鄧堯，汝爲太傅後人，身份尊崇，笞杖就免了。但還是要罰的就罰就罰汝爲四姓小候講解尚書八課，每書兩課，由太常周澤主持，亦由皇后監課朕如有時間，也要親往聽講”
下詔畢，漢明帝又看着三公道，“三公以爲如何”
這分明是要請三公口頭“平署”了。也是，班超僅是一個小書傭，還用得着珍重其事地行文，再書面“平署”麼趙熹和牟融都無異議，虞延愣了一下卻未說話。
他這一愣神，讓朝堂內的氣氛陡然緊張起來，百官們都緊張地看着他，都以爲虞延此番必然要拒絕“平署”。但虞延雖然耿直，想到鄧震的奏章，他何等聰明之人，北匈奴正在秣馬厲兵，要“牧馬中州”呢，此時殺班超，與幫助北匈奴何異他已經深了漢明帝的良苦用心，因此咬牙違心說道，“臣無異議”
虞延愣神這一瞬間，漢明帝心裏也格頓了一下，不禁有點惱怒。
漢明帝惱怒虞延，還有更爲隱祕的原因。楊仁已經查明，身爲司徒的虞延，貴爲宰輔，卻與有謀反跡象的楚王劉英，過從甚密。
在先皇劉秀的十一子中，山陽王劉荊與濟南王劉康先後謀逆。劉荊已畏罪自殺，而漢明帝對濟南王劉康並未治罪，僅削五縣封地了事。但對這個楚王劉英，他卻不能無動於衷。劉英是許美人所生，早在劉莊做太子前，劉英便歸附劉莊。劉莊即位後，他還多次到雒陽拜見劉莊。
劉英讓劉莊不放心，主要是他太會隱藏自己的心機。
劉英長相俊偉，風流倜儻，性格豪爽，喜歡結交天下游俠、豪傑。建武二十八年公元52年，劉英就國，回到自己的封地楚國都城彭城注：今江蘇徐州。在彭城，劉英酷好“黃老之學”注：“黃”指春秋戰國時的黃帝學派。“老”指老子，代表道家的老子學說，一時聚門客數千人，信衆無數。
前漢末年，佛教自海路傳入沿海地區。劉英就國後深信其術，並沉湎其中，廣建浮屠，搞齋戒祭祀。永平五年公元62年，也就是河西大將軍竇融病故的那一年，劉英在彭城與信徒聚會談佛，成立佛教信衆組織，並召集伊蒲塞注：指在家修行的男居士、桑門注：即沙門，指已經出家的僧人，誦經頌佛，影響日隆。
顏忠的來歷未見史載，世人不得而知。但是，在永平年間先後爆發的劉荊、劉延、劉英謀反案中，都出現了此人的身影。顏忠勸劉英利用自己的影響力，可以謀取大位。劉英非但沒有懲罰顏忠，相反，顏忠仍繼續作爲他的門客，並密謀相機取事。
永平八年公元65年，漢明帝詔命天下犯死罪的人，可繳納生絹贖罪。當時，漢朝正與北匈奴因互市之爭，而展開慘烈的明暗較量。漢明帝此詔，原意與大赦天下相同，是要凝聚舉國之力，戰勝北匈奴對北方邊境的巨大壓力。誰想，就這一道極普通的詔書，卻讓劉英不打自招。
贖罪詔下到彭城後，劉英如驚弓之鳥，以爲事情敗露，趕緊帶着三十匹黃絹和素絹去見封國相。並請國相轉呈他專門寫給漢明帝的罪已表，表中說，小王“託在藩輔，過惡累積，歡喜大恩，奉送縑帛，以贖愆罪”
國相將此事上報朝廷，明帝雖有警覺，但卻下詔答覆道，“楚王誦黃老之微言，尚浮屠之仁祠，潔齋三月，與神爲誓，何嫌何疑，當有悔吝其還贖，以助伊蒲塞、桑門之盛饌”
漢明帝此詔可謂用心良苦，字面意爲，“楚王爲佛陀建廟，齋戒祈禱，這是好事，沒什麼可內疚的。”詔書還向天下人強調道，“我把贖罪之物退還給楚王，贊助他以美食款待佛門弟子”
漢明帝還令尚書檯，將此傳諭給各諸侯國。其實，心機縝密的漢明帝，此詔是警告，爲的是敲山震虎。你們信佛我不反對，但如果借信佛勾連，並以圖不軌，朝廷絕不會客氣
但是，劉英的賓客們並未就此收斂。劉英受到明帝褒獎，便更加放肆地交結方術之人。而當時包括列侯、功臣和二重石重臣，很多人都將彭城視爲禮佛聖地。這其中，便有貴爲司徒的虞延。虞延是一代能臣，早在建武年間便名楊天下。但是，他信佛。他曾專門請信徒、幽州從事公孫弘注：此非前漢布衣丞相公孫弘，將自己的崇敬轉告楚王，表達欲與楚王交好、以習佛事的心意。還未經稟明皇帝，便欲徵用公孫弘爲司徒府屬官。
東漢時代，諸侯王無封國軍、政實權，對中央政權影響甚微。但劉英的影響愈來愈大，其門下賓客更是蠢蠢欲動。故而其一舉一動，都在漢廷的掌握之中。而那些主動與劉英交結的官員、功臣之後，也盡在朝廷的掌握之中。故此時虞延欲有拒絕“平署”之意，漢明帝心裏纔會如此惱怒。
本來，以劉莊的治吏風格，劉英招搖過甚，其門下賓客內心深處藏匿不軌，他完全可以訓誡一下，以示警告。但是，此時此刻，那個深藏在漢朝腹地、令漢明帝寢食難安的北匈奴“國師”，還沒有查出，故而此時朝廷還不能動劉英