剛到北大營時，他見管制鬆弛，將校、司馬、屯長、隊率們忙着籌備練兵，便輕鬆地逃出大營，藏匿進深山。逃跑後的前三天，他東躲西藏，晝伏夜行，一直躲進蒿山，也沒見到追捕的北營士卒或各衙門的求盜。他心裏暗喜，本以爲逃出生天了，便下山到陽城一個酒肆想犒賞一下自己。
恰酒肆內有擊劍，他一時技癢，便帶着酒意主動上場。陽城劍客自不能與雒陽各劍坊相提並論，身懷絕技的王艾連贏三場，輕鬆擊敗陽城數名高端劍客，一時震動酒肆。陽城酒肆的賭注更不能和雒陽相提並論，但他還是贏了六千多錢。
豪飲了一頓後出來酒肆，讓風兒一吹，這廝酒醒了些，看到一老一少兩個樵夫柱着扁擔，在看着他笑。他心裏正得意時，且記得在蒿山上時，就看過這兩個忙於砍柴餬口的樵夫，便故意做鬼臉，也對着樵夫笑。少年樵夫有點惱，但年邁的樵夫卻並未惱，對着他笑得更燦爛了。
壞了，壞了也就這一瞬間，他意識到了什麼，笑容頓時凝固在臉上
他不顧一切地逃進蒿山，但“樵夫”笑看着他倉皇逃走，似乎並沒有追趕。可等他一身大汗逃進深山，來到一個東西向的大崖頂上，正想喘一口氣。一扭頭，頓時驚得差點躍下崖底。
原來，年輕的“樵夫”坐在崖頂的東邊，已經擋去了他的去路。而年長的“樵夫”臉上慈眉善目，頭戴斗笠，扁扛扁擔，正向他慢慢走過來。王艾心裏發慌，苦笑，這那是什麼樵夫，分明是他媽的求盜啊。老子忙活了幾天，還是未逃脫人家的手掌心
王艾心裏惱怒，颯地抽出寶劍。“樵夫”見王艾惱羞成怒，且擺出破釜沉舟架勢，臉上依然帶着溫厚的笑意，“嘣”地一聲，扁擔彈開一截，原來是一柄長長的環首刀。於是，雙方便在山崖頂上交開了手。
崖頂亂石縱橫，狂風勁吹。王艾正當盛年，他在亂石間閃越騰挪，生龍活虎，欲一招便置“樵夫”於死地。“樵夫”年過中年，忠厚慈詳，步履沉穩，似乎不象武林中人。可一旦交開了手，王艾纔不敢大意。
“樵夫”是大技若拙，深藏不露之輩。王艾的一記記狠招，在“樵夫”面前，就象頑童與大人鬥法一般，都被“樵夫”輕鬆化解。兩人鬥五十合，“樵夫”還是不急不緩，風輕雲淡，惡鬥中還有閒暇看一下天色。
此時正是傍晚，大團大團的火燒雲，將蓊鬱起伏的蒿山染得萬山紅遍。一輪紅日高掛在西天上，正慢慢墜向西邊的羣山萬壑間
王艾卻沒有心情領略這萬千美景，他神經繃緊，不敢有一絲大意。在“樵夫”面前，雖然他有體力優勢，可卻一點便宜佔不着。王艾心裏恐慌，知道這回自己是再也跑不成了，他有可能裁了。於是，便孤注一擲，靠體力急襲不輟。
老天哪，這老東西道行這麼高深，怎麼可能是小小的求盜
“大人，別打了，小的認輸，聽憑發落”王艾仰天長嘆，擲劍認裁。
“樵夫”卻看也不看他一眼，只是波瀾不驚地從地上撿起另一截扁擔，往環首刀上一套，“咔嚓”一聲，又變成了一根完整的扁擔，然後便默默地回身，步履沉重地往崖西走去。而年輕“樵夫”肩扛扁擔走了過來，且輕蔑地看着落湯雞一般的王艾。
王艾再未敢呲毛，老老實實地撿起劍，跟在“樵夫”腚後，在年輕“樵夫”的押送下返回了軍營。當天晚上，王艾被軍法曹和中軍禁卒們結結實實地揍了六十軍棍，這一頓打，讓他整整躺了半個月。從此，他徹底斷絕了逃跑的念頭。
這老“樵夫”不是別人，正是節制北大營的大漢騎都尉、好畤侯、老將耿忠。而押着王艾迴營的年輕“樵夫”，則是竇固練兵使署的中軍門令掾吏樨子
這典故是王艾自己講的，這讓班超大感意外。耿忠乃雲臺二十八將之一、開國元勳、建威大將軍耿弇之子，耿氏爲大漢名將世家，耿秉、耿忠乃當世名將，可謂威名赫赫。以耿忠身份之高貴，竟然對一個刑卒耐心地教化，不能不讓班超深感震驚，也大受教益。
小陳祖成更奇葩，他一表人材，玉樹臨風。可卻極好色，委瑣不堪，號稱要嚐遍天下美姬，並自創一派“閱女”獨門絕技。他看女人不看長相，瞬間便會盯着人家襦裙下的臀部。一雙色眼，號稱能穿透襦衣，看到本質。因而是一個讓班超不恥，並十分討厭的人物。
陳祖成是西南夷永昌郡人，是蘭蒼水畔最大土司的獨生世子。按說，象他這麼高貴的出生，形象儒雅，應該活得很講究、很有點“品位”纔是。可他不，他有一個令人不恥的毛病，喜歡女扮男裝，喜好偷偷翻越永昌郡內大戶人家的後宅高牆，淫弄深宅大院內那些高貴的女公子或官商夫人。
兩年前，他勾搭上郡尉之女。永昌是西南夷邊郡，故配有領軍郡尉。郡尉獨生小女風情可人，藏身深宅大院，還是還逃過小的魔爪，竟然深深愛上了陳祖成。
這王八蛋從未失過手，但這回太過大意，一不小心走火了，竟然將人家弄大了肚子。事泄後，女公子無顏見人，跳江而死。而他卻不是逃走，相反卻擊殺了郡尉和其十七名護院。理由很奇葩，郡尉斥罵女公子傷風敗俗，致使女公子自殺身亡。更奇葩的是，殺人後他還要在牆上寫上自己的名號，“殺人者，蕊夫祖成也”
郡尉之女名小蕊，他自稱“蕊夫”，或許這回是動了真情。