漢朝在邙山北營、已移五原曼柏的黎陽營注：原駐屯地魏郡黎陽縣和虎牙營注：原駐屯地三輔長安城、駐右扶風雍城的雍營四個地方，同時展開大規模練兵。駐塞北各郡的護烏桓校尉部、度遼將軍營、護鮮卑校尉部，也都同時開始練兵。漢軍各營，主要以訓練進攻性騎卒爲主。
另外，函谷、玉門、居延等關都尉，沿邊各郡的郡都尉，也全部開始練兵。這些關都尉和郡都尉，主要擔負防禦職責，因此以訓練積射士注：步、騎弓兵、強弩兵爲主，以訓練騎卒爲輔。
漢帝國公開進行的轟轟烈烈大練兵，讓隱身在漢朝河西的北匈奴“國師”呼倫看在眼裏，心焦如焚。漢人向來後發制人，他比誰都要清楚，正陷在旱災、蝗災中不能自拔的北匈奴帝國，末日正在越來越近
早在四月初，他便悄然派出可靠驛吏，將一封密奏送回蒲奴單于的龍庭。“牧馬中原”戰略被漢朝擊破，呼倫已經判斷，漢朝一定在北匈奴潛伏着奸細。因此，這封密奏，他一再交代“單于親閱”
在這封密奏中，呼倫又精心設計了一個重大國策，即“兌下乾上”策
所謂“兌下乾上”，取自易經六十四卦之履卦。履卦卦象即爲 “兌下乾上”，意即上卦爲乾注：即天，下卦爲兌注：即澤。兌爲陰卦，而陰則柔。乾爲陽卦，而陽則剛
“兌下乾上”策，說白了，就是釜底抽薪、以柔克剛、促漢內亂之策
此時的北匈奴連年大災肆虐，赤地千里，滿目瘡痍，牛羊死傷無數。蒲奴單于只能眼睜睜地看着漢明帝治河將畢，舉國開始練兵，這讓他一籌莫展。而呼倫的“兌下乾上”策，提出利用漢與羌人矛盾，激反雍營副校尉司馬南、楚王劉英與西羌各國，讓漢朝自亂而北匈奴之憂
呼倫認爲，可由司馬南與羌人據隴西、關西大地，並擊破函谷關，陳兵函谷險隘，東拒竇固大軍。而劉英在漢朝素有人望，天下歸心。只要他在海邊彭城舉起反旗，天下必響應之。劉英與司馬南東西相策應，必讓漢朝戰火四起，無暇北顧
左賢王則將五萬兵出塞北，就食漢地，並逼反鮮卑、烏桓，令漢不能悠然練兵，而倉促在塞北接戰。呼衍部與左鹿蠡王部，則率西域諸國兵共八萬大軍，出河西，就食河西，並以爲根據。塞北、河西與三輔之司馬南部、彭城之遙相響應，漢軍必首尾不能相顧
呼倫在密摺中最後說道，“陛下，漢軍練兵未成，此乃吾匈奴帝國僅存之機會。待漢軍兵成，一鼓而下漠北、西域，吾將片草不存而激彼內亂，吾相機而動，既可迅速借漢朝河西、塞北之地就食，度過災荒之年，又可於大災絕境之時，舉國南下與漢再爭天下”
此時的漢軍各營，正在緊鑼密鼓忙着練兵。北匈奴停止襲擾塞北、河西，讓各營頓感輕鬆了許多。隱藏在北匈奴的斥候並未傳來密信，朝廷與各營均矇在鼓裏。進入五月份，由河西進入大漢腹地、甚至塞北各郡的西域商隊突然增多。劉張麾下的屯騎司馬耿恭在巡視邊境時，抓獲了一支特殊的駝隊，迅速引起了漢廷的重視
原來，這是一支攜帶大量禮品的駝隊。耿恭用非常手段，查出了隱藏在駝隊中的北匈奴三名使節。這三名使節擔負着賄賂南匈奴、鮮卑、烏桓重任，劉張將這一異常軍情緊急密稟漢明帝。但是，由於西池未送來重要信息，故而這一情況未引起漢廷的高度重視。
就在此時，長期隱身在右扶風隗裏縣的司隸校尉部別駕從事、侍中秋曹，直接密奏漢明帝，“陛下，春時進入司馬浮屠之胡人，已經不知去向。進入五月後，西域胡人商隊進入隴右、三輔多於常年，且有胡商隱祕進入雍營。據偵測，北匈奴斥候呼衍歷隱藏於鏢隊之中同至三輔後，已經不知去向”
本來，雍營常備兵力就比黎陽營、虎牙營、度遼將軍營、護烏桓校尉營等要多，漢明帝即位後，重建郡兵，朝廷常備的各營一般千餘騎。而駐長安的虎牙營調塞北五原郡後，雍營擴編至三千五百人，負責監督高原羌人和守護三輔、隴右的重任，併爲京師雒陽提供屏障
雍營地位如此重要，秋曹定然判斷北匈奴人爲雍營而來，否則他決不會越過司隸校尉華松，直接給皇帝上奏章。因此，秋曹的密奏，迅速讓漢明帝頓然警醒。呼衍歷自在太華山襲擊班超未果，已經消失數月。此次突然出現，北匈奴人一定要有大動作
他與三公、司隸校尉、尚書檯衆官緊急合議後，迅速命劉張和河西各郡，加強對北匈奴奸細的防範。同時，漢明帝專門下詔，令楊仁助司隸校尉部查清進入右扶風的北匈奴奸細。並給班超下詔，令其接受司隸校尉部節制，保護秋曹安全，防範三輔有變
雖然此時的漢廷並不知道北匈奴又有新的動向，但漢明帝還是做了萬全的準備。接到皇帝的急詔，班超迅速召喚權魚進入太華山軍營，令其利用權氏密佈全國的貨棧，開始監視司馬南的一舉一動