這是一條西域獵犬，體形比小姑還要壯碩。頸椎被捏碎，狗四足蹬踢着、抽搐着、戰慄着，掙扎了很久才慢慢軟了下來。院內正屋與兩廂屋檐下各有一排小燈籠，隨風搖晃着，雖然影影綽綽，但巨犬剛纔是隱在何處的呢，淳于薊有點莫名其妙，到底未搞明白。
他提着仍在緩緩抽搐的胡犬，躡手躡腳地來到正房前，裏面漆黑一團，似無人居住，他便將犬屍扔在牆角黑暗處，然後悄然來到左邊廂房門前。從門縫中見到幾個年輕的蒲類國僕婦，有的在膾肉，有的在炙烤，香飄四溢。巨大的竈臺上，一個陶鼎霧氣蒸騰，裏面的燉食似乎也快好了。竈臺前後，一人坐在胡牀注：即馬紮上往竈內添柴，一人站在竈前忙活着，兩人有一搭沒一搭地聊着天。
他放過了這幾個正在皰廚內勞碌的無辜僕人，便又來到右側廂房前。見門上掛着一把三簧銅鎖，手一發力，便將銅鎖咔嚓一聲、拽斷，然後輕輕推開門。確定室中無人，便掏出火石打火點上燭，只見臥室內已經收拾一空。端着燭走進書房，竟然也收拾得整整齊齊。淳于薊眼前一亮，只見案上放着一把寶劍，遠遠一看，燭光下劍柄上寶石晶瑩閃爍。
難道正是班超班秉、班騶、蒙榆、周令曾經說過的七星寶劍
劍下壓着一塊黃色縑帛，淳于薊向案子邁了一步，略一彎腰便心裏大驚，可右腳已經邁出去收不回了。他神經嘣地繃緊，迅速單足發力蹬地，人瞬間便扶搖直上，左手抓住屋頂橫樑。幾乎在此時，室內“颼颼颼颼”四聲弦響，四支箭矢從案頂交錯飛過，“嘣嘣嘣嘣”地扎進牆上，聲音低沉、有力，令人魂飛魄散
好險淳于薊驚出一聲冷汗
手中燭早已經滅了，室內一片黑暗。淳于薊胸口還在嘣嘣亂跳着，他一動不敢亂動，半晌後只到感覺沒有危險了，這才輕輕落地。落地時，還順手牽羊，右手將藏匿在橫樑上的一個銅豆提了下來。
心有餘悸地掏出火石，輕輕打火點燃火燭。凝神靜聽，確信再沒有機關，這才戰戰兢兢地將室內裏外、上上下下檢查了一番，這才揭開銅豆，裏面竟然是一豆白色的骨灰他心裏大感晦氣，這肯定是追隨張望的漢人陣亡後，張望便按漢俗留下了骨灰，希望有朝一日能讓其返歸故土，入土爲安，不再做孤魂野鬼
還真有點遊俠情懷，這讓淳于薊對張望這個反賊高看了一眼
淳于薊又走到案前，抽出劍下壓着的縑帛，只見上面寫着， “恭賀閣下取到寶劍，此劍乃兇物，連傷吾一犬二卒，現原物奉還。漢人貪婪，得隴望蜀，豈有盡時胡酋愚昧，不聽吾言，此戰竇固匹夫未戰已勝。然君勿得意過甚，蔥嶺巍巍，龍沙漫漫，成敗何此一戰哉他日蔥嶺之西，雪山之巔，定與將軍再分伯仲，此即汝絕命之時”
縑帛上並無落款，但淳于薊知是張望手筆。他對張望的狂言不屑一顧，來不及細思縑上何意，便藏縑於袖，取劍掛於身側，吹滅火燭，悄然走出屋外。
此時的淳于薊由死刑徒得以軍侯身份報效國家，正豪情滿懷之時，自然不理會張望的絕望之語。他絕想不到的是，命數天定，張望之言竟然在多年後一語成讖，爲保護草原信物柱形璽，他果真差點命傷蔥嶺之上
時候已經差不多了，確定院內再無其他人，淳于薊又返回官署正廳後。這是一座起於高臺之上的巨大宮殿式房屋，與伊吾廬城內半地穴式的矮小陰暗房屋完全不同。他躬身屈膝，雙足悄然後蹬，身體扶搖直上，輕聲登上高高的屋頂，慢慢掀開筒瓦，並用劍細心地切開瓦下苫草和蘆葦，輕輕抽出下面一塊木板。
狼吞虎嚥地倉促食畢，屈趄屠又接過僕婦遞過的彎刀懸於腰上，便起身龍行虎步走出官署。離約定的攻擊時間尚早，淳于薊不敢擅自行動，眼睜睜地看着屈趄屠帶着手下隨從策馬遠去
伊吾廬晚上宵禁，街道上靜悄悄的，沒有人馬行走。時間變得那麼漫長，可屈趄屠卻再未回來。此時，淳于薊已經爲自己的優柔寡斷後悔不已。如果在攻城開始前，屈趄屠一直不回到官署，那麼，爲了完成使命，他便只能在滿城尋找這個鎮守使
正在他焦躁不安的時候，一陣馬蹄聲響，一羣人馬又馳進官署。淳于薊隱在房頂上，心裏一陣欣喜。這正是屈趄屠一行，他例行巡視了一遍城防，或許覺得萬無一失了，便又返回官署。
屈趄屠帶着四名隨從進入官署正堂內，護衛士卒們則將戰馬牽進馬廄。淳于薊向黑暗的城池北方望去，呼嘯的北風被高高的白山擋住，北城的北門外一片黑暗，夜色顯得很安詳。他知道，此刻班司馬正帶着大隊人馬，隱伏在那裏等待城中火起。
突然，大堂內鐘磬聲急，鼓樂驟起。淳于薊急忙透過小孔向室內看去，只聽得鐘磬、碎鼓、胡茄、狼頭琴合奏着胡樂，悠揚、渾厚的狼頭琴奏出主旋律，彷彿似一個幽怨的婦人正思念隨商隊遠行的男人，如怨如訴，哀婉悲切，蝕人心絃
四名露着肚皮的年輕舞伎，長袂翻飛，迴旋奔放起舞。一名胡女隨着狼頭琴奏出的主旋律，開始婉轉低唱。雖然聽不懂，但胡女歌聲優美柔和，似有似無，如醉如癡，如嬌似嗔，嫋嫋不斷。在聽慣了刁斗聲的淳于薊耳朵裏，這美妙的歌喉彷彿仙樂，在彩繪精緻的屋樑上繞樑盤旋，然後向黑暗神祕的太空飛去。
遊俠是生活在黑暗世界的精靈，淳于薊出自巨賈人家，自然看多了漢人夜色萬象黑暗中，淳于薊臉上現出鄙夷之色。最難消受美人恩，酒色從來是一家。身爲戰將，南呼衍部 鎮守一方的大員，屈趄屠沉湎美酒與女色之中，焉能不敗
室內炭火正旺，屈趄屠與隨從們豪飲着。他敞着懷，坦衣露乳，頻頻舉爵痛飲時，腳尖兒似乎還在地上輕輕點着，注目靜聽，幾乎連呼吸也停頓了下來。他很有樂感，等歌女歌喉一停，他便頻頻點頭稱賞，高興地豪飲不已，快活地飲酒喫肉。
很快，他便露出了醉態。先是和着樂師的調子下場胡亂舞了一通。亂舞之餘，興之所至，竟然從隨從腰上抽出彎刀，伴着樂曲美妙的旋律，一片片挑落一名舞女衣裳，露出性感的侗體。然後一刀插入舞女腹中，從下向上將其剖腹。舞女僕倒在地，戰慄而亡。
淳于薊分明看到，在刀已經插入腹中的痛苦時刻，舞女臉上仍漾着笑容，身體仍在隨着樂曲舞動着四肢。此刻內臟流出體外，鮮血淋漓，瞬間染紅廳內地毯。