班超理解地點點頭道,“國王速充國兵至千人,兵器甲服戰馬糧秣,可派人至蒲類城取。另以王子吐璺監國,率百名國兵、百餘牧民先至蒲類城,護衛城池與城西大營,安民告示,封閉府庫,圈好牛羊,安撫牧民。其餘國兵,大戰之時,可保境安民”
“小王遵令”霜刺抱拳應諾,吐璺則叩首後起身領命離去
班秉進帳稟報,“尕叔,國王帶來美豔胡姬二十餘人,正在營前招搖,士卒議論紛紛,指指點點,不成體統”
原來,帳外不遠處,已經有數百名牧民,趕着羊羣,遠遠地、戰戰兢兢地看着軍營。二十幾名打扮得花團錦簇的年輕胡女,已經站列帳外戰戰兢兢地等候漢軍將士臨幸。漢軍各營帳內,俱伸出無數腦袋,垂涎不已,貪婪地看着這些西胡美色。
以妻女侍客,甚至妻其後母、兄死弟娶等等,是遊牧部族古老習俗。普通牧民人家,都有讓妻女陪寢貴客陋習。漠北地域廣大,族內不通婚,這一習俗也是爲了部族生存而形成了本能,一切都是爲了繁衍生息,衆將沒人覺得離奇
班超眼前,又浮現出涼州大營內那二百個被刑卒們玩殘的役婦,便對霜刺正色道,“天寒地凍,速讓女娃和牧民回各家氈包,勿亂吾軍心”
見班超說得嚴肅,霜刺不敢違拗,便傳令牧民們歸去。看看班超等人甲服,霜刺又憂心忡忡地道,“將軍勿要推辭,至今日起,大軍一應糧秣輜重,便由蒲類國承擔暴風雪將至,天將極寒,大軍甲服難擋寒冷,吾將在兩日內爲大軍備妥禦寒之物,小王暫且告辭”
班超道,“國王與王妃請自便”於是,國禮剛畢,霜刺夫妻二人便匆匆辭別班超,離開大帳。
雖然霜刺說“暴風雪將至,天將極寒,大軍甲服難擋寒冷”,但班超、淳于薊與衆將並未覺得嚴峻多少。甚至連熟悉西域的胡焰、蒙榆四匪,都未經歷過嚴酷的暴風雪。因此,衆將甚至覺得被匈奴人奴役了多年的蒲類人已不懂禮儀,國禮未盡,便倉促離開大帳
公主金慄並未離開,她見班超與衆將不解,便道,“如無疾風暴雪,將軍所着厚胡服確實可擋寒氣。可白山但有大風雪時,山北疏榆谷便奇冷異常,牛羊會死傷大半,連石頭會被凍裂。人凍至極處,會全身劇痛,體熱難耐,脫衣而亡此事非同小可,便請將軍聽奴奴注:意同奴家翁母安排可也”
這小丫頭正正經經地一席話,令班超與衆將大驚,尤其是胡焰、蒙榆四匪恍然大悟。他們雖未經歷過,但卻有所耳聞,於是,經他們再一解釋,衆將對霜刺夫婦便又多了一份信任
試想,如果因一場暴風雪使別部大幅減員,那麼這天不就塌了麼
衆將正心悸不已時,金慄公主又落落大方地對班超說道,“稟報將軍,小女子還有一事稟報。”
班超趕緊道,“快說,公主有事但說無妨”
金慄款款立起,躬身道,“將軍,半個月前在蒲類城內,吾見到鄯善國公主伊蘭,匈奴人強迫鄯善國王將伊蘭公主嫁到匈奴王庭,爲左賢王優留妃,剛由士卒護送至蒲類城。再過一個月,便要送去龍庭。吾見伊蘭心裏苦,一付悽慘、可憐樣兒,便陪其住了數日,金慄懇求將軍派將救之”
班超聞言大驚,胡焰將金慄的話翻譯給衆將,淳于薊等人也一齊看着金慄。梁寶麟與華塗襲佔蒲類城和城西大營時,已經斬殺盡城中匈奴士卒,現在匈奴人已經逃亡殆盡,伊蘭必然也被裹挾而去。鄯善可是南線大國,漢軍要經營西域,鄯善國是首先要奪取的,此事非同小可
金慄見班超、淳于薊及漢軍衆將盡皆變色,便解釋道,“奴奴被鎮守使枯且罕相中,欲送給王子胥皋爲妻。如果王師不來,再過兩個月吾便要嫁入蒲類城。幾日前,呼衍王妃想吾了,阿母便帶吾至蒲類城王宮。伊蘭公主當時正住在王宮右後一個院落,有數十士卒看管”
胡焰一直做着同聲翻譯,聞言便向班超小聲建議道,“司馬,吐璺王子與國兵未有大戰經驗,宜另擇可靠之將專程前往”
班超點點頭,淳于薊便高聲道,“事關重大,甘英、劉奕仁懂胡語,令二人速來大帳”
班騶應聲而去,不一會甘英、劉奕仁跑步進入大帳。二人是班超、淳于薊麾下愛將,甘英清秀如書生,英姿挺拔,玉樹臨風。而劉奕仁比甘英還要高一點,健壯彪悍,其勇力謀略與甘英不相上下
淳于薊道,“令汝二人帶精卒二十人,由公主爲嚮導,趕往蒲類城,探查王宮周邊各院落,務必要找到鄯善國公主伊蘭,生要見人,死要見屍,要快”
班超又指着金慄對二將叮囑道,“一路之上,要安撫未逃跑之匈奴人。到蒲類城後,助吐璺王子關閉王宮、府庫、糧倉。大戰在即,速去速歸。切記,實在找不着便罷,如找到,兩個公主丟一個,汝二人提頭來見”
“末將遵令”二人抱拳領命。
可甘英見公主頭戴高高的紅色氈帽,身穿狐皮長袍,足蹬高腰長皮絨靴,女扮男裝、英姿颯爽的樣兒,竟然電擊一般怔住了。劉奕仁詫異地看了他一眼,見他一時沒有反應,便輕輕揣了他一腳,嘴裏罵道,“時間緊迫,別忘正事”