“不必”班超抱着臂頭都未擡便道。
紀蒿騰地站了起來，“漢使，吾想吾得去一趟呈侯府，找帕溫的屍骨，還有吾的符信和七星劍”
符信和七星寶劍怎麼成了汝的班超擡頭看一眼紀蒿，話到嘴邊又咽了回去，只是叮囑道，“早去早回，別忘了午間國王、王妃要舉行慶功禮宴。”
等紀蒿帶着秅娃兒走後，班超又感到一陣納悶。符信她想留便留着罷，也算是個護身符。可劍就不同了，竇融老大人當年說過“得劍即得人”，難道這個無法無天的婦人便是他麾下大將
淳于薊聽說紀蒿要去找劍，心裏也是一陣納悶。他想起在伊吾廬官署內時張望壓在七星劍下的留言，他記得張望寫的是，“恭賀閣下取到寶劍，此劍乃兇物，連傷吾一犬二卒，現原物奉還。逐鹿西域，成敗非一時也。漢人貪婪，得隴望蜀，他日相會蔥嶺之西，定與將軍再戰雪山之巔”
想想看，這劍還真是兇物。張望取走此劍，被傷了一犬二卒。呈於霸得此劍，把身家性命都葬送了，一族人正在待斬。班超攜帶此劍，漢使團幸得紀蒿報警才逃過一厄。紀蒿取起走劍，雖遇大禍受到摧殘，卻否極泰來，與司馬重新團聚。或者，此劍對歹人是兇物，對好人便能否極泰來
“再戰雪山之巔”幾字，淳于薊從未在意。西域四周都是雪山，既來西域，打到雪山之上一點不奇怪。此時的淳于薊，自然想不到多年以後，會有一場生死較量發生在世界的最高點，那個插入雲端的大雪峯之上，他也永遠留在那裏成爲永恆
紀蒿帶着班騶、班秉、陳隱和秅娃兒，在瞿羅渥的陪同下策馬直奔城外約十餘里的呈侯府。
呈侯府佔地足有數百畝，它比一般小國的王城還要氣派，圍牆足有兩丈高丈餘寬，全部由夯土壘成，如城牆一般，異常堅固。莊園內房屋均是木質建築，四角有四座四層的木質高大望樓，莊園外有護城河圍繞，護城河與于闐河相連，碧水潺潺，奔流不息。
護城河外，綠洲一眼望不到頭。于闐真是塊寶地，大旱年餘，秋日下了場透雨便生機勃來。
進入莊園內，只見迎着大門的便是寬敞的前院，院中主建築爲一座高大、的高臺大殿，這是呈於霸禮賓、宴客的場所。粗大的紅色圓木轅柱頂上雕着張牙舞爪的狼頭，二人都抱不過來，完全由崑崙山巨木築起，氣勢萬千。前院兩側的四座偏院，則是家丁、僕婢所居，以及馬廄、車房、廚房等。
二層院子裏面分成了七八個小四合院，全部是名貴木材製成的板壁，黃琉璃瓦鋪頂。每一間室內，條案、高案注：即今桌子、有背的坐牀注：即今木椅，後文即稱桌、椅、櫃子等，與中原完全不同。地面都鋪着厚厚的羊毛地毯，高大的牀榻、雕屏、榻屏，十分秀麗，與權魚的魚宅擺設類似。
呈府內小四合院足有近二十個，大院子套着小院子，重重疊疊，曲徑通幽，猶如迷宮一般。每一個小院，都通過亭臺廻廊相連，各院內假山、花圃、綠樹、翠竹相映成趣，十分精緻。
而後院是內眷所居，後院正院主建築爲兩座三層木樓，樓後是私家花苑，名瑤池，瑤池西邊穿過兩進小院便是漢苑的後門。瑤池其實就是一座巨大的池塘，足有十幾畝大。瑤池邊長滿垂柳、槐樹，綠蔭覆蓋，間種沙棗、月季、曼陀等花卉，如團團錦繡，爭奇鬥豔。池水中有荷，水與城外河流相通，清澈碧綠。中間是湖心島，上有兩個水榭，亭臺樓閣，景色絕佳。
最後邊則呈傢俬牢，地面不過是一個不起眼的小院，地下卻別有洞天。紀蒿想起那些可怕的日子，未看一眼便冷冷地下令，“填死”地下白骨成堆，紀蒿沒有去找帕溫和兩個拘愚姊妹屍骨，根本無從分辨，便讓她們安寧吧
其後幾日，于闐國兵便按“夫人”令，先在地牢內點燃一堆柴草，然後用沙土將這個萬惡的地牢給死死地填死了。無數妖魔鬼怪和猛獸毒蛇盡被嗆死、或悶殺在其中，成爲無數冤魂白骨的陪葬品。
看完一圈，又回到後宅的正院。後宅中間主院內，主建築是一個高臺木質大殿，斗拱飛檐，雕樑畫棟，富麗堂皇。國王已經下敕諭，呈家有四座莊園，田地萬畝，牛羊十數萬，所有資財，盡收歸國有，作爲漢使團經略西域之資。
只見一個年輕貌美的婦人和四個美豔侍婢，脖子上套着黑色牛皮圈，被士卒牽了出來。原來正是惡妾龎娜與四惡婢，此時一見紀蒿，便一齊跪下哭泣着哀求着，全忘了自己當初是如何摧殘拘愚衆婦與衆奴隸的。
“哼”紀蒿鄙夷地睨了一眼龎娜。因她們美貌且罪大，瞿羅渥已經出其爲國兵營伎，現在這是專門交由漢使夫人處置的。
紀蒿扭開頭望着天上奔騰的流雲。一想到在呈府那些生不如死的日子，這惡妾和四婢讓她陣陣噁心，再不想看她們一眼。瞿羅渥見狀，便命士卒將哭哭啼啼的惡妾、惡婢歡天喜地地牽走了。不難想象，從當天晚上開始，已經迫不及待、恨不得現在就辦事的士卒們會如何盡情地享用她們美豔誘人的肉體。
龎娜或許沒想到報應會來得這麼快，世事茫茫無盡頭，紅塵冉冉難回首，因果總有報，不時不報，只因當時時候未到。人家現在當回了身份尊崇的漢使夫人，受于闐國萬民景仰，可自己的餘生卻只能當營伎，果真受千人騎萬人壓
“請輔國侯傳漢使令，呈府婦孺與願悔罪者，可貶爲庶人，宜給以生路”看着這幾個惡妾、惡婢受到懲處，紀蒿便忘了她這個“夫人”是假的。她這一句話，呈府無罪者與婦孺八百餘口得以生還，男官賣爲奴，女官賣爲婢
瞿羅渥派出士卒去傳達漢使夫人令後，便進入呈府宗祠旁邊的祕院，這是呈府的內庫，數十年蒐羅來的金銀財寶、美玉字畫、掛毯綢緞、首飾佩物、古玩銅器等等全部堆積在這裏，僅僅蔥嶺以西各國金幣、銀幣、漢五銖錢、于闐國馬錢等各國錢幣就約有數十萬枚。
于闐國王宮的府丞與市監注：管理市場商貿官員、稅監注：管理國家稅收正在造冊登記，向漢使團的兵曹吳彥移交。瞿羅渥在堆積如山的呈府收藏的古玩中，找到七星劍和符信，又提着劍匆匆忙忙地走出內宅祕院。
紀蒿一見寶劍，趕緊過去拿在手上，符信也理所當然地掛到自己腰上
身爲“漢使夫人”，紀蒿當然要安撫奴隸和徒附。奴隸命運從來都是悲慘的，呈府是人間地獄，奴隸們的命運便更加悲慘。這些奴隸中有不少人受到過殘酷刑法，一些人四肢已經不全。有的奴隸被剁了手，有的被剁了腳，有的額燙字，有的被劓去鼻子，有的被挖去眼或割了耳朵。最可憐的是兩年年幼的塞人女奴，或許她們還沒有秅娃兒大，卻都被悽慘地剁掉了左手
回到館舍虞公殿，已經到了晌午之前。今天是漢使團班師的第二天，雖然舉國缺糧慘淡，很多部族只能靠粥棚維持着，但國王尉遲廣德、王妃南耶還是在館舍虞公殿一樓廳堂內舉行國宴，正式慶賀出師大捷，百官、貴族和漢使團成員悉數出席。
雖然世道艱難、日子慘淡，但國家禮儀還是一樣不能少的
紀蒿回到虞公殿便讓侍婢爲其梳頭打扮，今日又與咋日不同，既擔着“漢使夫人”頭銜，便不能太簡素掉了漢使的份。身上穿的是金黃色緞繡白玉蘭花錦裙，頭髮盤成了垂雲髻，頭上戴着碧綠色的金青石鳳簪，水晶華勝，映襯的嬌美的小臉流光溢彩。連秅娃兒都精心挑選了一套桃粉起花綢緞排穗長裙，頭上梳着小女孩們常梳的雙垂髻，俏麗可愛。
好不容易打扮好，等秅娃兒牽着美如天仙的紀蒿出來，便成了大宴最亮麗的風景，便實在讓人再也難以忽視她的存在。
王妃南耶是國宴的女主人，自然也是盛裝。她要年長七八歲，只是先天條件太好，又身穿着團蝶百花煙霧鳳尾裙，秀髮挽成秀麗的椎髻，上戴珠翠，歲月積澱成的風韻令其雍容華貴，富麗大方。兩個女人站在一起，如一對美麗的姊妹花兒，衆人無不嘆爲天人。
班超沒顧上欣賞紀蒿的美豔，他心事重重，心裏很不踏實，總感覺哪裏要出事。
紀蒿小心翼翼地掃了一眼那個黑鐵塔一般的魁梧男人，他滿臉冰霜，分明一臉不屑。紀蒿心裏隨即涼到了冰點，倍覺羞辱，恨不得拔下頭上的珠翠扔遠遠的。他根本就瞧不起自己，吾費心巴力地打扮給誰看，心裏覺得委屈，覺得自己賤，眼圈裏便隱隱噙着淚花。