曾經的呈侯府如洗盡了鉛華的貴婦，已經面貌一新。漢苑內的每一個侍婢，都是王妃南耶親自挑選的，都來自錦衣玉食的大戶人家。一個新時代已經來臨，從在河西涼州大營加入漢軍別部起，這些曾經沒有未來的刑卒們第一次有了“家”的感覺。
天已漸漸冷了，一場迫在眉睫的更大危機又擺在了漢使團面前
皮山大戰只是暫時解除了于闐國面臨的軍事壓力，遍面綠洲的粥棚提醒着人們，冬荒與春荒馬上就要來到。于闐國和拘彌國歸順大漢後的第一個冬季，舉國無糧便成爲一道過不去的坎兒
兵無糧自潰，而國無糧則必亡。試想當冬荒、春荒到來舉國吏民逃荒去了，正虎視眈眈的北匈奴西域都尉呼衍獗還用派兵來打麼
往年冬季還好說，一般到春季青黃不接時纔是奴隸、徒附們最難捱的日子。可今年由於春旱連着秋旱，夏麥、夏慄、秋慄幾乎顆粒無收，再加上皮山大戰，荒年便提前到來了。據國相私來比估算，于闐八萬吏民要熬到明年四月份，全國糧慄缺口在五十萬石左右。
查抄呈侯府後，國王廣德、國相私來比騰出手來，早已開始籌劃沽糧越冬
廣德嚴令貴族捐國糧，最終得了十萬石。班超也及時伸出援手，令廣德先後向鄯善國、莎車國派出使節，持漢大使符信沽糧、借糧，又籌措了三十萬石慄米，正不斷從兩國運往西城。廣德則拿出府庫全部家底，不惜一切沽糧，大頭已有着落了，熬過冬荒已不成問題。可要度過難熬的春荒，小麥、慄米缺口高達十五萬石，王廷是再也想不出法兒了。
賑災粥棚已經相繼關停，糧秣被迅速分派到各州和拘彌國，再由各部族分派到各戶。大災之年，糧食便是最大的政治，敢貪糧慄便是滅九族的死罪。廣德下了敕諭，劃了一道死槓，貴族、百官敢剋扣“一顆慄斷首、一斛慄滅族”，各州、各部族不得餓亡一人，“一人亡則酋長亡，一族亡則州長亡”
亂世重典，爲保住于闐，廣德和整個王室都拚了。但國力式微，國庫已空，再無餘錢，眼瞅着春天到來時將舉國大荒，國王廣德慌神了。賑災本來便是王廷之事，可實在沒轍了，廣德只得涎着臉再次求助漢使團
這種求人的事婦人出面效果最好，王妃南耶來到漢苑，她向紀蒿通報了糧慄缺口十五萬石這一荒年危機。安撫地方本就是“夫人”之責，紀蒿苦思良久，莎車、鄯善國、漢朝河西今年都大熟，廣德已從莎車、鄯善沽慄三十萬石，現在只有向敦煌郡借糧最靠譜。可這事她這個“夫人”辦不了，於是仔細思量後便來到班超的崑崙堂。
漢使團搬入漢苑的當日，班超見紀蒿主動承擔起了亂糟糟的雜務，便乾脆當起了甩手掌櫃。與淳于薊、于闐國大都尉休莫廣鵛、輔國侯尉遲仁和漢使團衆將一道，正在依據權魚的敵後斥侯們滔滔不絕的情報，想利用呼衍獗南下前的這寶貴的兩個月，籌劃組建鷲雕營和崑崙屯、修築烽燧煙墩以及南上崑崙等行動。
紀蒿進來時，班超與衆將正趴在大沙盤四周，在激烈地爭吵着。
胡焰正在反駁華塗、田慮，“焉澠已數月不知去向，吾使團便不能無視啊。寒菸在山巔處境危急，還不忘發出召喚。即便寒菸能自保，試想，若焉澠果真上了崑崙山，助羊同滅了蘇毗國，羊同數萬大軍便如利劍懸于于闐國頭頂，那麼司馬明春出疏勒大計豈不要落空”
這裏是議論軍機大事的地方，紀蒿除了一日三餐和晚上睡覺時帶着秅娃兒返回來，平常她便在呈於霸大夫人的院落內辦公，處理漢苑一堆雜務，並悄悄準備成立於闐國市尉府，將商道一大攤事管起來。
于闐國兩位大臣、漢使團衆將已經形成一面倒之勢，認爲冬春之時于闐國民缺衣少食，岌岌可危，漢使團絕不能輕易離於闐國一步。而以胡焰、蒙榆、周令、肖初月四匪爲一邊，認爲石亀新敗，呼衍獗冬季不敢用兵，最少有兩個月的時間，漢使團應上崑崙爲于闐國解除後顧之憂
其實，胡焰原來是力主不上崑崙的，可現在斥侯稟報焉澠幾個月不在南城，他和蒙榆害怕了。身爲沙匪，與西域都尉府鬥了十餘年，他們太知道這個婦人的厲害。漢使團籌劃軍事時，紀蒿一般從不摻和，此時卻走到沙盤邊極其少見地盯着沙盤沉思起來，胡焰便打住話頭，與衆將一齊詫異地瞅着她。
這段時間廣德正在四處沽糧，莎車國、鄯善國都大熟，班超沒想到缺口還有這麼大。此時聞紀蒿言，便怔了一下，只得轉而思索如何解開眼前這個最大的難題。
“司馬”胡焰進言，“莎車、鄯善、河西均大熟，可向其借糧”
衆將無人反對，只有軍侯梁寶麟憂慮地道，“莎車王滑得很，未必會盡力。鄯善國弱小，生民兩萬人，餘糧不多，再無他力。敦煌郡河倉城庫中倒是有糧慄數百萬石，糗注：炒熟的米、麥等穀物糒注：炒焙脫水後的米飯百萬斛，可那是國糧，得有皇上詔書才能動啊，再說”
梁寶麟沒說下去，衆將都知道他後面想說什麼。皇上定下北征北匈奴國策時，朝廷中衆大臣反對的理由便是會拖累國力。此時漢使團剛下於闐國，便張嘴向朝廷要糧十五萬石，主和大臣和言官們豈不是找到了反對經略西域的藉口豈不是生生給皇上出難題添堵
見衆將愁眉不展，尤其是班超眉頭緊鎖，一付一籌莫展的樣兒。紀蒿目光緊盯着沙盤上的障亭烽燧，那是胡焰謀劃的防禦系統，計劃從明年開春時舉于闐、莎車兩國之力全面動工，構建完整的防禦體系。忽然，她數着手指掐算着，嘴裏唸唸有詞，最後臉上竟然露出燦爛的笑容。
“夫人笑什麼”華塗盯着可愛的小虎牙輕問道。衆將和班超、淳于薊都看着她，尤其是班超臉色陰沉，似乎即將要發作。
“笑笑也不行麼，規矩真多”紀蒿指着沙盤沉思着，“吾在拘愚城時，曾帶部民修繕過城池，大體知道工時用料用工糧秣。大使，衆位將軍，建障亭烽燧是否是莎車、于闐兩國出人、出糧是否準備明年春時動工”
“當然”班超沒明白她的意思，淳于薊便點點頭，“明年春夏，起兩國一萬民力，爭取三至五個月完工”
“不能等明春動工”紀蒿搖搖頭，似是自言自語，“吾以爲，冬春季節農人、牧人無事可幹，正開工之時也。等開春時或有大戰，那時便能用着。假如於闐國自出兩至三萬民力，莎車國僅出錢糧，至明年春時種夏慄前應可完工”
“妙策”胡焰拍手叫好，班超與衆將也都恍然大悟，胡焰搶着奉承道，“夫人真一寶也啊，吾怎麼就沒想到”
“妙策，確實是妙策”尉遲仁也長長地吁了一口氣道，“三萬大肚皮築城就食，糧慄難題頓解。今年秋墒又不錯，麥、菽已播上。如能捱到明年春，再播上夏慄，如天無大災，于闐國明年便能起死重生，夫人居功至偉啊”
說着，這個高貴的王弟竟然躬身抱拳向紀蒿連連鞠躬致禮
“還是先說正事”紀蒿未還禮，卻又指着沙盤上的烽燧障亭道，“無屠置名爲置實是築壘，需一萬人，一個月便能完工。鷲巢是築塞，又在山頭，僅需千人以下，需兩個月。烽燧是難點，相隔三四十里需聳一座煙墩，以三層土墼夾一層葦、柳疊砌，每墩需建環院、三間套房、圍欄各一處，若以二萬人開工，兩月便能完成。若以三萬人開工，一月便可築成”
班超和衆將象看怪物一樣地看着她，這胡女在拘愚城便是個當家婆，連築城、建燧這樣的土木工程她都門兒清，此時獻的一策無疑解了大難題
“傳吳彥”淳于薊扭頭對班秉道。
解了一個大難題，班超與衆將都目露驚喜，只有淳于薊隱隱有些不安。兵曹吳彥跑來了，淳于薊沒有看紀蒿，而是對吳彥道，“築城之事汝清楚，估測一下，三萬人幹三個月，需錢糧多少”
吳彥掐算一會，工具、牛馬由各部族自籌，自然更不需要支付什麼工錢，維持烽燧運轉由各國負責，也不計算在內，如按照三個月，僅修築烽燧障亭需糧慄三十萬石以上，折款六千萬錢左右。