石頭如火焰般燙人，從骨頭深處迸發出的劇烈疼痛，令淳于薊陣陣哆嗦、猛烈戰慄，幾至暈獗，但他咬着氈神一聲未吭。
軀體的每一處都如火燙一般，似正被架在火上炙烤一般，火焰象千萬條毒蛇，它們無不入，正在鑽進他的頭顱、他身上的每一塊骨頭每一個關節，全身上下都在痠痛脹痛着、燃燒着
蘇溫耶與兩個侍婢更是緊張，她們在搶時間，石頭下的肌體寒溼毒入骨髓，她們手握燙人的石頭一點一點地推摩着，淳于薊的皮膚先是由紅變紫，慢慢由紫變黑，接着便點點沁出黑色的血珠石頭溫度稍低，她們便會再換一塊，她們披散着長髮，揮汗如雨，咬緊牙關推摩着
渾身就象被剝了一層皮，從頭至腳，所有所有的地方都如火燒着一般，可骨頭裏卻酸、寒、脹痛不堪。戰慄中的淳于薊忍耐到了極限，他不知道蘇溫耶這辦法到底行不行，他堂堂的大漢墨俠，現在已經對自己的身軀已完全失去了控制。
終於，他的神經如決堤般崩潰了，疼痛如鋪天蓋地的潮水奔涌而來，眼前一黑便昏死過去
一名婢女見淳于薊軀體瞬間綿軟，不禁悲泣失聲，“大人，將軍或受不住了”
蘇溫耶知道此時的淳于薊正經歷着什麼，她淚珠和着汗珠順關秀髮滾滾滑落，卻沒有理會婢女的手軟。
已經是最後一道鬼門關前，她們從藥桶內提起一串串沉重、滾燙的黑色石珠，開始細細地、輕輕地在淳于薊身上撫摩。石珠熱得鑽心，已經昏死過去的淳于薊肌體反射性地痙攣着，石串上面透着苦楝汁一樣的清苦生澀味兒，嗆人刺鼻，令三女都忍不住打着噴嚏
夜已經深了，她們開始用麻巾沾着酒，將他上上下下擦拭乾淨，然後蓋上厚厚的氈被。一個侍女又端來藥，她們扶起淳于薊的頭，一點一點將藥餵了下去。將淳于薊扶好躺正，蘇溫耶已經沒有一絲力氣，她身子一歪便蜷曲着睡了過去。
兩個婢女艱難地挪下榻，一人收拾殘局，一人將蘇溫耶罩衫脫下，渾身擦乾，再換上乾淨罩衣，將她扶正睡好，兩人這才歪歪扭扭地相伴退下歇息。
淳于薊到後半夜便醒轉了，骨頭裏暖和和的，感覺輕鬆舒服了許多，令人難忍的那內外劇痛已不翼而飛，渾身無一絲力氣，山一般的疲憊沉沉襲來，令他睡意盎然，不禁默默地沉沉睡去。
一覺醒來，已能看清內帳之內，原來已經是第二日的晌午之時。
淳于薊動彈一下便覺得難以置信，疲憊、不適、痠痛已經成了記憶，他感到通體舒暢，頭暈胸悶刺痛之感大爲減輕，不禁舒舒服服地伸了一個大懶腰，全身上下皮膚上到處都有癢痛感，令他直抽冷氣。但這癢痛，卻隱隱有舒服的感覺，不禁又有意識地亂動了幾下。
自進入崑崙山起，他便一直被疼痛折磨着，可還從未有疼痛能有舒服之感，能讓人如此輕鬆，心裏不禁對這個南山侯又多了一份感激
擡頭一看，只見蘇溫耶蜷曲成小小的一團，正臥在他左側，兩人蓋着同一條大氈被。淳于薊看着氈被下那山一般的柔潤隆起，血頓時涌上頭顱。他心裏開始天人交戰，左手竟然不知不覺地在氈被下伸了過去，觸手是那如綢緞一般滑膩的股膚，山崗上那纖細的草地，和溫潤的山澗內那令人癡迷的褶瓣
睡夢中的蘇溫耶分明戰慄了一下，嚇得他颼地抽回手
但已經累壞了的蘇溫耶並未醒，可畢竟是淳于薊，此時他心裏在反射性地一遍遍地默唸着愛妻薛雲兒的閨名，“雲兒救吾雲兒救吾”對萬里之外的薛雲兒的思念，讓他控制住了自己的獸性。他右手在狠狠地懲罰着左手，汝可是墨俠，調戲救命恩人，與委瑣之徒何異
可懲罰完，左手卻鬼使神差般地伸到鼻子下，萬分委瑣、貪婪地嗅了嗅
又過了好一會，蘇溫耶才慢慢醒了過來。她翻身朝上伸了一個慵懶的嫩腰，然後沒有理會淳于薊醒未醒，便起身倉皇逃進帷幔後。不一會兒，侍婢們拿來了淳于薊的襦衣和獸襖，待淳于薊穿衣起來走進前帳，蘇溫耶已經神色如常，正坐在案後等着他晌食。
淳于薊不敢看她的眼睛，兩人尷尬地喫完晌食，蒙榆、周令、梁寶麟、宋騫終於被允許進帳。四獸滿面紅光，已經絲毫看不出胸悶氣促之態。
蘇溫耶還禮後道，“衆將上山過速，高山氣少，人本就受不了。再加上寒氣浸骨，十分兇險。現在雖袪去寒溼，引回真陽，然今日仍不能上山。急不得啊，人命關天。需再歇一日，定時飲藥，晚上再好睡一宿，明日纔可啓程”
衆將連連點頭，蘇溫耶又直視着淳于薊的眼睛道，“副使大病初癒，今日可在帳外小走，還不能走遠、受涼，衆將務必切記”
淳于薊溫順地點頭，趕緊倉促地低下頭，避開那水一般的眸子。
晌食畢，四將陪着淳于薊到各帳內走了一圈，見衆刑卒都未按令呆在帳內歇息，他們集中在一個帳內，兩名婦人不停地給他們續犛牛奶茶，唐芷和蕭亦正在玩着六博，衆人圍着加油助威。見淳于薊進來，刑卒們齊聲歡呼起來，“萬歲”之聲飛出帳外。
只有蕭亦一臉苦相，不滿地揪住唐芷道，“耍賴，這一局吾已得四籌，眼看又能食魚”注：六博爲兵棋戲，類似於象相圍棋，流行於戰國、秦漢，玩法有大博小博之分，東漢流行小博
原來，蕭亦已經輸了三千錢，這一局眼看要贏，恰好淳于薊重生再世，衆卒歡呼之時一片混亂，唐芷趁亂掀翻棋梮注：即棋盤，蕭亦自然不讓。兩人自然便吵了起來，衆人齊聲譴責唐芷，可唐芷愣是不認帳。
看來蘇溫耶爲迎漢使喚團真是下了功夫，連六博都準備了。淳于薊向周令一擺頭，周令對蕭亦道，“勿嘰嘰喳喳個沒完，剛纔這局是吾等鬧掉的，吾爲汝下幾局還汝可也”
唐芷是後軍小隊六博高手，連軍侯梁寶麟與宋騫、鄭淇兩個屯長的錢他都敢贏，他自然不怕周令。兩人相對而坐，周令執黑，唐芷執白，每人六塊玉石子。博盤中局分十二道，兩頭當中名爲“水”，各置“魚”一枚。
唐芷先擲煢注：又叫採，即骰子，爲球形八面體，兩面陰刻篆體文字驕和口，其餘各面分別刻數字一至十六，得三，便移棋三道。周令擲煢得二，便移棋兩道。接下來，雙方攻守進退，互相脅迫，或“驕”注：即豎起或“口”注：即喫棋。但剛開局不一會兒，周令便先行“驕棋”注：走完十二道豎起，得已入水牽魚注：即喫魚得籌注：喫一魚得二籌，以得籌多者爲勝。
第一局，周令或牽或翻，得五籌勝。接下來三局，唐芷使出九牛二虎之力，可擲煢看似具有偶然性，在周令手中卻出神入化，擲得的數字總體上總是比唐芷大，四局一過，算一帳，蕭亦輸的三千錢已經找了回來。
原來，老沙匪周令不願娶妻，想女人了便流連於西域各城國的酒肆、歌坊、伎館，錢都花在胡姬們的肚皮上了。常年在歡場打滾，各種賭法都精熟於心。在漢使團中軍，下圍棋他不如班超，但玩六博無人能出其右。
淳于薊帶着衆將在草甸走了一圈，想到即將到來的大戰，衆人一片茫然。梁寶麟則稟報了從女長老於闐味兒很濃的胡語中套出的真情。南山侯蘇溫耶是蘇毗女國女王伏吾吶的親女，是部族的祭師，統領山北各部族近萬人。在前一個草甸內救助衆人的是蘇溫耶的姑姑，也是一個祭師。
梁寶麟還信誓旦旦地道，“長老還言，南山侯有通靈能力”
果然是巫師這讓淳于薊想起了另兩個號稱有通靈能力的法師，那便是鄯善國的菩達伐摩和于闐國的嘟哮郅，這讓他瞬間對這個南山侯的好感蕩然無存。但蘇毗國治療高山反應的祕藥，還是讓他大發感慨，“要是馬神仙來了就好了”
衆將在草甸內歇息一天，雖然還是胸悶頭暈，但精神都慢慢恢復。哺食時，蘇溫耶舉大宴爲淳于薊與衆將接風，還上了酒，則不過是藥酒，且不得多飲。
大宴之後，蘇溫耶又讓淳于薊飲了藥。這一回，她指揮兩個侍女用燒熱的藥酒按摩淳于薊的全身。淳于薊右腋下兩道傷疤錚亮，觸目瘮人，正是這兩處舊傷差點要了他的命。現在，冷毒溼毒已經發出，溫酒似乎喚醒了他靈魂深處的疲憊，竟然悄然大睡了過去。
“嘻嘻，大人快看”夜深了，忙碌的侍女突然發現淳于薊身上一物躍躍欲試、探頭探腦，不禁驚喜地叫出了聲來。