在這條崑崙之巔的冰雪道路上跋涉，紅塵中的一切爭執、征戰、貪婪和享受都變得那麼遙遠，都會變成精神負載甚至是那麼可笑，微不足道的困難都會被放大到極致。只有置身於崑崙古道之中的人，才能體會到無慾的特殊涵義
天即將黑了，國兵們選擇一個背風的山谷開始紮營。這裏已處崑崙山巔，刑卒們疲倦不堪，又都有了高山反應，沒等國兵們把帳篷完全搭好，便都一頭倒在帳篷裏就睡了過去。當梁寶麟的後軍搖搖晃晃登上山樑時，天已經黑透了。馮蓁年齡最小，當國兵們急忙把他攙扶帳篷，他渾身發抖，嘔吐不止。
晚上氣溫驟降，強勁的寒風不停地颳着，累了一天的人們早早就鑽進了帳篷，躺到炭火邊的獸皮上避寒。國兵們仍在忙碌，他們餵食犛牛、戰馬，並準備明天的朝食。並在黑暗中，將一批食物埋入雪下。他們這是要在這裏留下一些食物，以保證漢使團返回時作爲應急之需。
清晨，冉冉升起的豔陽照亮了山頂，一條清晰的“之”字形山道直通山頂。漢使團沿着更陡峭的商道一步步地向上攀登。高山缺氧，兩條腿就像灌了鉛似的，每走幾十步就要停下來大口地喘氣。整整一個半時辰後，當他們站在高高的達坂上時，眺望鱗次櫛比、一望無際的重重雪山，每個人都感覺心曠神怡。
回首俯視山南那個讓他們留下溫馨記憶的大草甸注：即曲谷達克牧場，一種自豪感油然而生。此時，一切煩惱都似乎不復存在，刑卒們興奮手舞足蹈。
上山容易下山難，翻越達坂意味着上多高就要下多深。開始下山了，更艱難的行程也正式開始。達坂南坡冰雪覆蓋，在陡峭的山坡上，商隊踩踏出的馱道正好成了駐雪之地，變成了冰道。但女國的國兵、犛牛與烏孫戰馬卻穩穩地走在冰上，令人叫絕。
身懷絕技的刑卒們只能相互攙扶着，踩着犛牛與戰馬踏出的痕跡，一步步向下挪動，時而會看到路邊礫石上殘留的堆堆白骨。下達坂後，漢使團一路在狹窄縱深的山谷中穿行，直到傍晚纔在一個積雪深厚，且有落石裹挾的峽谷中紮營。
這是一個冰雪覆蓋的山巔河谷，冰面上積雪層層覆蓋。這可不是山南的桑株河，濡洄加告訴淳于薊與蒙榆，“這條河谷，便直達于闐國墨水河注：即今喀拉喀什河谷”
淳于薊不解，“何不順河而上，而要繞行皮山州，遭這份罪”
濡洄加道，“將軍有所不知，如順此河道走，曲折迴旋，將在山中衆雪峯間多繞行近千里”
“便多行千里，也比險些讓吾等丟命要強”蒙榆怒斥聲起，濡洄加嚇得趕緊縮到一邊去了。
這裏的河道兩岸高地上光禿禿的，看不到茂密的植被和荊叢，到是有很多氈房、夯土院落中的土屋注：即今乾打壘，無數女國人在此定居。濡洄加道，這些氈房、石塊壘起的土屋只是女國的女人與孩子們住的。在河道西邊高聳的山壁上有許多洞穴，便是女國的男人們住處。
順着河道繼續下行不久，墨玉河的河道上突然爲高大的雪堤所阻。一隻雪雕叼着一隻岩羊飛到高空，欲將岩羊扔到岩石上摔死。結果，嘭地一聲，岩羊恰好落到雪堤上，雪霧瀰漫中，岩羊早已深深埋進雪中，瞬間便沒了蹤影。
刑卒們驚訝地看着眼前這不可思議的一切，雪雕飛到雪上，感到莫名其妙，便又怏怏不樂地展翅飛走。
這段雪堤積雪約有數丈深，犛牛都遠遠避開。漢使團只好又踏上了河邊的棧道，走過險段後又沿着墨玉河谷繼續下行。黃昏時到達了一塊河畔的小草甸注：即今佩裏塔含西，草甸很小，只有幾座小氈房，兩個大圍欄。這裏只有二戶人家。二個女主人，三個年輕婦人，四五個孩子。
當日漢使團便宿在這個小平地內，營帳與牧民的氈房連在一起。夜晚降臨了，男牧民們已經回到不遠處的洞穴中睡眠。女人們則收拾一新，靜坐酥油燈下，等待心愛的男人來臨。
第二天朝食後啓程，漢使團又順河谷走了五六十里，墨玉河開始扭頭向東注：此處即今賽圖拉，219國道經過此。繼續順河谷東行，餉前時分，便到了女國的一個兵站注：即今三十里營房，邊防哨所所在地。
大峽谷東西走向，兩側都是高聳入雲的雪山，峽谷寬度足有幾裏寬，墨玉河也順着峽谷變成了東西走向。河道兩側，長滿枯草、棘柳和乾枯的矮樹，無數牧民依河而居。見到右千騎候濡洄加帶着的漢使團，牧民們都躬身行禮，極其友好。
午時，蘇毗女族左丞相雪念鹽帶着一羣士卒，前來迎接漢使團。然後，他們順着大峽谷一路向東，到傍晚時分，右側的大雪山上出現了一個向南的山巔大峽谷。他們連夜穿越峽谷，到了夜裏一更時分，便到了雪山南側一個巨大的山巔盆地內。
盆地中間還有一座大山，草甸圍着大山，足有十幾裏寬。盆地內點着無數篝火，無數牧民成羣結隊舉着火把，載歌載舞在迎接漢使團。在荒無人煙的崑崙山巔，在盆地內茫茫的雪原之上，突然出現無數的氈房、犛牛、羊羣和人羣，讓漢使團大爲震驚。
在歡迎人羣的簇擁下，漢使團來到盆地中間的大山下一座巨大的王帳之前，十幾支牛角號迎着砭骨的寒風嗚嗚吹響，蘇毗女族的女王在幾十名盛裝的貴族婦人陪同下，連夜舉行盛大的儀式，迎接漢使團的到來。右千騎候濡洄加命人將漢使團的戰馬和犛牛牽走照料，淳于薊列好隊接受小女王檢閱。
小女王三十餘歲，比南山侯大七八歲。她頭戴王冠，雍容華貴，帶着衆臣一起走到淳于薊面前跪下叩首道，“小王蘇陶耶奉女王伏吾吶之命，恭迎大漢上國大使蒞臨蘇毗女族”
與南山侯麾下部族一樣，小女王說的話，也有意用的是蔥嶺一帶的于闐國方言，淳于薊不用費什麼勁更能聽懂大多數。女王行首大禮，是因爲漢使乃秉乘大漢皇帝旨意使西域，代表的是大漢。小女王是以此大禮，表達女國誠心歸附大漢之意啊
淳于薊還禮，然後也用於闐方言胡語地道，“傳漢大使班超司馬令：允蘇毗女國自即日起，爲吾大漢蕃國小女王請起”
小女王聞言大喜，與衆長老、百官一齊行稽首大禮道，“蘇毗女國將永遠歸附大漢，絕不背叛遙祝大漢皇帝陛下千秋萬歲，長樂未央”
火炬之下，淳于薊震驚地看了一眼女王和跪在女王身後的盛裝女孩。那是一個豆蔻年華的蘇毗少女，與女王長得幾乎一模一樣，真是一對天驕，兩個尤物，美不勝收。
禮畢蘇陶耶與衆臣一起起身，見淳于薊一臉驚異狀，蘇陶耶便巧笑道，“此吾女也，名蘇陶律，快來見過副使”
蘇陶律聞言，再一次躬身道，“妾蘇陶律見過副使、衆將軍”
這一路上已一再領略蘇毗習俗的衆刑卒，都不加掩飾的欣賞着這一對姊妹花般的胡姬母女。她們深目高鼻，一個戴塔形王冠，一個戴紅色尖頂獸皮翻毛氈帽。一對玉人，兩個尤物，一個性感無限，一個青春逼人
蘇陶耶一一接過其小女蘇陶律端過來的獸頭蓋骨爵，給淳于薊、蒙榆和漢使團全體成員一一敬完酒、鹽、粢餅，才一起進入帳內，擺全羊國宴爲漢使團接風。巨大的王帳內，地上鋪着厚厚的地毯，主座二案，蘇陶耶、蘇陶律母女一案，淳于薊與蒙榆鄰案，周令與梁寶麟一案，漢使團後軍衆刑卒則三人一案，兩側就坐。
而左丞相雪念鹽、右大都尉于波汰、右千騎候濡洄加等蘇毗官員，則下首就坐相陪，濡洄加額前披散着頭髮，遮掩着那個醒目的烙印。樂師們奏樂，美麗的蘇毗胡伎們已經準備就緒，正待演出歌舞。到底是女族，胡姬美豔異常。主食是烤嫩羊羔，香脆可口。酒是犛牛奶酒，清香誘人。
蘇陶耶心裏明鏡似的，她端起爵道，“崑崙山巔氣少憋悶，淳于將軍、各位將軍辛苦了蘇毗人恭請大使、淳于將軍、各位將軍滿飲此爵，喫飽喝足。今晚，蘇毗女族將用奶湯、香料與女人，恭請各位將軍溫浴安眠，讓各位儘快適應崑崙大山”
這裏可是大漢屬國，使團是來幫助蘇毗人解除危厄的，衆人喝了爵中酒，因旅途疲睏、腹中長鳴，沒人管什麼喫相，瞬間便露出了本性。梁寶麟一揮手，衆刑卒便放開手段，大口喫肉，大爵喝酒，狼吞虎嚥，彷彿一羣餓死鬼下凡來，看得蘇陶耶母女和衆侍酒的胡伎嬌笑不已，花枝亂顫。不一會兒，所有人便都酒足肉飽，連打飽呃
皇帝還不差餓兵呢，只到此時，小女王才稟報軍情