她聲音雖柔美，但卻令人震撼。勇將華塗當衆遭到小嫂子一頓訓斥、搶白，本應是很沒臉面的事兒，可他卻未覺丁點難堪，似乎得了獎賞，美美地、委瑣地舔舔嘴脣，彷彿被夫人罵一頓那是很榮耀的事。
班超看着華塗那付嘴臉，惱怒地狠瞪了這個委瑣的師弟一眼。平時，紀蒿對這個小叔子格外照顧，華塗有事沒事總喜歡圍着小嫂子腚後獻殷勤，此時班超心裏突然泛起一股想揍他一頓的念頭，很想很想
紀蒿發完雌威，又面向衆將粲然一笑，不再說話。
“夫人所言有理。”胡焰接着紀蒿的話頭，“自吾使團進入西域起，戰鄯善、下於闐、上崑崙、奪疏勒、威振蔥嶺，那一戰不是以弱凌強，可曾得朝廷一卒一錢襄助那時大使無糧、無錢、無兵、無地盤，一窮二白，各國倉皇失措，那纔是最困難、最黑暗之時。可大使與衆將精心運籌，各國曆數十戰依然雄居蔥嶺之下現北匈奴旱、蝗肆虐，人畜亡其半，衆將反以爲比永平十五年至十八年還困難麼皇上便閉關，又有何懼哉”
胡焰一番話，說得衆將面面相覷，啞口無言。
可不是麼，漢使團剛下於闐國時，只有孤單的三十六將，只得率于闐國兩千弱旅，迎戰並最終擊破石亀萬五千大軍。下疏勒國前，于闐國二次大戰，紀蒿只得以身拭險，于闐國王妃南耶甚至帶着僅有十五六歲的小公主秋嫺送入虎口，爲的是激勵戰心全無的于闐軍士氣。呼衍獗數圍赤河城、盤橐城、北嶺城，漢使團只能依靠疏勒國三千弱旅，不是愣是挺了過來了麼
閉關也好，不閉關也好，整整數年時間，漢使團都是孤軍征戰。既如此，閉關隘對漢使團又能有什麼影響
帳內沉默了一會，田慮又代衆將說出了心中的痛處，“胡軍侯所言固然有理，可使團數度抗詔不歸，皇上已然惱怒，故而才下詔閉關。如果吾等此時再不歸，或都將成朝廷罪人，一家老小或都難倖免”
胡柏也道，“是啊，吾等生死早已度外，不歸也就罷了，皇上便殺吾頭又能怎的。然如連累一族老小則便是吾等罪過，末將實心有不忍”
這二將說出了衆將心中的糾結、掙扎處，屯長以上衆將頻頻點頭
面對詰問，胡焰臉上溢着自信的笑，“請問田軍侯，大漢自高皇帝立國起，可曾見過朝廷懲處過哪位有功漢使”
田慮愣住了，蹙眉沉思，還真沒有，不禁一時無言以對。
屯長鄭淇道，“胡軍侯，有功自然不會被懲處，吾使團可是屢屢抗詔”
胡焰又面向鄭淇，平靜地道，“自孝武大帝起，西域漢使無不囂張，抗詔矯制者衆，可曾見過朝廷追究抗詔矯制之罪”
鄭淇認真地想了一下，老實地點頭道，“也是啊，暫時還真一個想不起來”
胡焰笑道，“不是想不起來，而是根本一個沒有。昔長羅侯常惠發多國兵爲賴丹太子復仇而斬姑翼1，馮奉世矯制斬呼屠徵2，陳湯、甘延壽矯制斬郅支單于3，從古至今，西域漢使抗詔、矯制者衆。然常惠、馮奉世、陳湯、甘延壽均被封侯，雖有蕭望之、匡衡和繁延壽等迂儒因有罪論和掩骼埋胔注：讀zi，腐爛的屍骨論遺笑於人4，西域漢使無不留名青史、名貫大漢”
衆將啞口無言，無人能對。自前漢始，西域漢使一向鐵血囂張，抗詔甚至矯詔者衆，但他們因有功國家故從未受到朝廷懲處，這是不爭的事實，衆將無以爲辯，也頓然醒悟
胡焰在努力說服衆將之時，班超回到大案後坐下，一直靜靜地看着案頭的蝗屍在沉思。
只到帳內已經無人再爭，班超才召喚衆將坐下，輕聲道，“陳灰所言皆本使心裏話，只不過本使無法說透徹。聖上閉關，使團抗詔不歸，罪在本使而不在衆將。諸位憂慮家人老小，這是男兒本份，不怪衆將。這些天來，是吾班某人最孤單、痛苦、最掙扎的時候，吾很想在奉車都尉竇大人、徵西將軍耿大人麾下征戰，然世事變幻，未來爲大漢奪取西域，或是我輩天職、宿命”
這段時間，竇固、耿秉、鄭衆、耿忠、楊仁幾位在漢匈大戰中建立過不世功勳的大人物，都已經功成身退，一一退出漢匈較量的歷史大舞臺
竇固榮任大鴻臚，鄭衆已轉任武威太守，耿忠乞骸骨自養，最慘的則是楊仁大人。漢明帝駕崩後，楊仁大人因阻擋馬氏諸外戚進宮而得罪了諸位國舅。太子劉炟登基後，衛尉馬廖、中郎將馬防、北軍越騎校尉馬光兄弟三人聯名上書，參楊仁爲官刻峻，理應當斬
楊仁是先皇劉莊的心腹近臣，是漢匈暗戰較量中不可或缺的重要人物。在永平年代擔負着整肅內奸、對抗北匈奴戰略斥侯的重任，手中一直掌握着一支令人生畏的祕戰力量。劉炟登基後，馬氏兄弟以楊仁爲突破口，明爲雪怨，實質是對準的卻是以竇氏爲核心的正在北征的漢軍指揮層
這是全面糾正先帝北伐匈奴國策的一個重要信號，朝野心知肚明，都緊張地盯着事件的進展。
關鍵時刻，馬太后保了楊仁。劉炟也明知楊仁忠勇，但他新登基，或許是想依靠諸舅之力。於是，楊仁被外放到遠在蜀中的什邡縣擔任縣令。楊仁大人就這麼退出了漢匈較量的歷史舞臺，在什邡縣“寬惠爲政，勸課掾史弟子，悉令就學”，從此從史籍中消失。
楊大人臨離開雒陽前，在侍中廬處理的最後一樁公案，便是派出專門驛吏以五百里加急的速度至疏勒國赤河城，給班超送來一個密匣。匣中有一封普通縑書、一塊宮縑和一塊綠色玉碟。班超知道楊大人必有要事交待，便打開普通縑書。
上面是草書，“永平年間，先帝曾令老臣號令天下習劍世子，保護權氏、疏勒姬，並尋找草原信物。今吾老邁，骨骸將棄，囑仲升謹遵遺詔，爲大漢江山社稷計，敢赴身死，完成遺命”
當時他趕緊打開宮縑，只見上面是先帝硃筆所書詔書，“凡執此碟者，務保權氏、疏勒姬安危，找到北野信物，勿使胡兒得之以爲天命有授”
注1：前漢昭帝時，曾派扞彌國太子賴丹爲校尉率漢軍到輪臺屯田，卻被龜茲國權臣姑翼唆使國王派兵殺害。漢宣帝即位後，長羅侯常惠出使烏孫國前，上奏漢宣帝請求順路進攻、懲罰龜茲。漢宣帝未允許，但大將軍霍光默許其見機行事。於是，常惠出使歸國途中，發多國兵近四萬七千人兵發龜茲國。龜茲王懾於兵威，將姑翼交出，常惠斬其頭顱傳首於長安，並凱旋。
注2：前65年，出使大宛國的馮奉世，聽說莎車國殺害親漢國王萬年，另立親匈奴的呼屠徵爲王，並擊殺莎車漢使奚充國後，便與嚴昌以漢使符節向西域列國徵發15000卒，擊破莎車國，斬殺呼屠徵，又另立萬年昆弟爲莎車王。後因少府蕭望之反對，功過相抵未受封，但晚年亦被漢宣帝封爲關內侯。
注3：前36年，匈奴郅支單于襲殺漢使谷吉，又將漢朝派往康居的三名漢使拘留羞辱。西域都護甘延壽和副校尉陳湯大怒，擬發西域屯田吏士及烏孫國兵擊殺郅支單于，甘延壽欲將計劃先行呈報朝廷，但陳湯擔心朝廷不允便擅自矯詔發兵，當都護甘延壽發覺後，陳湯拔劍威逼其贊同，因而犯下矯制和脅迫都護兩項重罪。後大軍攻殺郅支單于，並傳首於長安，陳、甘並在奏章中寫下“明犯強漢者，雖遠必誅”的千古名言。
注4：郅支單于首級送到長安後，丞相匡衡和御史大夫繁延壽認爲按禮記月令，認爲春季“宜勿懸”，否則不合“掩骼埋胔”之說。但車騎將軍許嘉和右將軍王商據左傳，說當初孔子誅殺優伶，大夏天卻首足分離異門而出，所以可以懸首十天。此事被馮夢龍收在笑史“迂腐部”裏，馮點評說，春季懸首既不合聖人“掩骼埋胔”之說，那斬首郅支單于是否也不合禮記秋後問斬之律馮的刻薄評論令漢儒的關於懸首的迂腐爭論，遺笑後人。