因故失職反而讓劇可久有了足夠的空閒，初稿完本的時間比範質預料的要早了足足兩個月。
“是，下官明日便將初稿拿來，只是......”劇可久的語氣有些遲疑。
範質哪能不明白劇可久那點小心思？
“差遣的事你不必擔心，等我將初稿校閱後遞給聖上，正式開啓刑統的編纂，你就能官復原職。”
範質的口吻很是篤定，彷彿一個大理寺卿的差遣他隨手就能安排上。
事實也確實如此。
由於郭榮的放權，以及次相李谷的離任，範質在政事堂裏早已是隻手遮天。
新任次相魏仁浦完全起不到制衡的作用，徹底淪爲了只會簽字畫押的擺設。
至於三相王溥，他對權勢向來不怎麼感冒，也算是半個擺設。
“多謝相公，多謝相公！”劇可久滿臉堆笑，心中狂喜。
範質轉過頭繼續觀賞雪景：“刑統的編纂至關重要，你們務必要將此事辦妥，事成之後，這編纂刑統的功績會全部歸屬於你們二位，這對你們將來的仕途很有裨益。”
刑統的編纂，是範質改造當代的第一步，也是最重要的一步。
範質的最終目標，是扭轉從唐末以來武人掌權的亂象，重建唐時盛世。
不過範質心裏清楚，這一目標太過遠大，哪怕終其一生，他都難以見到那一天的到來。
所謂千里之行始於足下，再宏偉的目標也得一步一步來，範質願意開這個頭，他堅信，在他之後定然會有人繼承他的宏願。
因爲，亂世總有終結的一天，就像冰雪終將消融，幽夜終將復明。
範質早已位極人臣，他不在乎編纂刑統帶來的名聲與功績，只要刑統的編纂能切實地完成，他願意將名聲與功績全部分給劇可久與張湜。
劇可久倒不怎麼在意，他年近七十，只想在大理寺卿的位置上告老還鄉。
張湜則不同，他年紀輕輕，正是渴求功績的時候，聽說範質願意分功，他喜出望外，連忙端起酒壺給範質倒酒：“多謝相公提攜，我等定盡智竭力，助相公完成編纂刑統的偉業！”
“偉業倒也談不上，無非是拾人牙慧將往朝的律令編纂成冊罷了。”範質端過酒杯輕輕啄了口熱酒，接着放下酒杯，轉過身，對劇可久與張湜鄭重拱手：“我範文素此生虛度太多光陰，這刑統我定然要編成，還望二位能鼎力相助，我在此先行謝過二位！”
兩日之後，範質手捧一沓厚厚的稿紙，邁入了垂拱殿。
內侍將稿紙小心翼翼擺上御案，郭榮只是象徵性地翻了兩頁，便對範質道：“範卿，辛苦你了，這刑統朕有空會過目一遍。”
話雖如此，郭榮對律令條文其實知之甚少，只能讓翰林院的一幫學士，以及御史臺的幾名御史負責審閱。
而且這刑統的編纂也是郭榮與範質早就定下的事情，所謂審閱其實也就是走個過場。
君臣二人對此心知肚明，很快便將刑統的話題拋之腦後。
雖然刑統的編纂很重要，涉及到郭榮的文治，但他此刻更在意秋稅的徵收。
這事關郭榮能否再度南下親征。
若是顯德三年的秋稅未能按時按量運抵開封，郭榮再度親征的美夢就將破碎。
秋稅的徵收本應該是三司的職責。
但本朝計相、三司使張美此刻正在山東監修五丈河河道，所以三司的一部分職權被暫時劃撥給了政事堂。
以範質爲首的政事堂，擔負起了本年度的秋稅徵收。
範質早知郭榮會有此問，不慌不忙回道：“陛下，各地秋稅正有序運往開封，近一半州縣的秋稅已然入庫，只是由於淮南一戰抽調了淮北十數萬民夫，今年的秋稅相比去年會少三成左右。”
在淮南時，郭榮爲強攻壽州城，在淮北征調了十幾萬民夫協助攻城。
郭榮這孤注一擲非但沒能攻破壽州城，反而在城下折損了近十萬軍民。
事後，郭榮部分減免了被徵調地區的夏稅與秋稅，這才勉強將這些地區的民怨壓了下去。
但淮北乃是周朝最重要的產糧地之一，減免了這一地區的賦稅，必然會導致周朝今年的秋稅收入大幅度下降。
郭榮面色霎時沉了下來：“三成...是預料之中的折損，尚能接受，只要山東一地的秋稅能按時運抵，朕依然可以南下。”
整個周朝，能爲朝廷提供可觀賦稅的地方僅有兩處。
其一便是包含河南在內的廣義淮北地區，這一地區也是中原傳統的產糧重地，雖自唐末以來屢遭戰亂，但靠着平坦的地勢以及密佈的水網，總能在戰後飛速重建。
其二則是山東地區。
雖然山東多丘陵山地，但近六十年間山東從未遭遇過戰亂，大量百姓逃難山東。
山東已成爲周朝人口最爲密集的地區，糧食產量自是水漲船高。
河北雖然在唐朝時富庶甲天下，但在歷經百年戰亂後，此時的河北殘破不堪，早已不復昔日光景。
河北又時刻面臨契丹的威脅，非但不能自給自足，反而要朝廷調撥糧草才能維持邊防部隊的供給。
洛陽以西的關中地區蕭條已久，邊防壓力僅次於河北，靠着唐朝留下的基底，勉強能夠自給自足。
如今淮北地區的夏稅大打折扣，郭榮能指望的，也就只有山東地區的賦稅了。
郭榮之前派張美疏浚五丈河，正是爲了方便調運山東的糧草。
只是張美不給力，至今仍未能疏浚河道。
這調撥秋稅的壓力，便全壓到了政事堂的肩上。
“陛下，山東的秋稅已陸續運入開封，如今只剩下最爲偏遠的登、萊二州尚未運抵，不出意外，此月內山東的秋稅便會一兩不差地運抵開封。”
調撥秋稅這點“小問題”，對範質來說易如反掌。
全周朝的縣令縣尉，皆出自範質的任命，他對於各縣的掌控，在整個周朝也無人能出其右。