一名看起來十四五歲的青澀士兵湊到了鍾鎬身側：“鍾指揮，聽說你與北賊交過手？”
如今泗州兵力短缺，尚未成年的青少年都被範再遇徵召上了戰場。
周軍在淮南的名聲實在太差，泗州軍民同仇敵愾，踊躍報名的少年還真不少，鍾鎬身側這位剛滿十四歲的少年郎就是其中之一。
由於時間緊迫，範再遇來不及對這些年輕的新兵們做過多訓練，他將這些年輕士兵們打散到各個老部隊中，以起到老帶新的作用。
鍾鎬過來好一陣纔回過神，木然轉過頭：“是有這麼一回事。”
“那指揮可見過傳說中的黑大王？他真的像傳聞中那般面如黑炭？身高一丈？”年輕士兵滿臉好奇。
這兩年，周軍在淮南攻城略地，李重進“黑大王”的諢名也隨之不脛而走。
傳聞中這位黑大王面如黑炭，雙眼瞪若銅鈴，身高一丈有餘，騎在渾身漆黑的戰馬上足可遮天蔽日。
有的地方爲了拿黑大王的名義嚇唬調皮搗蛋的小孩，甚至還以訛傳訛，說這黑大王嗜吸小孩腦髓，每日都要生喫三五小孩。
總而言之，在不少淮南人的眼裏，李重進與煉獄裏的閻王齊名。
不過總有不怕死的小鬼幻想着捋一捋閻王的虎鬚，鍾鎬面前這位少年郎便是如此。
鍾鎬一直想着即將到來的戰事，不假思索地回道：“呃，本官也只是聽過黑大王的名諱，在戰場上並未見過其人。”
“啊？原來指揮也沒見過。”年輕士兵很是失望。
這時，鍾鎬的左側傳來了一聲粗狂的呼喚：“鍾五，你人呢？又想挨鞭子了？北賊都要攻過來了！”
“劉都頭，我這就過來！”年輕士兵心中一咯噔，連忙朝聲音傳來的方向跑去。
鍾鎬轉過頭，望着少年郎輕快的步伐，心中暗歎：原來，他也姓鍾，在家中也排第五......
不對，現在不是想這些的時候，北賊要攻過來了......鍾鎬搖了搖頭，將視線轉回到西邊的煙塵。
就這麼一小會功夫，西邊的煙塵離泗州城又逼近了近百米。
望着滾滾煙塵，以及煙塵中若隱若現的周軍大旗，鍾鎬就又回想起了七天前被周軍屠戮的恐懼。
那天，鍾鎬收到周軍騎兵大舉進攻的消息，立刻就嚇得丟了魂，腦海中只剩下趕快乘船跑路的念頭。
不過鍾鎬畢竟是泗州的馬步軍都指揮使，在軍中也幹了二十多年，即便慌亂，他還是想盡可能安排五千部屬有序撤退。
可當時唐軍水寨中的二百條船大多是狹窄的艨艟，根本就乘不下幾個人。
而且當鍾鎬下達了撤退指令後，不安與慌亂就如同瘟疫般迅速傳遍了五千唐軍。
所有唐軍士兵都明白，周軍即將殺入營寨，上不了船的人都得死。
於是乎，五千士兵都像瘋了一般往船上擠，只求能坐上逃命的一葉扁舟。
但這二百條小船又如何能安放五千慌亂的羔羊？
船還未啓程，周軍已經殺入了營寨，哪怕是在船上都能聽見大地上傳來的滾滾鐵蹄聲。
不等鍾鎬下達命令，水軍主將就下令拔錨起航，留下了四千多唐軍在岸上等死。
岸上唐軍先是不住地哀嚎，而隨着船隻逐漸南下，鍾鎬漸漸聽不到案上的聲音，只有耳邊呼嘯的風聲，以及順流而下的血色。
即便事情已過去數日，但七日前的慘案彷彿就發生在昨日。
每每閉上雙眼，鍾鎬的耳邊都會響徹周軍奪魂的鐵蹄聲。
今日，鍾鎬又將再度面對帶給他夢魘的周軍。
與七日前不同，現在的鐘鎬沒有退路。
他的身後，就是泗州城。
......
今日，郭榮要親自指揮西門的攻堅戰役。
李重進攻城連戰連捷，郭榮有些嫉妒。
他李重進都能辦到的事情，我郭榮沒理由辦不到！
反正一碰上李重進，郭榮的情緒就有些執拗。
爲了將李重進比下去，郭榮在身邊湊齊了豪華陣容。
張永德、趙匡胤、向訓、袁彥等一票現役高級武將，再加上十幾名退休的過往老將都被過郭榮拉來當了參謀。
三日。
這是郭榮給自己定下的期限。
三天之內，必須要攻克泗州西門的甕城，除非城內的範再遇棄城逃亡或者舉城投降。
對於郭榮的激進計劃，實際負責指揮軍隊的趙匡胤持樂觀態度。
七天前周軍在淮水南岸屠殺近五千唐軍，這必然會沉重打擊城內守軍的士氣。
而且就趙匡胤事後瞭解，那五千唐軍都是城中的老兵，占城內守軍的半數。
城內在少了一半老兵又士氣低落的情況下，如何能抵擋士氣正旺的周朝禁軍精銳？
莫說三日了，趙匡胤甚至覺得只要一天就能攻陷甕城。
在攻陷甕城前，該有的攻城步驟那是一個也不能少。
首先是排除城防外圍散落的鐵蒺藜，之後是焚燒鹿角木以及拒馬，再然後還要填壕溝。
頂着漫天箭羽以及炮車發射的石塊，周軍前進的步伐很是緩慢。
日上三竿時，城西的周軍甚至都還沒能摸到護城河的邊。
金黃色的華蓋下，郭榮的面色有些沉重。
很明顯，周軍在上午發動的攻勢並不能令郭榮滿意。
身爲陣前主將的趙匡胤也在華蓋之下，他爲自己辯解道：“陛下，城內守軍的士氣比預想的要高昂，即便用炮車輪番轟擊城牆，城牆上的北賊依舊能射出大量箭矢以及火藥箭阻礙我軍推進。”?
火藥箭這玩意並非周朝獨有，南唐也是能造的，不過南唐硝石礦稀少，產量遠不及中原王朝。
郭榮眺望東邊，只見滿目瘡痍的城門樓上依舊旌旗招展、人影攢動，看起來城內士氣根本就沒受到七日前慘敗的影響。
難道我軍士氣還比不過城內守軍？郭榮雙目一凝，突然下令：“將傘蓋往前移動百步，朕今日要親自掠陣！”