在這個錐形突出部的東面，是周朝的東北重鎮滄州（今河北滄州）；在其西面，則是周朝的北方邊防核心定州。
定州義武軍遠離中樞、孤懸北境，時常受到契丹騎兵劫掠，是周朝少有的完全自治的地方節鎮。
其節度使無需經由朝廷任免，而是由地方武裝自行推舉，地方財政也完全自治，無需向朝廷繳納一文錢稅款。
如今的定州節度使孫行友本是山中一野僧，與一幫同夥靠着曲解的佛法招攬邊境流民，並組織武裝抗擊契丹，進而被推舉爲節度使。
此次北伐，郭榮的終極目標是收回整個幽雲十六州。
而由雄、霸等四州組成的錐形突出部就成了首先需要攻克的難題。
這四個州雖地處平原，卻皆構築了高大的堅城用於防守，同時還能依靠密集的水網阻礙周軍的攻勢。
但有利就有弊，密集的水網固然能夠阻礙大軍的展開，卻也埋下了便於舟船通行的隱患。
經歷過兩年淮南戰爭錘鍊的周軍已擁有了一支初成規模的水上力量。
郭榮敏銳洞察到了戰機，他果斷取道滄州水路，十餘萬大軍乘船徑直開赴霸州州治益津關下。
誰料益津關的契丹守軍早已棄城北逃，只留下了兩千本地漢人軍隊象徵性地防守一下。
也就難怪益津關守將終廷暉投降得如此乾淨利落了。
在趙匡胤接收益津關的第二天，郭榮便親領主力部隊進駐益津關。
而後，郭榮就得到了一個“更好”的消息。
不光益津關的契丹守軍棄城跑路，雄霸莫瀛四州的契丹守軍其實全都跑路了。
隨軍出征的張永德當即進言：“陛下，契丹望風而逃，我軍當趁此良機直取四州！”
霸州位於這四州的最北方，周軍沿水路進軍，直接拿下了位於後方的霸州，餘下的雄、莫、瀛三州如今已被周軍切斷了與契丹的聯繫，落入了周軍的四面包圍，拿下這三州可謂是毫無難度。
所謂兵貴神速，儘早拿下這三州才能防止變數的發生。
可郭榮卻猶豫了起來。
看起來一切都很順利，契丹軍望風而逃，霸州未戰而降，餘下三州也僅有少量本地漢人守軍，幾乎可以不戰而勝......
可一切的一切，都在往王樸當初最糟糕的猜想在走：這四州其實是契丹戰略放棄的，在契丹南京留守蕭思溫的指揮下，最爲精銳的契丹兵馬早已退守幽州（現在的帝都）。
衆所周知，出了帝都往北，就是綿延的燕山以及依山而築的長城。
在契丹主力部隊尚未完成集結之際，蕭思溫選擇了戰略收縮，主動放棄了難以防禦的平原四州，退而據守幽州。
如此，蕭思溫便擁有了絕對安全的退路。
若是周軍攻勢猛烈，他大可放棄幽州繼續退守燕山一線，靠着山地、長城來與周軍周旋。
而若是周軍吞下四州這塊肥肉後就止步不前，那蕭思溫也可耐心地等待草原上正在集結的契丹主力。
此時的河北歷經百年戰亂，早已淪爲了人煙稀少的貧瘠之地，根本無力供給大軍。
郭榮深知周軍拖不得，他本打算沿水路北上，打契丹一個措手不及，儘可能地消滅契丹的有生力量。
按照郭榮的原計劃，只要消滅了契丹在幽雲的有生力量，他便可在契丹主力抵達之前從容地分兵多路，全取幽雲十六州。
屆時，周軍與契丹的地位會來一個一百八十度的反轉，周軍反而能成爲據險而守的那方。
可蕭思溫完全不給郭榮戰略決戰的機會，他徹底洞察了郭榮的戰略意圖，選擇戰略龜縮、以退爲進。
郭榮若是轉頭去拿蕭思溫丟下來的餌料——雄莫瀛三州，那蕭思溫便能爭取到寶貴的時間。
若是郭榮不管這三州，選擇以主力繼續北上強攻幽州，那蕭思溫也樂得背靠燕山來打一場防守戰。
蕭思溫手中有契丹在幽雲的全部主力，近兩萬的契丹精銳，據城而守他是一點也不慌，大不了還能繼續北退。
若是郭榮這兩條路都不選，而是按照原計劃分兵去取剩餘的十二州，那蕭思溫可就更高興了。
蕭思溫手中兩萬兵馬有一大半都是精銳的契丹騎兵，擁有在這個時代最爲強大的機動性。
而周軍以步兵爲主，若是兵力不佔優勢，那在寬闊的平原和高原上完全就是契丹鐵騎的玩具。
只要郭榮膽敢分兵攻城，蕭思溫不介意發揮騎兵的強大機動性，來一場騎兵屠殺步兵的經典教學。
就眼下之局面，無論郭榮怎麼選，似乎都是錯誤選項。
南下拿三州，那是給蕭思溫拖延時間的機會。
北上強攻幽州，在契丹主力毫髮無傷的情況下基本討不到好。
分兵去拿其餘十幾州，那就是送給契丹各個擊破的良機。
站在益津關城牆上，北望深藏雲霧中的茫茫燕山，郭榮迷茫了。
他終於明白，爲何王樸生前會極力勸阻他北伐。
原來這一切都早已在王樸的預料之中。
但留給郭榮迷茫的時間已經不多了，現在他是全軍主帥，他不能迷茫彷徨，也不能踟躕不前，他必須儘快做出決斷。
進還是退？
打還是不打？
歷經四年帝位磨鍊，郭榮已經是一名成熟的帝王了，迎着一衆將領的目光，他沒有過多猶豫，很快就做出了決斷。
他選擇了最保險的那條路，也就是兵法中常說的中策。
南下攻取雄、莫、瀛三州。
果不其然，見周軍浩浩蕩蕩南下，這三州的漢人守將皆不戰而降。
在二月末，周軍出師纔不過剛滿一個月，雄霸莫瀛四州就盡歸周朝所有。
那這四個州十七個縣的人口合起來有多少呢？不過一萬八千餘戶，尚不及河南地區人口最稀少的州，河北的衰落可見一斑。
在全取四州後，郭榮率領大軍進駐了雄州最北端的瓦喬關（今河北雄縣，往東一點就是雄安新區）。
此時，又一個難題擺在了郭榮面前：十萬大軍接下來該怎麼走？