“整個滁州,就這點糧食了”
竇儀在趙匡胤、李延慶等一干滁州官吏的迎接下,進入滁州城,草草喫過接風宴,就直奔糧倉。
按照竇儀的預想,駐守滁州的趙匡胤一直沒找朝廷要過糧,應該存糧不少。
可在趙匡胤的帶領下進入糧倉,竇儀被滁州的存糧規模驚呆了。
足足八間大糧倉,竟然只有一間存有糧米,剩下的七間盡皆空空如也。
趙匡胤跟在竇儀後,儘量壓低聲調:“竇計相,滁州地狹民寡,本就沒多少儲糧,加之五千兵馬一個多月的消耗,目前就剩下這點了,若是計相拿走這些存糧,明開始,某就得找朝廷討糧。”
李延慶就跟在趙匡胤後,他沒想到趙匡胤竟然將事做得這麼絕,完全是一點糧食都不想上交。
其實趙匡胤本來是想留兩倉庫的糧食給竇儀,可昨壽州傳來大捷,他自忖伐唐大軍應該獲得了壽州城裏的倉儲,不會再有缺糧之虞,所以乾脆一不做二不休,一粒米都不讓竇儀帶走。
雖說竇計相的稱謂令竇儀很是受用,但眼前的“慘狀”卻令他心底發涼:滁州可是自己徵糧的首地,若在滁州遭遇不利,接下來的六個州,恐怕也是凶多吉少......
古人向來迷信氣運,如今開門不順,竇儀心很是糟糕。
竇儀旁一名着綠衣的清瘦官員擡起手,用手肘輕輕頂了一下他,竇計相霎時反應過來,問趙匡胤道:“趙太尉,糧倉賬簿何在”
“賬簿”趙匡胤裝作糊塗的樣子,扭頭問後的李延慶:“李推官,賬簿何在啊”
李延慶輕聲回道:“回太尉,賬簿已經隨州衙化爲灰燼。”
“哦,你這麼一說,某倒想起來了。”趙匡胤一拍腦門,笑着對竇儀道:“計相,滁州城破時,滁州衙門被那皇甫暉放火燒了,賬簿自然也化成了灰,若是計相不信,可隨某去瞧瞧原來的州衙。”
趙匡胤將鍋甩給了死人,死無對證之下,竇儀卻還不肯死心:“那,便去瞧瞧。”
原滁州州衙,位於滁州子城內。
滁州子城周長一里,地處滁州城偏西的一處小土山上。
竇儀提着官袍下襬,奮力爬上土山,卻只看到滿地斷壁殘垣。
真,真燒了啊...竇儀的面色霎時染上了一層黑灰。
看過燒成廢墟的原州衙,竇儀藉口體不適,帶着隨行人員返回趙匡胤給他安排的住處。
“子平,此次滁州之行恐怕會無疾而終,我不知該如何向朝廷交代。”竇儀看着面前泛着波紋的深綠色茶湯,面露哀愁,他本就不善於財務,見到滁州如此光景,更是不知所措。
被竇儀稱爲子平的綠衣中年官員,名爲薛居正,目前暫任行在三司判官,作爲竇儀的副官,隨竇儀南下徵糧。
與不善財務的竇儀不同,薛居正爲官二十載,大半時間都是在三司內任職,在鹽鐵、度支、戶部三大部門都有過供職,可謂是精通財務。
薛居正一路行來,將滁州的民生百態看在眼裏,很清楚滁州目前缺糧的困境,對於竇儀此番遇挫早有預料,也早就在心中打好了勸慰上司的腹稿,脫口而出道:
“滁州僅有三縣,人煙稀少,本就貧弱不堪,即便稍有存糧,想來趙太尉也不願上交朝廷,必會千方百計加以隱瞞,計相只需如實上報,想必朝廷也不會追責。
薛居正在基層任職多年,各種蠅營狗苟見得多了,輕易就能看出趙匡胤刻意隱瞞實,但他並不會聲張,趙匡胤目前很得聖眷,不是他和竇儀能夠得罪的。
“有子平寬慰,我就安心了。”竇儀面色終於平緩下來。
竇儀也是心裏苦,他此番徵糧,本不想這麼快就來滁州直面趙匡胤,可揚州和江寧府之間就隔着一條江,隨時有被南唐奪回的風險,駐守揚州的韓令坤已經給朝廷發了好幾分急遞,屢次催促朝廷派援軍支援揚州。
而從壽州去揚州,又必須要經過滁州,所以竇儀也沒辦法,只好選擇滁州作爲第一站。
喝了口茶湯,竇儀吩咐道:“既然滁州無糧,那我等稍作休息,明即刻南下揚州,子平,你現在就去與士兵們說一聲,讓他們做好準備。”
壽州與滁州之間夾着濠州,雖說濠州守軍目前龜縮在濠州城內,但沿途也不乏小規模的南唐遊騎出沒。
爲防意外,竇儀此番南下,樞密院調撥了兩百精銳軍隨行護衛。
“是,下官這就去。”薛居正起離開。
......
“馬知州,跟在竇計相後的那名綠衣高瘦官員,是何人”
李延慶注意到了綠衣官員偷偷用手肘提醒竇儀,因此對他很感興趣。
剛從舊州衙的廢墟返回臨時州衙,李延慶就找到知州馬崇祚尋求答案。
“他啊。”馬崇祚面露思索之色:“老夫沒記錯的話,應該是薛子平,薛居正,聽說目前暫任行在三司判官。”
薛居正這名字好生熟悉,自己應該是在後世的史書上見過,還極有名氣...李延慶仔細在腦海中翻找,卻始終也找不到相關記憶。
算了,暫且放棄...李延慶若有所思道:“這薛判官看起來很是精明,也許會對咱們的謀劃有所阻礙。”
“薛居正在三司裏任職十幾載,咱們這些伎倆,他若是願意細究,估計要不了幾就能戳破。”說到這,馬崇祚卻笑了笑:“不過薛居正爲人寬簡,不苛察,而且他與竇儀此番南下,最主要的目標還是揚州城的庫藏,應當不會在滁州浪費太多時間。”
揚州之富庶,百倍於滁州。
韓令坤三月初兵臨揚州時,揚州主官早跑沒影了,揚州城不戰而降。
當時,韓令坤還得意洋洋地向朝廷邀功,自稱揚州城的庫藏沒有絲毫損毀。
“想來也是。”李延慶聞言稍稍放心:這事應該就這麼過去了,而且有自己和趙匡胤在滁州,那竇儀和薛居正估計投鼠忌器,不敢深究......
果不其然,到了下午,薛居正來了一趟州衙,聲稱竇計相明一早便會南下揚州,滁州衙門只需提供三餐喫食以及兩乾糧即可。
收到消息後,趙匡胤召來知州馬崇祚與推官李延慶商議,在會上忍不住笑出了聲:“明,嘿,竇儀也還算知趣。”