見氣氛有些壓抑，那胖胖的戶部員外郎章誠縮着脖子囁嚅道“殿下，下官推薦一人，琴藝當是不若，只是身份低賤，難以啓齒。”
“章大人，這是什麼話，大齊唯纔是舉，縱使一平民，只要對國家有功，也會破格舉用嗎儘管說來，本侯想殿下與諸位大人肯定不會在意的。”
沈一鳴義正言辭的模樣，不少朝官都點頭稱是。
雲逸越發覺得不對勁，這時聽章誠道“此人是一位女子，和二殿下也是熟識，正是名動江南的花魁水芝姑娘。”
雲逸瞳孔微縮，原來如此，好手段。果然章誠話一出口，幾位剛直的老臣忍不住沉臉斥道“荒唐，讓一秦淮妓子參加此等大比，成何體統”
“這時讓陛下蒙羞，讓齊國蒙羞，莫非我齊國沒有人了嗎”
章誠諂笑道“諸位大人，這位水芝姑娘雖然出生風塵，卻極具才情，這點想必二殿下知之甚詳。”眼中卻是閃過與外貌不符的狡詐之色。
現場陡然安靜下來，衆文武的目光都聚集在雲逸身上。
“水芝姑娘的確才華過人，不輸男子。”雲逸心中自然欽佩水芝的才華，只是大病初癒，雲逸實不忍此時打擾她。再者，章誠安的什麼心思，他是心知肚明。但假使說謊，怕也難以矇混過去，章誠挑明此事，定還有後手。
“唉”
不少剛直老臣心中嘆息，章誠兩次提到雲逸與水芝關係，想必不是無中生有，早就知這位長於民間的皇子，生性風流放蕩，如今看來尤勝傳言。
“呵呵，既然二殿下這樣說，這水芝姑娘定然才學過人，來人去將水芝姑娘請來。”
思平侯大手一揮，做下決定，心中冷笑，“毛頭小子也敢覬覦皇位，今日我便讓你顏面盡失。”
左錕不喜思平侯越俎代庖，暗道帝都六大世家一向同氣連枝，沈氏憑藉外戚的身份，隱約成爲六家的領頭羊，其餘五家竟然甘爲人後，看來這思平侯雖行事跋扈，卻頗有幾分手腕。恐怕往後金陵不會太平靜了。
想到這，左錕眼睛瞄着雲逸，這位二殿下還是太過年輕，當着這麼多朝臣的面，承認與一妓子有關係，無異自毀長城，縱使陛下盛寵，朝中重臣、百姓衆口鑠金，也是聲譽不保，何談其他。
約莫半個時辰過去，水芝到了。
奪目的紅衣配上傾城容貌，水芝剛踏入恩科苑便引起巨大的轟動，年輕風流的金陵公子們一個個目眩神迷。
“大家快看，是芙蕖小築的水芝姑娘。”人羣中，一年輕男子神色癡迷。
“傳聞水芝姑娘乃江南第一美人，果然名不虛傳。”另一位布衣男子喃喃自語道。
“水芝姑娘，我要娶你爲妻。”有膽大的向着佳人示愛，佳人沒有迴應，倒是旁人聽到嗤笑“也不撒泡尿照照你的樣子，真是癩蛤蟆想喫天鵝肉。”
此人身形矮小，不足六尺，皮膚黝黑卻梗着脖子道“我即使是癩蛤蟆，那也是一隻有夢想的癩蛤蟆。哪像你們這些人，有心沒膽，活該單身。”說完，拿眼斜視着嘲笑他的幾人，洋洋得意。
圍者大怒，就要教訓此人，幸得旁人勸下，否則這矮小男子少不了挨一頓胖揍。
這只是一個小插曲，更多的文人騷客，風流才子雖然心中欽慕，也能發乎情止乎禮，未有言語上的輕薄。
衆人的讚美放於心上。這些文人騷客不過見自己年輕貌美罷了，過幾年年老色衰，人心自現。男人嘛，都是大豬蹄子。
去年水芝憑藉才貌過人當選秦淮花魁，雖然很快便銷聲匿跡，成名時間短，名氣卻極大，仰慕者如過江之鯽。像之前表達愛意的大有其人。
人羣中，許源幾人也瞧見水芝的容貌，呆呆無語，世間竟有如此美豔的女子，想起方纔鍾景癡迷的神情，不禁瞭然。莫說是那樣的浪蕩公子哥，自己這般久讀聖賢書的見到如此容貌也是心搖神曳。竟隱隱有些好奇，她的才情果真如鍾景說的那般，當世罕見。
當她正要拾級而上，向謝恩亭走去時，忽然想起不合時宜的聲音。“裝什麼裝，真以爲自己才貌雙絕，攀上了二皇子這棵大樹，不過一個妓子而已。”
說話之人年紀約莫三十上下，左半邊臉上一道刀疤直接到眼眶，凶神惡煞。
“你胡說，水芝姑娘才情卓然，纔不是趨炎附勢之人。”距離刀疤男子不遠的鐘景聽到此話，頓時大怒。他心中仰慕水芝，視爲神女。“我看你分明是嫉妒水芝姑娘才貌雙絕，你這樣醜漢子連水芝姑娘正眼相看的機會都不可能有。”
“沒錯”
“這位公子說的對”
仰慕水芝的年輕人紛紛附和鍾景，水芝對於他們來說雖是可望不可及的人物，但是刀疤男出言相辱，皆出言打抱不平。
“我胡說，呵呵，這種妓子只有你們這些軟蛋才把她當做神女，在我眼中，她甚至不如尋常婦人來得乾淨。”刀疤男抱臂冷笑。
水芝的身形微顫，但並未轉身反駁，全當沒聽到，仍鎮定自若地朝前走去，只是微微捏緊的玉手，顯示着她並不平靜的心情。
身側的鴛鴦細膩地感覺到了什麼，悄聲道“小姐，你沒事吧”
水芝微微搖頭，示意自己沒事。
見水芝竟然不爲所動，刀疤男眼中的詫異一閃而過，繼續道“哦，你們還不知道吧，你們眼中所謂的女神，早成了二殿下的枕邊人。昨晚我親眼所見二殿下天黑進了芙蕖小築，半夜才離去，你們總不會說二皇子和她半夜在討論詩詞歌賦吧。”
此語一出，一些維護水芝的年輕人，面上出現疑惑之色，驚疑地看着水芝。
“別聽他胡說，即使二殿下去芙蕖小築，他又怎會那麼巧地看到，分明是別有用心，故意抹黑。”
作爲水芝的鐵桿腦殘粉，鍾景第一個跳出來反駁。還別說，鍾景這話頗爲在理，世上哪有那麼巧的事。
“不信昨日我等兄弟湊巧經過芙蕖小築，我這些兄弟朋友都可以爲我作證。”刀疤臉似是早料到這點，周圍的幾個精壯的漢子紛紛點頭附和“沒錯，我看到了。”、“我也看到了。”
更有甚者將雲逸坐的馬車，穿的何種衣服，有幾個隨從都說了出來，
這下子很多不信的文人騷客也起疑起來，鍾景也是怔怔無語。
刀疤男見狀，心中呵呵一笑，義正言辭道“若是趨炎附勢也就罷了，這妓子仗着容貌出衆，魅惑二殿下，自以爲才藝過人，異想天開，竟想上臺出醜，當此等關乎我大齊的顏面的比試爲兒戲，楚國使臣如何看，天下百姓如何看我大齊百姓，諸位可答應嗎”