曹操此人雄才大略，能橫槊賦詩，能治國安邦，是當之無愧的三國第一雄主，第一軍事家。其麾下文有謀臣郭嘉、荀彧、荀攸、戲志才、程昱、司馬懿之流，武有猛將典韋、許褚、夏侯惇、夏侯淵、曹仁之輩，威震天下。
近日，曹操四處攻打黃巾，加上兗州大戶的資助，得到了數萬石糧食，有了擴充地盤的資本，便想攻打青、徐兩地。
攻打之前，曹操還有一事要做，就是去琅琊把自己的父親曹嵩接到兗州。
曹嵩乃是中常侍曹騰的養子，曾官至太尉，位列三公。後因黃巾之亂被罷官，在陳留養老。曹操陳留起兵討伐董卓後，又跑到琅琊避禍。
後來曹操得到兗州，奈何這裏天災無數，曹操爲此整日忙的焦頭爛額，因此一直都沒去接曹嵩。
現在有了糧食，曹操誰也不怕，派泰山太守應劭去琅琊迎接曹嵩，以盡孝道。
曹嵩接了書信後，便與曹操之弟曹德及一家老小四十幾人、僕從百餘人、車百餘輛往兗州趕來。
途經下邳時，徐州牧陶謙有心結交曹操，正愁沒機會，得知曹嵩經過此地親自出城迎接，還很恭敬的請曹嵩接到城中休息數日。
曹嵩見陶謙此人溫厚純篤也不拒絕，隨陶謙去了下邳。在陶謙大擺筵席、熱情款待兩日後堅決要離去。
陶謙見留他不住，又親自送了數十里，還派手下都尉張闓引兵五百一路護送。
此時已是秋季，他們還在荒郊野嶺，突然天降大雨，便就近找一古廟住宿。
到了寺廟，曾爲太尉的曹嵩只安頓家小，根本不把張闓等人放在眼裏，命他們在走廊上休息。
衆軍在走廊上被風吹雨打，剛開始還能忍受，可是到了下半夜，他們一個個凍得瑟瑟發抖，實在忍受不住了，張闓便把手下幾個頭目叫來偷偷商議道：“我們本是黃巾，因爲迫不得已才投奔了陶謙，結果什麼好處都沒得到。現在曹家有這麼多的輜重車，不如我們把他們殺了，取了財物去山中落草如何”
衆人皆應。
是夜，風雨未息，曹嵩正坐在牀榻上，忽然聽到四周喊聲大震，急忙讓曹德出去看看。
曹德拔劍而起，剛出去就被張闓部下亂槍刺死。
曹嵩大驚，急忙拉着小妾翻窗而走，奈何小妾太過肥胖，出不來。曹嵩無奈，只得自己逃命，結果還是被張闓部下追上殺死。
張闓殺盡曹嵩全家，盡得曹嵩財物，放火燒了寺廟，與五百人逃奔淮南去了。
有死命逃脫的隨從把此事告訴還未趕至的應劭，應劭急忙派人報之曹操。
“本官無臉見魏王矣”應劭嘆息一聲，引兵投奔袁紹去了。
曹操聽到曹嵩遇害的消息後嚎啕大哭，哭倒於地數次，驚的衆人寢食難安。
次日，曹操留荀彧、程昱引兵三萬守兗州，其餘兵馬盡往徐州殺來。
曹操令夏侯惇、于禁、典韋爲先鋒，但得城池就殺盡城中百姓，爲父報仇。
一時間，徐州生靈塗炭，血流成河。大軍所過之處，連死者的墳墓都不曾放過。
卻說九江太守邊讓本數孫堅手下，因與陶謙交厚而私自引兵五千來支援徐州，卻被夏侯惇截殺於途中。
出城之後，只見魏軍如鋪霜涌雪，金石白麻麻的一片。曹軍中間豎了兩面大旗，寫着“報仇”與“雪恨”四字。
曹操身穿縞素，見徐州兵出來了便縱馬向前，對着陶謙揚鞭大罵。
陶謙不敢回嘴，騎馬微微向前，對着曹操欠身施禮道：“謙本欲結好魏王纔派遣張闓護送的，誰想張闓此人賊性不改，竟敢加害令尊。此事實在不能怪謙，還望魏王明察。”
曹操大怒，罵道：“老匹夫，你命人殺了孤父，還敢在這裏胡亂推脫”
罵着，曹操問身後衆將道：“誰去生擒了這老賊”
曹操身後夏侯惇挺槍躍馬，應諾而出。
陶謙惶恐，緊忙收兵退入城中，閉門不出。
曹軍來的匆忙，攻城器具未到，只得鳴金收兵。
陶謙入城，與衆人商議道：“曹軍兵強馬壯，無法抵擋，本官應當自縛去曹營任其剖割，以救徐州百姓之命。”
還未說完，陳登上前進言道：“府君久鎮徐州，百姓誠服。現在曹軍雖多，只要府君與百姓堅守不出，曹軍一時也不能攻破徐州。某雖不才，願施小策，以救徐州。”
“元龍有何良策”陶謙眼睛一亮，大喜道。
“某願前往北海，求孔融舉兵救援，若青州兵來，曹操必退。”陳登繼續說道。
陶謙從之，急忙寫了封書信交給陳登，讓他去青州求救，自己率衆守城，以備攻擊。
再說孔融是孔子的二十世孫，泰山都尉孔宙之子，也是妥妥的一名大漢忠臣。
自少帝死於十常侍之亂、陳留王下落不明後，孔融便鎮守青州，修城邑，立學校，舉賢才，表儒術，深得民心。他不承認董卓立的劉和，期待着有一天陳留王能出現，統領他們這些大漢忠臣光復大漢。
這天孔融正與賓客入座，忽然有人報說陳登來了。孔融急忙請陳登進來，問其來意。
陳登拿出陶謙的求救書信道：“曹操攻打徐州甚急，望明公發兵垂救。”
孔融猶豫了一會才說道：“我與陶恭祖私交甚好，元龍又親自來送書信，本官必須得去。不過我與曹操往日無怨、近日無仇，應該先派人送書信去和解。如果曹操不肯和解，本官再發兵也不遲。”
陳登道：“曹操倚仗兵威強盛，肯定不會和解的。”
孔融點頭稱是，他一面點兵，一面派人送書信給曹操。
“報”他們正商議着，忽然有人來報：“黃巾賊黨管亥引賊寇數萬，正往北海殺來。”
孔融大驚，急忙清點兵馬，出城迎戰。
兩軍相遇，管亥也不說話，拍馬舞刀只取孔融。
孔融身後大將宗寶挺槍而出，攔住管亥廝殺。然而沒打幾個回合，宗寶就被管亥一刀斬於馬下。
孔融不敢迎戰，急忙鳴金收兵。
管亥也不追趕，只把北海圍了起來。弄得孔融心中鬱悶，陳登更是愁不可言。
他們正苦惱着，忽然有一人覲見道：“懇請府君給小可一萬兵馬去破賊，如果不破，小可願提頭來見”