將軍吳憬，陳長萬，姜奎陣亡，大將軍王孝傑帶一干殘兵，逃回崇州。
狄仁傑接過塘報心情異常沉重。細看塘報，上面並沒有提及失敗的前因後果來龍去脈。而且，似乎這份塘報是最後一份，以前應當有許多緊急軍情傳來。可誰都沒有見到，大軍就突然敗了。這太有點匪夷所思了。
對於崇州之敗武則天大發了雷霆之怒。朝爭異常激烈，有關大員遭到貶黜。武則天最後委任狄仁傑爲河北道行軍大元帥，崇州大都督，提崇州事，率左威衛主力往鎮崇州。一來御強寇於城下，二來查察兵敗一案，便宜行事。
狄仁傑部署赴崇州事宜，兵敗後的崇州，大將軍王孝傑接到朝廷安撫他而怪罪崇州刺史丘靜的聖旨，感激涕零之餘重新恃寵跋扈起來。
當即動手鎖了丘靜押往神都，同時着手剿滅丘靜餘黨。一時間將崇州搞得十分緊張。
李元芳奉命，在狄仁傑赴崇州前隻身先行，調查情況。夜裏他發現被人跟蹤，制住跟蹤者時發現竟是如燕。
如燕說她一是好奇，二是也想爲破案出一份力。但元芳覺得她頂多是個累贅，可是人已經來了，總不能放她自己回去吧。
狄仁傑帶領左威衛大隊人馬趕赴崇州，路上接到王孝傑關於李楷固劫車反叛的報告，感到崇州的案情複雜，殊多混亂，便命令大將軍權善才指揮隊伍暫駐附近的田齊縣，自己則帶着曾泰、狄春等幾個人深入山中微服暗訪，待掌握一些情況後再行進成。
不料一行人剛剛進到一個名叫東柳林鎮的村子，就發現了一樁屠村慘案，其狀慘不忍睹。但他們也遇到了一位倖存者吳大憨也就是營州大都督趙文翽，可惜他是個傻子。
是什麼人竟然行此慘絕人寰的勾當呢吳大憨叫嚷說是土匪，是李楷固。狄仁傑卻覺得這裏面另有蹊蹺。晚上，狄仁傑命狄春放信鴿同權善才聯繫，卻驚訝地發現信鴿丟了。
當匪徒們來到下窯窪準備大開殺戒時，他們遇到了頑強的抵抗。在狄仁傑的英明指揮下，村民們浴血奮戰，全殲衆匪。經審問匪首朱風，狄仁傑才知道這夥土匪是官兵假冒的。他們是王孝傑的屬下，屠村動機之一是殺良冒功。可爲什麼要殺所有的人，朱風不得而知。狄仁傑感到王孝傑的問題很大。
李元芳帶着一連串的疑問赴約來見李楷固，他相信李楷固會向他提供一些有用的情況。但是他錯了，他中了李楷固的有毒暗器無影針，身負重傷被李楷固俘獲擡進了匪穴。
原來，是有人借易容之術，先冒充赴約的李元芳突襲李楷固將其俘獲，轉而又冒充李楷固拿下了李元芳。
這個假李楷固現身匪巢，得意地吹噓自己，嚴刑拷打李楷固，逼他交出秋靜。不料，中毒昏迷的李元芳突然發難，救下了李楷固和如燕，但假李楷固卻趁機逃走，並用無影針殺死了所有山穴中的紫衣人。李楷固見到李元芳激動不已，遂決定帶着他去見丘靜。
一行三人騎馬走在山路上，如燕在馬背上口渴了。取下水囊想喝口水。可是拔開塞子往嘴裏灌時，水沒有流出來。如燕把水囊口朝下，使勁晃着可一滴水都沒有了。
如燕：“喂，你們倆那裏誰還有水啊給我喝點，本姑娘快渴死了”
看李元芳和李鍇固沒動靜，如燕頓時來氣了。如燕：“喂，本姑娘說話你們倆沒聽見啊有水嗎本姑娘口渴了。”
李鍇固：“我說丫頭，你忍忍吧，我也沒水渴着呢。待會我們到了營地讓你喝個夠怎麼樣”
如燕對着李鍇固說道：“不行，本姑娘現在就要喝水。”李鍇固沒辦法，對前面的李元芳問道：“元芳，你那有水嗎給這丫頭解解渴。”
李元芳晃晃水囊說道：“我這也沒了，還是忍忍吧。”
如燕不樂意了，小脾氣一上來直接甩蹬下馬蹲在路邊說道：“沒水喝，我不走了。快去給本姑娘找水。”
李鍇固：“哎，這”
李元芳：“你走不走，不走我們可走了啊”如燕：“哼，不走、不走就不走。要走你們走吧”
李元芳沒理她，轉身對李鍇固說，楷固兄咱們走吧李鍇固指之如燕問道：“那這丫頭呢”
李元芳趁如燕不注意，給李鍇固使了一個眼色。李鍇固會意，就跟着李元芳走了。
蹲在路邊的如燕一看，這倆混蛋還真走了。頓時就氣不打一處來，走遠了的李鍇固在馬上向李元芳問道：“元芳，咱們就這麼一走了之，把個小丫頭扔在這荒郊野外的好嗎”
李元芳：“你放心吧，咱們走慢一點，她自己會跟上來的。”這時候後面的如燕則停留在原地跺腳，一邊跺還一邊罵：“死李元芳，臭李元芳。還有你個傻大個李鍇固。你們倆不回來接本姑娘，本姑娘還就不走了。”
李元芳和李鍇固左等右等不見如燕跟上來，李鍇固：“元芳，那丫頭一人在這大山裏邊，該不會出什麼事吧要不咱們還是回去看看吧”
李元芳心說：“她一個臥底能出什麼事啊”不過儘管如此，不知道怎麼回事，心裏還是同意了李鍇固的提議。不過雖然心裏同意了，但面上卻還矯情的很。
李鍇固：“這樣吧，你在這等會，我回去看看。”李元芳：“好。”
李鍇固一攬絲繮調轉馬頭，就奔原路返回。而如燕一看那倆人這麼長時間不見迴轉，以爲真的把她給落下了。
於是就想上馬去重新追上去，不過正在這時候，聽到前方有馬蹄聲傳來。於是她就不急着上馬了，重新蹲在地上抽噎了起來。
李鍇固騎在馬上，遠遠的看到如燕還待在原地呢，一顆心又放下了。雖然今天才第一次見，但李鍇固對這個牙尖嘴利的小姑娘還是很有好感的。
李鍇固策馬走到如燕身邊，下了馬走過來看到如燕在那默默的抽噎。
頓時就感覺有點頭大，他也不會勸小姑娘啊李鍇固：“那個，我說丫頭。哭累了吧累了就趕快上路吧，元芳還在前面等着咱們呢。”
如燕一瞧，得，來的居然是李鍇固。李元芳那根大木頭居然連回來都沒有回來。
如燕：“李元芳爲什麼不回來”李鍇固一下被問住了。爲什麼不回來他哪知道爲什麼啊支支吾吾的不知道怎麼說纔好。
如燕一看李鍇固這樣，頓時嚎啕大哭了起來：“啊啊”李鍇固：“哎，我說丫頭，你別哭啊”
李鍇固一名沙場悍將，槍林箭雨裏闖出來的將軍什麼沒見過啊可憐如燕這一哭頓時麻爪了，心說女人就是麻煩。怪不得李元芳不過來呢。感情是嫌麻煩啊
陳鶴鳴在家有些無聊，閒不住了。所以就出來溜達溜達，順便去崇州城見見王孝傑，安慰安慰老朋友。
一個人騎着馬走在這荒郊野外，突然聽到了有女人的哭聲。於是就順着聲音的來源找了過去。
李鍇固這會頭都大了，這不勸還好，一勸哭的更厲害了。煩躁的在如燕跟前走來走去。
最後實在是受不了了，李鍇固站在如燕跟前說道：“求求你了，我的小姑奶奶別哭了成不成只要你不哭了讓我李鍇固幹什麼都成。”
說完這句話，如燕果然不哭了。馬上從地上站了起來朝李鍇固的方向看去。
李鍇固一瞧如燕起來了，心裏還很得意，沒想到這麼說還真行。要早這麼說，就好了。估計這丫頭想讓我幫忙去整元芳吧
李鍇固不是瞎子，他看的出來，面前的這丫頭對元芳絕對有意思。
李鍇固：“不哭了就好，咱們趕快走吧，天都要黑了，元芳還在前邊等着呢。”
可是如燕還是站在那一動不動的，好像傻了一樣。李鍇固：“怎麼了丫頭，趕快上馬吧，你放心，我李鍇固說話，一口吐沫一個釘。絕對說話算數，你要是想找元芳出氣，找大哥，大哥絕對幫你怎麼樣”
可是對他的話，如燕一點反應都沒有，就是直直的看着前方。
“你剛剛說你叫李鍇固”一道聲音從李鍇固的背後傳來，頓時李鍇固就嚇了一跳。立馬就轉過身來，本能反應的右手握住刀柄，將如燕隱隱的擋在身後。
定眼觀瞧，說話的是一個身穿秀着金絲黑袍戴着一副泛着銀白色光澤面具的人。
這不是別人，正是陳鶴鳴。剛剛他聽見有女子的哭聲，過來之後居然聽到這個大個子自稱是李鍇固。