他自己則帶着陳鶴鳴以及如燕等人勘查丘靜提到的祕密軍資轉運場，覈查物資是否真的被王孝傑暗中供給了契丹軍隊。
狄仁傑在祕密轉運場果然有所發現，一是一隻被遺棄的靴子，二是一條通往契丹的捷徑。沿着這條小路沒走多久，他們竟然來到了契丹境內。
而且更令人驚訝的是，這裏竟駐紮了一支三萬人的契丹部隊。這真是太奇怪了，令人匪夷所思。狄公等犯險闖營，發現這支契丹軍隊實際上竟是僞着契丹軍服的突厥士兵。
狄仁傑趁機拿出當年突厥吉利可汗送他的虎頭飛鷹戒指，與帶兵軍校周旋起來。結果瞭解到這是突厥太子默啜揹着可汗私調的一支軍隊。
同時，他們還意外地發現了一位被俘的大周軍官，經詢問，他竟是神祕失蹤的營州大都督趙文翽。這可真是非同小可了。
狄仁傑使巧計救出趙文翽返回崇州。剛一入境趙文翽就傻了，他說他們是在突厥境內遭遇的伏擊，兵敗被俘後一直關押在這裏，怎會距崇州如此之近呢而且，他承認他其實不是趙文翽，是他的副將黃真。他說真的趙將軍當時就突破重圍，回崇州去找王孝傑了。
狄仁傑猛然從這種種不可思議的案情中，恍然明白了什麼道理。陳鶴鳴因爲剛替王孝傑說完好話王孝傑就跑了，所以被如燕狠狠的鄙視了一番。
曾泰看向他的眼神也彷彿是在說：“看看，你這就是你所信任的人”所以從那以後陳鶴鳴就趁機低調了下來，其他人都以爲陳鶴鳴是因爲朋友背叛而難受。
不過陳鶴鳴覺得狄仁傑看向自己的目光中顯得意味深長。出城探查這一路上陳鶴鳴只帶了耳朵和眼睛，嘴巴基本上沒說什麼話。
所謂言多必失，他感覺自己說的已經夠多的了，沒必要再說。而且他相信這點小事狄仁傑會處理好的，等真相大白之後別人不敢說，王孝傑一定會記住自己的人情的。
爲搞清趙文翽部失蹤情況，武則天行文突厥吉利可汗。吉利可汗很快就找到了趙文翽部軍隊的下落。
一萬五千多具屍體在突厥境內金山的山谷中被發現了，吉利可汗大爲震驚，立即展開調查，將懷疑的矛頭指向太子默啜。
默啜閃爍其辭巧爲掩飾，並趁機挑撥突厥與大周的矛盾，暗中做了應變的佈置。大將達勒哈來到哈日勒部，查明原來是默啜私調軍隊伏擊了趙文翽部，他要立即上報吉利嚴懲默啜，但他沒能走出哈日勒的營帳就被殺死滅口了。
吉利將趙文翽部的情況回覆武則天。武則天誤會此事實是吉利所爲，怒髮衝冠，下旨準備同突厥作戰，被張柬之等苦苦勸罷。
君臣議定單等狄仁傑查明真相再作決斷。李元芳終於醒來，大家欣喜不已。狄仁傑接到朝廷文書感到事態嚴重，他終於明白了對手的目的是什麼。
那就是勾結契丹，挑撥大周與突厥的矛盾，陰謀將突厥可汗捲入戰爭，造成北地大亂的形勢。那時不光崇州難保，可能整個北部邊陲都將淪陷，大周的江山可就危了。狄仁傑當即決定趕赴突厥面見吉利，與吉利共同挫敗這一巨大的陰謀。
陳鶴鳴就靜靜的看着他在那喋喋不休的分析，瞧着周邊那幫人看向狄仁傑那欽佩的目光，陳鶴鳴感覺十分的無語。
假狄春妄圖頑抗被李元芳下手製住，狄仁傑撕去他的假面，李元芳脫去他的衣袖，衆人發現他竟是直屬武則天的朝廷內衛。
結果，狄仁傑什麼也沒問出來，只好押送欽差衛隊嚴加看守。看着動靈被押走，陳鶴鳴心襯，怪不得都說反派死於話多呢這傢伙雖然沒死但離死也不遠了，要是剛開始就跑的話，說不定這傢伙還有希望呢前事不忘後事之師，陳鶴鳴暗暗發誓要引以爲戒，該動手的時候絕不能拖拉。
狄仁傑又審問吳大憨，指出他就是被指控的契丹奸細陳有龍。吳大憨果然也不再裝傻，但對自己的身份卻是諱莫如深緘口不講。狄仁傑覺察到他絕不簡單是個什麼契丹奸細，而是肩負着一個非同尋常的使命。
狄仁傑再次來到東柳林鎮，終於就吳大憨的身份問題有所發現。但是他沒回崇州，而是直奔了突厥王廷所在地石國。
侄女如燕對他的舉動十分不解，覺得有些故弄玄虛，狄仁傑卻微笑不答。而此時在突厥石國，默啜太子正在會見神祕力量的頭目肖清芳。二人計劃着如何牽制狄仁傑以進一步加劇邊境衝突，並趁亂聯手除掉吉利，篡位奪權號令突厥。
他們得意地認爲等狄公趕到時，這裏已經物是人非。狄仁傑再想破案懲兇避免戰禍，也只怕是空夢一場了。
果然，武則天部署戰爭的消息令吉利可汗緊張萬分。默啜一夥趁機進讒主張宣戰，但吉利可汗想到當年在幽州與狄仁傑的約定，想到戰爭的危害與和平的來之不易，沒有采納默啜的主張。可是對趙文翽部何以神祕被殲，到底是什麼力量所謂，他仍然未得要領。他心急如焚，很想見到狄仁傑，卻不知狄仁傑已悄然來到了石國。
陳鶴鳴並沒有跟着狄仁傑一起去突厥，以自己只是勳爵，且無官無職在身留下也幫不上什麼忙爲由也沒有留在崇州城內說要回家陪老婆孩子。
其他人包括狄仁傑在內都因爲戰事的發展而心急，因此也沒在意他。陳鶴鳴直接離開了崇州，但他並沒有回樂亭縣侯府，而是去了淮南道廬州今安徽合肥。
豫州，蛇靈一處堂口之中。魔靈高據在上，俯視着下面一干蛇靈殺手。
魔靈：“最近我們損失慘重，大姐有要事辦理，未能親自來主持處理此事。因此特命我率一部分兄弟南下，殺光那些膽敢犯我蛇靈的鼠輩。”
陳鶴鳴的策略是管用的，他派人出錢僱傭鐵手團對內衛、蛇靈以及那些對他們有敵意的江湖勢力動手。
雖然花費不小，但是效果當時就見效了。鐵手團不愧是江湖上最出色的殺手組織，短短几個月時間就將那些原先得罪過，或者對着陳鶴鳴手下商隊有想法的人或組織清除了個七七八八。
包括內衛和蛇靈在內，但鐵手團只管拿錢辦事，並不清楚那些人是內衛或者蛇靈。但陳鶴鳴的屬下故意將鐵手團的消息泄露給了蛇靈，蛇靈立即展開了對鐵手團的報復。