小轎中坐着莊氏與小夢瑤，這一路上她們沒吵也沒鬧，當此情形，她們的任何吵鬧都顯得那麼無足輕重；當此世道，她們的命運也顯得那麼微不足道。
莊氏拉着小夢瑤的手從轎中緩緩下來，走過張員外的身邊時，莊氏連瞧都沒瞧張員外一眼。她站在張府的朱門前望着這偌大的府邸，心中也不知作何感想。
張員外先將莊氏母女迎到待客廳奉茶，然後一面張羅大擺宴席，一面吩咐下人爲她娘倆安排居室。
自從莊氏母女在客廳中坐穩後，張員外便笑地沒合上過嘴，他也不管莊氏母女愛聽不愛聽，只是自說自話，講到高興處，時不時還樂地前仰後合。
三人坐下沒多長時間，只見一個管家模樣的人急急地跑到張員外面前，對他耳語了幾句。張員外聽完皺起眉頭，狠狠地拍了下桌子，站起來怒道：“這幫該死的奴才，真是多嘴。”張員外說完，低頭想了一下，又對那管家喝道：“站着幹嘛還不快把他請進來。”張員外說完，坐下身來，眼珠亂轉，好像有什麼疑難問題解決不了。
張員外想了片刻，又大聲嚷道：“來人，帶夫人後廳看茶。”客廳內小丫鬟在一旁垂手侍立，聽老爺吩咐完，走到莊氏身邊，躬身伸手相請。
莊氏本着既來之則安之的心態，聽張員外說完“帶夫人後廳看茶”便站了起來，她也不是對張員外多恭順，只是不想被人強迫。此時莊氏見那小丫鬟伸出了手，雖不知後廳在哪，還是拉着小夢瑤順着手勢的方向走過去。
張員外見莊氏一句話都不說，轉身便走，連忙追上來陪笑道：“怠慢勿怪夫人請先寬坐，張某人隨後便來。閃舞..”
莊氏也不搭理他，如今到了這步田地，她已是刀下俎、案上肉，只有任人宰割的份，根本連一點還手的餘力都沒有，但是這並不妨礙她保持自己的高雅，也並不妨礙她保持自己最後的一點尊嚴。
張員外見莊氏母女走進後廳，急忙又跑到客廳門口迎客。他剛站穩腳步，就瞧見管家帶着一人向待客廳走來。待二人走近些，張員外也順着臺階走下來，拱手對着來客道：“不知劉管大駕光臨，張某有失遠迎，恕罪、恕罪。”
那位劉管家見張員外如此客氣，只點了點頭，說道：“好說。都是一家人，員外也不用客氣，進來坐吧。”那位劉管家說完，便走進待客廳，在上首位坐了。自打那劉管家進了待客廳後，張員外倒好似到別人家做客的客人一般，束手束腳的連茶杯都不敢端起來。
劉管家見張員外落了座，開門見山地說道：“杜先生聽說員外新得一位美貌的佳人，可有此事”原來這位劉管家是杜先生的管家，怪不得張員外見了他那般害怕。
張員外見問忙站起來說道：“不知杜先生從哪兒聽到的消息這個”
劉管家打斷張員外道：“我就問你有沒有這回事，至於杜先生是如何聽說的你不要管。”劉管家說完又補充道：“在整個定遠城還沒有什麼事是杜先生不知道的。”
張員外無意冒犯劉管家，只是想知道到底是誰多嘴把這一消息透漏給了杜先生。他見劉管家面色不善，急忙點頭答道：“回劉管，確有此事。不過那女子言語粗俗、樣貌平平，算不上什麼美貌的佳人。”張員外心知杜先生派劉管家來問這事必然有些蹊蹺，他心知不妙，不住地抹黑莊氏道。閃舞..
“算不算美貌的佳人我說的可不算，員外說的也不會算，這還要杜先生來品評。杜先生聽說員外帶回來的這位莊氏夫人樣貌出衆，更且品行端莊、氣質不凡，有意見她一見。若是中了杜先生的意，杜先生有意提拔她做翠仙樓的頭牌；若是不中杜先生的意，那時這莊氏便任由員外處置。”劉管家反駁張員外道。
張員外聽劉管家竟然連莊氏的姓氏都能叫得上來，更知事情不妙。他好不容易行使詭計，才把莊氏贏到手，哪知一天都不到就被杜先生知曉了，而且他竟還要奉莊氏爲翠仙樓的頭牌。張員外自覺不妥，卻也無計可施。違抗、欺瞞杜先生所要遭受到的刑罰，是每個做爲杜先生的手下人都一清二楚的事情。
張員外點點頭，顫顫巍巍地道：“不知杜先生什麼時候有空，張某好將莊氏送去。”
“杜先生今日當午正好有空，他吩咐你把翠仙樓的三樓收拾得乾淨些，杜先生要在那裏對這位莊氏夫人進行品評。”劉管家說完又補充道：“對了，杜先生還特意囑咐，要你將莊氏夫人好好裝扮一下，最要緊的是你不要對那位莊氏夫人亂說什麼，杜先生想看她最自然的神態。”
“那員外便快去準備吧，話我已經帶到了，沒什麼事，我就先告辭了。”劉管家說完站起身，見張員外低着頭，不再說什麼便往外走。
張員外見狀，急忙跟在後面說道：“張某送送劉管。”
“員外留步員外把杜先生交代下來的事情辦妥，便是對我最好的恭敬。”劉管家說着，大跨步去了。
張員外不便違逆劉管家，急忙叫過自家管家相送，並說道：“既如此，張某恭敬不如從命。劉管閒暇時還請常常光臨寒舍，張某隨時恭候大駕光臨。”
劉管家對於這些客套話絲毫不放在心上，頭也不回，只擺了擺手，便向府外走去。
張員外見劉管家走遠，將手邊的茶杯狠狠地摔到地上，咒罵道：“這幫多嘴的狗奴才，若讓我知道是誰泄露消息，非撕爛他的狗嘴不可。”張員外這一發狠，嚇地廳中的小丫鬟瑟瑟發抖，更不敢出聲。
張員外罵完便氣鼓鼓地坐在那裏思考對策。可今日的他便好似昨日的周奎一般，哪有那麼多良策可想，只剩下坐在椅子上呆呆地發愣。
不大一會兒，管家回來，立在張員外身旁說道：“老爺，小的已經將劉總管送走了。”張員外對這些話猶似充耳不聞，氣得直喘粗氣，好半天才對管家道：“剛纔劉管家的話你也聽到了，你現在就去翠仙樓中按照劉管家的要求好好準備準備，再叫人把百鳥朝鳳的那個屏風搬到三樓去，杜先生不願見外人，想來此次也是要在屏風後對莊氏夫人進行品評。”
管家聽說，點頭答允道：“老爺放心，小的都理會的。”
張員外低着頭又說道：“到翠仙樓你再私下打聽一下，到底是誰那麼多嘴泄露了消息。打聽出來後也不要聲張，回來悄悄告訴我，我自有法子辦他。”張員外面露兇相，說到最後幾句時咬牙切齒，真恨不得把多嘴之人一口吃了。
管家聽說，連連點頭，又問道：“老爺還有別的事沒，沒有的話小的便先去了。”
張員外點點頭說道：“嗯，你先去吧，畢竟翠仙樓上的事情更爲重要。記住，準備的一應事物不一定要是最好，但一定要最乾淨、最用心。”
“不勞老爺囑咐，小的自會用心去辦。”管家又恭敬地答道。
“行了，你去吧。”張員外說着擺擺手，示意那管家退下。
張員外見管家下去，對身邊的小丫鬟說道：“去把馮媽給我叫來。”
那馮媽算是張員外府上的女管事，於張員外還不太發跡時便在他家中幫閒，也深得張員外看重。
沒用多大一會兒那小丫鬟便把馮媽帶來，馮媽向張員外請了個安，站在一旁等待張員外吩咐。
張員外瞧了眼馮媽開口說道：“咱們府上新來了位夫人，一會兒你去安排下，先燒點熱水，好好地給她洗個澡，再好好地爲她裝扮一下，能有多漂亮便裝扮成多漂亮。但有一點，這一切，一定要在正午之前完成，千萬不可誤了時辰。”
馮媽聽說點頭道：“是，老爺老奴儘快去辦。”
張員外點點頭，讓小丫鬟帶着馮媽去見莊氏。
方纔張員外低着頭想了半天，最終還是妥協了。畢竟沒有什麼是比自己的生命更重要，更何況能有像他今天這樣的成績實屬不易，他不想因爲一個女人便把自己闖下來的這片天地輕易毀掉，更不想因爲一個女人把自己的生命也給搭進去。
張員外全吩咐完，便去了後堂：難得見杜先生一面，張員外還是要備上一份厚禮的。無論這份禮物能不能被杜先生看在眼中，但這最起碼錶現了自己對杜先生的尊重。
一上午的時間轉瞬即逝，張員外挑了一對白玉獅子叫手下人用個精緻的禮盒盛了。馮媽也來稟告說，一切準備就緒，就等員外去查看。
張員外見自己府中的衆人辦事利落，心中高興，他一面叫人備轎，一面叫人把莊氏請到後堂，想要先瞧瞧莊氏夫人的風采。