與其說這是一場競賽，莫不如說是一場家宴，所有人都想看看自己的子女在私塾中到底學得怎麼樣，皇上與皇后當然也不例外。皇上雖然不是很關心小皇子，但大皇子趙景陽卻是他的心頭肉，也是他默認的繼承人。
無論皇后喜不喜歡這兩個孩子，既然皇上已經出席這次活動，她也沒有理由拒絕。不知是什麼原因，這幾年她整個人看起來消瘦了很多，也抑鬱了很多，坐在那裏常常不由自主地發呆，早已沒有了往日那股雍容華貴，母儀天下的氣質。
皇上早就看高皇后不順眼，但由於趙景陽的關係，並沒有提議廢立的舉措，反正現在高皇后已不來管着自己，自己也不去招惹她。在平日的生活中，兩個人幾乎沒有什麼交集，只有在這種大型場合中，二人才有了那麼一點交集。
所有的皇親國戚將這種現象看在眼裏，但是他們也沒有勸諫什麼，畢竟皇帝自己的事，他們也不好摻和太多。他們還是更關心自己的爵位，自己的性命。所以他們把自己的公子、小姐送到皇宮中來學習，爲得就是這一天能和皇上坐在一起，將來倘若自己因爲什麼事觸犯皇上，希冀皇上念在彼此子女同窗的份上饒自己一命。但他們好像沒想到，皇上想殺一個人的時候從來都不顧及舊情，更不會因爲皇子跟他們的子女同過窗而饒恕他們。
這場知識競賽就舉辦在私塾的大院中，皇上、皇后緊靠着私塾的大門，坐在正中間，其餘皇親國戚坐在兩旁，中間兩堆則是私塾中的孩子們。左手邊的一堆是年紀較大的孩子，他們每個人都要在十歲以上；右手邊的一堆是年紀較小的孩子，他們的年齡都不足十歲。
大皇子坐在左手邊，他的身旁從來都不缺玩伴，趙永琮、趙永哥兒倆一左一右把大皇子圍在中間。他們的大妹妹趙永琪坐在最後一排，她喜歡在自己答題時看所有人都回頭瞧自己的樣子。
右手邊小皇子可沒有那麼得寵，在私塾中他沒有朋友，更不會如大皇子那樣被左右擁護着。他坐在了右手邊第一排的正中間，那是先生安排的，先生要讓所有人都看到小皇子的閃光點。
小皇子的旁邊坐着趙永瑜，趙永瑜雖然不是很喜歡小皇子，但還是坐在了他身邊。這個不是先生安排的，是她的父親趙國瑞強烈要求的。他這麼美貌的姑娘，怎麼可以湮沒在人羣中，一有機會，他當然要當着衆人面顯擺一下了。
在院子
的最外側，坐着孩子的先生們，他們離那些孩子遠遠的，以防互相提醒、作弊。這雖然更像是一次家宴，娛樂性爲主，但最起碼的公平、公正還是要有的。
主持這場競賽的是內閣的大學士們，出題的當然也是他們，先生們將平日所教的那些知識統統告訴他們，他們從中選取試題再拿回來考孩子們。競賽的評審與裁判也是這些大學士，這些人學識淵博，能最快地知道每個人回答得是正確還是錯誤。
一切準備就緒，這場競賽也終於要開始了。
首先由裁判團宣佈競賽規則，競賽的規則很簡單：孩子們的年歲不同，掌握的知識的程度肯定也不相同。首先由左右兩方各自以搶答的形勢角逐出各自陣營的前三名，再由雙方的前三名角逐出整場比賽的前三名。整場比賽都以搶答的方式進行，這對於年紀較小的孩子自然有失公平，所以競賽的規矩歷來便是到最後，當考官出完題後，鑼聲響起，年紀較小的孩子可以搶答，兩聲鑼後，如果沒有年紀小的孩子搶答，則年紀較大的孩子可以搶答。搶答仍然採取積分的形勢，所有題目過後，評出本屆競賽的前三名。
若是在競賽中取得前三名的好成績，孩子本身會覺得光榮，他們的父母面上也會沾光，在皇上那兒也會留下深刻的印象，皇上給予的賞賜也不會少，可謂是一舉三得。所以對於這場競賽大家都比較上心。
當然既然是搶答，便肯定有快慢一說，那些被選爲評審或是裁判的大學士主要的任務便是監督衆人：找出誰於鑼聲響前便提前搶答，找出鑼聲響後誰是第一個搶答的。這些人平日裏只知道做學問，既不攀附權貴，腦筋又有些死板，被選做這種事最恰當不過了。
“格物致知是那部儒家經典中提到的思想”主考官提出了第一個問題。他說完鑼聲即起，鑼聲還沒止歇，便聽一個聲音大聲說道：“大學。”衆人扭頭看去，見回答問題之人正是小皇子。先生見小皇子先拔頭籌不禁替他高興。
趙永瑜卻不太高興，她也曾舉手搶答，可是她答的沒有小皇子快，眼睜睜地看着這一分落在了小皇子的囊中。“別得意得太早，這麼簡單的問題，任誰都能答得出來，咱們慢慢走着瞧。”趙永瑜在心裏暗暗道。
“好，既然提到了大學，咱們下一題也跟大學有關。”那主考官又道。“大學裏面提到的欲明明德於天下者應該怎麼做”
“先治其國。欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其
身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物。”鑼聲剛響，小皇子又馬上搶到。
給十歲還不到的孩子出題能有多難，無非是這種背誦原文的考題，但小皇子這麼小的年紀竟能將書背得一字不差，也算難能。
“好，小皇子再加一分。”主考官見小皇子這麼小的年級就能對答如流，也感到欣喜。
皇上也沒想到這個並不受自己待見的孩子竟能在競賽中表現得這麼優異，不禁對他有些刮目相看。
“這不公平”趙永瑜當先說道。
“你覺得哪裏不公平了”主考官問道。
“鑼聲還沒停他就開始搶。”趙永瑜指着小皇子道。她兩次沒搶到答題的機會，不禁有些生氣。
“只要聽到鑼聲響起就可以搶的，不用非得等到鑼聲停止。”主考官給趙永瑜解釋道。
“哼，我就是覺得不公平”趙永瑜嘟起嘴道。其他孩子都知道讓着趙永瑜，只有小皇子不知道謙讓。趙永瑜一直被謙讓着，此時沒搶到答題機會，自然會覺得不公平。
“那好，下一道題我單獨出給你好不好你答上來呢，可以加分；若是答不上來呢，其他人再搶答，大家覺得怎麼樣”這種競賽一玩一樂的事，犯不着太較真，而且這裏面坐的不是王公就是大臣的子女，主考官哪個都得罪不起。他不想得罪權貴，更不想比賽因此有失公平便問衆人道。
小孩子們都很讓着趙永瑜，當下一個反對的都沒有。小皇子當然也不會跟她一般見識，任由主考官單獨給趙永瑜出題。
“之前考的都是有關大學的試題，現在考你也不能偏離大學這部典籍你說是嗎”主考官問趙永瑜道。
大學篇幅極短，能給這個年齡段孩子出的題也有限，原先擬定的題目只有這麼兩道，主考官隨機應變，說完不待趙永瑜回答，便馬上又道：“大學之道，在”他的意思是讓趙永瑜接後面的話。
“在明明德，在親民，在止於至善。”趙永瑜清脆的嗓音回答道。
趙永瑜剛回答完，便得到一片熱烈的掌聲，帶頭的自然是她的父親趙國瑞。皇上見小姑娘這麼可愛，不禁也面露微笑。
這麼一來小皇子心中不免有些不痛快，他接連答對兩道題，得到的掌聲都沒有這麼強烈，而趙永瑜只背了大學中開篇的一句，便得到了一分，得到了掌聲，還得到了皇上的微笑。小皇子心中多少有些不舒服。
趙永瑜得到衆人的認可，也高興起來，並不如之前那般計較，她坐下來白了小皇子一眼，心道：“哼，你能答對，我也能答對。”
小皇子嘴上不說什麼，但暗下決心，這場競賽他一
定要拿第一名。
簡短截說，這一場競賽，小皇子毫無疑問的獲得了第一名，他的總分比第二名、第三名加在一起都要多。
第二名是通過撒嬌、耍賴拿分的趙永瑜。
第三名是小皇子四叔的公子叫趙士成，他比小皇子大一歲，雖然是憑實力獲得了第三名，但掌握的知識明顯沒有小皇子豐富，也沒有小皇子紮實，獲得第三名也並不容易。
本章完