“我替這位姑娘付了。”
一個宛若天籟的聲音從身後傳來，無疑是雪中送炭。
蔚秋眼前一亮，回頭便見一個俊朗的男子負手而立，右手上捏着的，是一顆下品靈石。
但正是這顆下品靈石，換了足足五個大肉包子！
東郭源接過用油紙包裹着的包子，轉手遞給她：“姑娘拿好，下次可別再忘了。”
那如沐春風的微笑，看了就叫人歡喜。
蔚秋接過包子，有些不好意思地撓頭道：“多謝這位公子的慷慨解囊，那我就不客氣了。”
說喫便喫，肉香味兒令腳邊的小黑眼饞不已。
原地蹦躂了兩下，才叫她注意到它的存在，隨手抓起一個肉包遞給揮爪的小黑。
完了還不忘吐槽一句：“你再這麼喫下去，小心胖得飛不起來。”
可惜這話並不能讓小黑有所覺悟，因此控制食量。
爲了證明它喫多少都能飛起來，還特意撲騰兩下翅膀，一邊喫一邊飛到她的頭頂上，不動了。
“小黑！”
蔚秋黑着臉呵斥，卻引來某人的低笑。
東郭源笑問：“姑娘看起來不似我們蠻州人，不知……是何方人士？又是如何來此的？”
總不可能是孤身一人，帶着一隻妖獸闖進來的。
蔚秋擺擺手道：“公子有所不知，我此番前來，就是爲了在蠻州定居，才轉了戶籍，接下來……”
話音截然而止。
只見少女拍了下額頭，懊惱地說：“糟了，餓鬼上身，我都把正經事給忘了！”
不等東郭源問起，她便丟下一句‘還有急事，有緣再仔細感謝’，然後急匆匆地走了。
頭頂上的小妖獸被她跑步的動作顛得搖搖欲墜。
真是個冒冒失失的姑娘。
東郭源失笑地搖了搖頭，對一旁的包子鋪老闆說：“日後她若是還來買包子，就記在我的名下。”
他有預感，他們很快就能再見面的。
……
掉頭狂奔了兩條街後，蔚秋才猛然發覺方向不對，於是又急匆匆的趕了回去，不料在最後一個巷子裏撞上了一堵結實的肉牆！
硬生生將她彈飛出三尺之外。
待她緩過神來時，已然被五個衣着似混混的大漢團團圍住，每個人的手中都握着一把開封已久的長刃，像是這裏的街頭霸王。
對上這些詭異的冷笑，蔚秋悄然無息地摸上腰邊的白笛，一手將小黑抱進懷裏。
這時。
爲首的大漢握刀上前，面無表情地睥睨着她道：“小姑娘，這麼着急……是要去哪兒啊？”
最後一個字落下，大漢身後的幾名手下悄然無息地按着刀柄，似乎隨時都準備動手。
蔚秋自然沒有放過這細微的動作，佯裝害怕地往後縮了縮，待大漢準備逼近時，便手疾眼快地抽出白笛將對方手中的長刀擊飛！
咻——
長刀翻滾着飛了出去，深深沒入石壁中，嚇得那包子鋪的老闆直接癱在了地上。
而蔚秋則是趁機掉頭就跑，眨眼就消失不見了。
那大漢勃然大怒：“這小娘們，竟敢耍我！”
說完，他便要帶人追上去。
誰知前腳剛邁出去，一道玄色的身影便從天而降，負手而立道：“王老三，賣我一個面子，此事就此作罷。”
王老三忌憚地眯起冷眼，“那丫頭分明就不是蠻州人，東郭大公子如此維護她，不覺得有失體統？”
就算掛着披風，白紗掩面，也遮掩不住那白稚細膩的肌膚。
東郭源沉默了片刻，道：“她已是我們蠻州之人，只是動機不明，我還需調查一二。”
言下之意便是：此人他護定了。
王老三冷冷地盯了他半響，擡手示意身後的手下收刀，然後拂袖轉身離去。
待他們浩浩蕩蕩地消失在人羣中，東郭源這纔回過頭來，望着蔚秋遠去的放學，目光頗爲複雜。
方纔踢飛王老三佩刀的動作看似輕盈，實則力道深不可測。
王老三就算追上去，也討不到什麼好果子喫，但他卻不願眼睜睜地看着她在黑獠城四處碰壁……
東郭源低嘆了一聲，自語道：“我也只能幫你到這裏了。”
今日例行巡查纔剛剛開始，這太陽便高掛頭頂，看來得加快腳步，免得回去要被父親盤問。
想到這裏，玄衣男子深深看了一眼熱鬧的市井，然後頭也不回地轉身離去，消失在轉角。
……
一個時辰後。
蔚秋總算找到了黑獠城內的宗錄府。
這黑獠城也是頗大，若不是用了疾步符，怕是天黑也繞不出那市井，更別提找個客棧落腳了。
不過可巧的是，宗錄府旁邊就有家高大上的客棧。
一會兒登記完宗址，便去那兒歇腳。
蔚秋摸了摸乾癟的乾坤袋，裏面裝着沿途換取的靈石，免得回頭要用上，卻囊中羞澀。
誰知這纔剛踏入宗錄府的大門，就險些被門口的守衛趕了出去。
還揚言要找什麼衙門？
豈有此理！
蔚秋氣憤地掏出身份牌：“睜大你的狗眼看好了，本姑娘可是地地道道的蠻州人！”
這身份牌豈會有假？
兩名守衛不由面露一絲古怪，對視了眼後，態度很是惡劣地擺擺手道：“進去吧進去吧。”
今兒個都是什麼日子，來的都是一些莫名其妙，又不能招惹的人。
就論眼前這紅衣姑娘吧，看起來年紀輕輕，竟然已是一宗之主，還跑到蠻州來挑宗址。
若不是怕得罪不起，豈會任由她這般破口大罵？
蔚秋不知他們心中所想，但瞧他們臉上那複雜的神色，便也猜出個七七八八。
萬事開頭難啊……
她長嘆了一聲，大搖大擺地走進正殿。
這裏倒是與嵐坡城的宗錄府大不相同，且不說地方大，光是來往的人潮便已經將她驚呆了。
黑獠城到底有多少宗門？
這個疑惑不問不知道，一問嚇一跳啊！
“你，你說多少？”
蔚秋難以置信地瞪着眼前白鬍拖地的老者，顫抖着伸出三個手指頭：“三，三千多？”
這還不包括黑獠城外的門派。
“哼。”
老者不以爲意地說：“與其他四州相比，差遠了。”
漫不經心的語氣宛若一道天雷，直直地從她的天靈蓋上劈下，驚得她半天說不出話來。
她此刻算是徹徹底底覺悟了！
蠻州爲何短短數十年便足矣與四州抗衡，光是這份自謙，就叫人甘願折服！