今日是擂臺賽初賽。規則簡單粗暴，一對一，除不得故意殺人外，不做限制。
場面沒有想象中的火爆，甚至可以說有些清冷，平常的實力比較太過明顯，除了幾場實力接近的稍微有些精彩，其他的實在太過寡淡。比起臺上虛僞的客套和乏味的比試，人們更願意去尋找那個被無數人同情和嘲諷的葉一鳴。他沒有理由不來，其實力雖然不弱，但也絕對不強，那麼擂臺上就是他知己知彼的起點。
......
學院藏書館，所有人都認爲應該是藏在校場某個角落窺視着的葉一鳴站在最角落的一個地方，左手是一本九宮陣法，右手是一本彷彿經歷過無數歷史侵蝕的古籍。然而他的目光並沒有落在任何一本書上，因爲他面前站了一個老人，鬚髮皆白，眼神卻異常透徹。就這樣看着葉一鳴，彷彿要將他看穿，從內到外的看一遍。
“韜光養晦，年輕人還是鋒芒畢露一些比較好”老人帶着些許讚揚道。
“無根之萍而已，如今不過些許鋒芒便惹來許多風波，如果太現，恐怕現在已是一捧黃土了”即便眼前是德高望重的老院長，葉一鳴也將自己的想法直接說了出來，想來是最近的事情壓抑的有些過了。
“也有道理，但此次你可以全力以赴。此次你帶回雪饕肝膽實在動了太多人的利益，費盡心力也不過是爲你爭得只需出戰一場。但去往神都後便是個憑本事了，四大世家雖有先行者，但幾十年時光還不至於讓他們可以在神都這種地方呼風喚雨。而你留在黑水城中的牽掛，老夫便以這老弱之軀一力擔之。”
“何至於此”
在校慶當日，老院長不發一言，原本葉一鳴頗有微詞，如今想來也是自己太過想當然了。四大世家所擁有的的資源幾乎可說便是代表着整個黑水城了，與整個黑水城作對，爲了什麼呢
“老夫已經時日無多，而且孑然一身，我身後的世界便只能是你們替我去看看了，恰巧你是我一個老友很中意的人”老人眼中欣慰漸濃，說道。
“老友不知是哪位前輩”
“哈哈哈...老夫看出了年輕人的自信”老人看了葉一鳴右手的估計一眼長笑而去。
隨着老人走遠，原本暗沉的角落明亮了一些，葉一鳴看着手中的古籍有些出神。這次試煉回來之後，確實再沒有看到藏書館的守館人，往常雖然也是神出鬼沒，但也時常可以看到的，現在想來卻是他的咳嗽都未曾聽到過。
“不知前輩他...”葉一鳴隱約知道結果，但仍抱有希望，需要確認一下。
“我輩之人，孤寡相依，來去皆了無牽掛，他人也亦無需掛懷”
老人的身影終究是離開了藏書樓，離開了陰暗，出現在陽光裏。身影卻有些佝僂了，在陽光下，老人臉上的皺紋愈發的刺眼，老態畢現。
......
只不過一日便決出了要進行決賽的九人，過程波瀾不驚。甚至人們都記不全這九個名字，因爲所有人都覺得記住五個名字就好，他們的名額應該是毫無懸念的周家周雄、慕容家慕容雲狄、吳家吳畏、素人張莽、童家童姬，五人實力出類拔萃，即便是最後的決戰還沒有開始，但衆人已經在談他們去往神都是否會發出絢麗的光來。而作爲女人的童姬更是讓人津津樂道，絕美的面容，年方十七卻是出落得身段迷人。但卻慣常使用一柄長槍，着黑衫，說不出的另類。
素人張莽則是唯一不是出身世家的人，實力如何，沒有一個定論。其出手次數雖然不多，但從無敗績，傳言其某次與周雄對峙，兩人交手數十招，便各自收手，未曾繼續。此戰雖不能將其拔升到周雄的同等高度，卻也肯定了身手，由於未知，便留下了無限的想象空間。
所有人都在期待着，期待三日後的決賽。於黑水城而言去往神都的名額從來是神聖而遙遠的，然而今年的變故卻讓關於名額的奪取更加的公開化，雖不透明，卻是大家都能看到了，既然是全城的名額，那麼下次四大世家恐怕很難獨取一半，還來爭另一半了。無論多強，也難以和真正的全城爲敵。
三日時間雖說不短，但在全城的期待中，也不過是轉瞬即逝。三日時間足夠將黑水城周邊城鎮的人都吸引過來的，今日的黑水城大街上幾乎難以通行，愈是靠近問道書院，便愈是寸步難行。有不少身負修爲的人更是越上屋頂，騰躍而去。卻也不是人人輕身功法皆是不賴，便有人踩破瓦片，引來屋中悍婦叫罵。
今日擂臺賽由老院長親自主持，這麼多年，人們便一直喚他老院長，卻是沒有人在意過他的名諱。今日院長一襲九星道袍，頭挽道暨，一道不識威嚴的風吹來，撩動老人灰白的鬚髮，說不出的飄逸出塵，竟仿若要乘風而去。
“神都名額爭奪決賽正式開始”老人掃了一眼場下的人員，沒有多餘的鼓勵與煽情，只是尋常的一句話。老人也只是一句話後便去到臨時建起的一個位置絕佳的看臺，四大世家的人早有人在臺上站立了。
老人去往看臺後，自然有人接替接下來的盛會的主持。來人將周雄等十人喚到臺上一字排開，好一羣青春年少的人兒啊在他們身上彷彿便有無限的活力和可能。今日十人都一水換上了白色的衣衫，加上這羣年輕人大部分都是容顏出衆之人，讓人覺得他們便是時代的主角。
不待人們讚歎完這羣年輕人，便開始陷入主持喋喋不休的官方發言和規則的公佈。發言毫無營養，卻是叫能聽見聲音的人昏昏欲睡，讓聽不見的人又氣憤難平。
十人上場，皆只用對戰一場，那麼抽籤的公平性就耐人尋味了。問道書院採取的最簡單的方法，設一簽箱，箱內十張籤，五個號碼，每個號盡皆重複，抽中相同號碼的便是一組。無論怎樣聽，都是無比公平的方式，毫無徇私。
主持人更是說爲了學院的名譽，防止閒言碎語，讓葉一鳴抽第一簽。
葉一鳴眼中卻是有數種情緒閃過，暗道一聲難道是誤會了吳畏，想來回去後又要被童心嘲笑了。葉一鳴越衆而出，走向籤箱。一段不長的路倒是讓不少爲他而來的人看到的廬山真面目，不高的個子，面容還算清秀，有書卷氣息。他每一步都走得很穩，不過二十幾步便是來到籤箱前，探手進去，想要隨機尋得一簽，倒是即便敗了也只不過是運道不佳罷了。然而尋來尋去箱中也不過就一簽而已，葉一鳴心中早有了這種情況的預演，沒有驚訝、沒有憤怒，如同自己就是在十籤中隨機抽了一張。
將抽到的籤高舉過頭頂，五號，最後一場，就待下一個抽到五號的人了，那麼他們便是對手。葉一鳴亮籤的行爲有些突兀，原本他應該是將籤交給旁邊的主持人，讓他唱籤。但他的做法卻是止住了，世家看臺上幾個躁動的身影。也讓圍觀的羣衆覺得很是舒服，竟是沒人站出來說什麼。
有葉一鳴的示範，後面數人都是如此，抽籤進程倒是快了很多。
抽籤結果無驚無喜，但結果卻讓人們目瞪口呆。周雄對邱徵第一場、慕容雲狄對張放第二場、張莽對林橋第三場、童姬對樂天第四場、吳畏對葉一鳴第五場。沒有人們期望的彗星對戰般的強強對抗，一切彷彿順理成章一般，結果太過符合預期，就是最大的問題了。
人們在尋找着葉一鳴的，想要在他的臉上看到氣急敗壞或是失魂落魄。然而只有平淡，彷彿是剛剛聽到說隔壁母雞剛剛下了一個雞蛋一般的平淡，眼神毫無波動。
自手在籤箱裏只找到一隻籤的時候，葉一鳴便對後面的結果沒有任何的在意了。他在想那日老院長在陽光下綻放皺紋的蒼老臉龐，他也在想那日姐姐轉身離去的那句，你是我弟弟
又是一陣風吹來，吹散了葉一鳴腦中的思緒，也吹來一句話。
“將擂臺留給周雄與邱徵，其他人等各自尋地修整”主持掃了場中一眼，宏聲道。
......
擂臺上兩人相對而站，周雄懷抱長劍，眼神帶着狂傲盯着對面的邱徵。俊朗的面容配上狂傲的眼神竟是不讓人生厭，卻是讓看到的前輩皆道一聲，好一個前途無量的後生反觀對面的邱徵卻又是另外一番光景，其早早將長劍出鞘，執於右手，眼神雖堅毅卻也難免會有些躲閃。畢竟周雄厲往的戰績來說，絕非浪得虛名之輩。
又是一陣風來，吹散了擋住太陽的雲，將金色陽光灑在周雄的身上，給他鍍上一層金色，將他映照得光彩奪目。這陣風也順便撩起了兩人白色衣衫，獵獵作響。
隨着主持的一句開始落下，邱徵的長劍向前刺去，伴隨着着這陣風，大有一往無前之勢。而周雄身上的金光卻是更加的絢麗奪目了，讓人忍不住要眯縫着眼...