探哨們騎着駱駝，緩慢向前，越來越小，消失在霧靄中。
各se人等佇立在沙丘上，遙望遠方。
四下裏安靜，風輕輕吹拂，偶爾響起叮噹的駝鈴聲。光線昏黃，時間一點點liu逝。幾隻三峯駝在掌駝人手中間或地掙扎，踢踏沙子，似乎有些不安。許多人心中，陰影在擴大。
羅塞爾焦急顯於顏se，不耐煩地來回走幾步，又站住。
柳拾肆糊塗起來，按此前推測，苦修士有辨別方向的法術，何必擔憂，直接找過去就行了。
他有所不知，就像東方修道者會煉製法器一樣，星羅guo苦修士有一門技術，叫“鍊金術”，能製造帶法力的鍊金物品。先撇開星羅人穿越大漠的方法不說，他們找到灰猞猁商隊，靠的是“孿生螺盤”。此“螺盤”非彼“羅盤”，乃是兩個直徑十餘釐米的圓石餅，上面雕刻有jing細的螺旋紋，對在一起嚴絲合縫。如果將兩塊螺盤分開，互相間就會發射和接受信號，產生感應。製作螺盤的材料叫“烏晶石”，非天然礦物，是神族遺留的物品，非常稀少和珍貴。在委託貝里斯運送的貨物中，藏有一隻螺盤，約翰身邊帶着另一隻，當雙方距離抵達三百里之nei時，螺盤共鳴，顯示出方位。
兩個多小時後，十二名探哨陸陸續續地返回，報告說什麼都沒瞧見。
羅塞爾臉se難看，衝貝里斯咆哮：“不是說在七裏之nei嗎”
貝里斯只是服從感化術的施放者約翰，對羅塞爾無感。他當即反脣相譏：“有本事你自己去找，叫什麼叫。”
羅塞爾的臉抽搐一下，擡手往劍柄摸去。侍從卡特上前，小聲勸說道：“大人，我們先回去，同約翰教士長商議。”
柳拾肆冷眼旁觀幾人的舉止，突然哈哈大笑起來。“不必白費功夫，大月亮綠洲十有被黃沙吞沒了。我早就說過，si wang之海在擴大。”
貝里斯和陳佚青聞之變se，他倆一直在考慮這個可能。
卡特子爵回過頭，看了柳拾肆一眼，然後與羅塞爾小聲嘀咕。一面說着，羅塞爾也打量柳拾肆。
片刻後，卡特走到柳拾肆面前，問道：“先生，你剛纔說si wang之海擴大是什麼意si”他操着一口liu利的中原官話，腔調稍帶生硬。
因陀城的繁榮依靠與東方的貿易，許多人會講東方語。卡特專門負責領地nei商業事務，不僅嫺shu東方的語言，對文化和風俗也比較瞭解。此次行動時，羅塞爾特意將他帶上。
柳拾肆說，前幾日在覈桃沙丘外圍yu上了“沙漩”，沙漩是si wang之海中特有的現象，因此猜測，死海的領域在擴張。
卡特道謝，彬彬有禮，風度十足，tai度比羅塞爾和善得多。隨後，他與羅塞爾返回騎兵的陣列。
過了一陣子，星羅guo騎兵小隊長詹姆斯帶着兩名隨從前來，命令原地宿營，明日再走。
很顯然，羅塞爾回去請示了約翰，才確定對策。後者是主事的人，與貝里斯一樣，羅塞爾被施加了感化術。
詹姆斯還帶來另一項旨意，令貝里斯將商隊的貯水囊集中清點，平均每人留一天的用量，其餘由星羅人保管。用完後，需向羅塞爾申領。
此言一出，登時炸開鍋。在沙漠中，清水的珍貴不言而喻，等同於生命，豈能交給他人掌控。
陸海喝道：“你們休逼人太甚，清水絕不會給”
詹姆斯是一名傲慢的魁梧壯漢，不理睬陸海，徑直向貝里斯說：“這是約翰祭司的指令。”
貝里斯沉yin片刻，吩咐柯律：“你陪詹姆斯騎士清點水囊，按他的意si辦。”
陸海大怒，心中對貝里斯積攢的不滿抵至極限，便yu發難。他目視柯律，尋求支持。柯律bi開視線，不置可否。
幾天來，陸海找柯律私下商量過多次，要奪取貝里斯的領dao權，推柯律爲首。柯律意有所動。這會兒己方羣qing洶涌，星羅guo人已卸掉甲鞍休息，發揮不出騎兵的優勢，正是奪權並反擊的好時機。柯律卻縮了回去。貝里斯有不少親信武士，死心塌地效忠，光憑陸海系的人馬鎮壓不住。陸海暗自咒罵柯律的怯懦，只得暫時作罷。
另幾夥人不甘心屈服，陳佚青凜然道：“我們陳氏商會的水不會讓任何人拿走，無理之令誓死不從。”
萬北liu則不廢話，直接命手下拔dao，護住自己的駝隊，誰敢搶水一律格殺。
詹姆斯怒氣衝衝，發出威脅：“你們敢反抗如果惹惱了約翰祭司，一個都活不了。”
哈哈哈雲舞陽縱聲長笑，施施然走了過來。商隊一邊的人心喜，大概這魔頭被詹姆斯的狂言激怒，要出手教訓。
雲舞陽的話出人意料：“要水就給他們唄，有人幫忙拿東西不更省事喝完了，再去找星羅人要。”
陳佚青等人略作回味，明白了意si，雲舞陽在表明tai度，不會坐視大家缺水用。他們放下心來，命手下收起武器，不再對抗。
詹姆斯聽不懂東方語，以爲對方害怕讓步，露出得意兼輕蔑的表qing。
接下來，詹姆斯在商隊的陪同下檢查水囊。不算一百名星羅guo騎兵，商隊一方貯存的水夠十二天使用，儘量節省能支持大半個月。詹姆斯下令，每人每天限用兩升水，五人合用一條十升的水囊，剩餘的送到騎兵隊。
大漠中乾燥炎熱，在沙地上跋涉比平地上多花費力氣，兩升水只能算勉強夠用。
灰猞猁商隊派出幾十只駱駝，拉着水囊往星羅人營地走。行至半lu，有一頂孤零零的帳篷搭建於空地上，與大部隊距離稍遠。三隻駱駝臥在帳篷後，邊上放着一大堆水囊。一名苗條的shao nv正傾倒水囊洗臉，水嘩嘩地直淌衝在沙地上。
詹姆斯心疼壞了，在沙漠上如此浪費清水，簡直是瀆神。
“住手，你在做什麼水囊一律沒收，罰你明天一口水不準喝。”
詹姆斯衝到shao nv的近前，大聲吼叫。順利壓服東方的商隊取到了清水，令他膨脹起來，儼然是在對部下施以軍令。
蘇離擡起頭，詫異地望這位咆哮的壯漢。
在求知堂的藏，有不少星羅語教材和書籍，蘇離生xing好學，自修過。長老鍾離宸對星羅語十分jing通，常給予指點。蘇離有一定的星羅語基礎，能聽清詹姆斯在說什麼。她不明白，何以此人敢理直氣壯地沒收她的清水。
shao nv的臉龐上掛着水珠，鬢角沾溼了幾綹，映襯出清新的姿容。詹姆斯看直了眼，不由得se心大起。他jin ru沙漠四個多月，沒見過更沒碰過女人，憋壞了。