老者站起身說：“走吧。”
年青人欠身應“是”，然後衝堵在門口的巡邏隊喝道：“讓開。”
他大踏步走過去，雙臂同時伸出，按在兩名士兵的肩頭向外用力一分，士兵立足不穩，踉踉蹌蹌跌出好幾步。
小隊長斯通和另一名士兵撲上，舉重劍猛砍。年青人敏捷地抓住士兵的小臂，拖至身前用他的劍擋住斯通的劍，接着飛起一腳，踢中斯通的左膝蓋。斯通摔倒，痛苦地蜷起腿打滾。
年青人反手一拳，把最後一名士兵打翻在地。
他跨過地上橫七豎八的士兵，推開酒館的門，恭敬道：“大人，請。”
兩人出門，揚長而去。
那年青人的真實身手在這兔起鶻落的較量中顯現出來，四個全副武裝的士兵，毫無還擊的餘地即被空手打敗。之前與酒客的鬥毆，年青人手下留情並非心慈手軟，是身爲騎士的驕傲讓他不屑於對付沒經過訓練的平民。
衆酒客被鎮住，無人說話。侍者過去扶起斯通，後者瘸着腿勉強站住，吩咐一名士兵將此事通知治安官。
小鎮人口稀少，因風景優美，時或有一些王都市民來度假，總體上風平浪靜，很少出亂子。負責治安的巡邏隊總共才七人，是個擺設，真遇上事兒根本應付不來。斯通很機靈，明白打不過年青人，追上去無用。況且，他身手如此之高，說不定是頂級武士，那麼老者的身份遠非自己惹得起。
所以，斯通把治安官請來頂缸，自己嘛，先在酒館中調查一下前後經過，追敵就不必了。
他走到吧檯前，詢問那兩人是什麼來路。老闆說不出所以然，只知道他們於半小時前進門，要了一瓶葡萄酒。
當歸見出了事，尋思趁早躲開爲妙，於是悄悄走到侍者的身邊，把飯錢塞給他。楚楚會意，抱起苗烏往門外走。
不料，方纔被當歸接住的壯漢走過來，大聲叫嚷：“嘿，夥計，謝謝你的幫助。”
酒館裏正安靜着，那傢伙一嚷嚷，引起斯通的注意。如果只當歸一個人還好，可苗烏實在太顯眼，楚楚抱着它像抱小老虎，整個上半身被遮擋住。
“站住，你們兩個從哪裏來”斯通兇巴巴質問。
楚楚回身笑道：“我們是流浪藝人，四處漂泊，因神恩節快到了，特意來新羅馬城見見世面。”
斯通上下端詳，女子有幾分姿色，皮膚黧黑，一副波希亞人的相貌。波希亞人能歌善舞，成羣結隊地流浪，以賣藝爲生。
“既然是流浪藝人，那你唱一支曲子給大家聽聽。”斯通說道。
楚楚天生音盲，唱起歌來從頭到尾一個調，哪敢露醜。
“我不會唱歌，擅長的技能是魔術。”
楚楚輕拍苗烏的頭頂，用逗小孩子說話的語氣柔聲道：“大貓咪，我們送一件禮物給這位尊貴的騎士好不好”
苗烏歪着頭，做出思考的模樣，表情十分生動。少頃，它啊嗚一聲張大嘴巴，楚楚把手伸進去，一直往裏插，沒過胳膊肘。
衆人不敢置信地瞪大眼，估摸長度，女子的手已經深入貓肚子裏，是怎生做到的當歸也有點兒發愣，不明白楚楚想幹什麼。
楚楚緩慢地抽出胳膊，衆人屏住呼吸，眼珠不錯緊盯着，酒館內鴉雀無聲。
終於，楚楚的手離開苗烏的嘴，但沒有結束，仍有一件東西在往外抽。是一支半開的玫瑰花，連枝帶葉，惟妙惟肖。
楚楚單臂託抱着苗烏走到斯通的身前，將玫瑰花呈上：“尊敬的騎士大人，我家的貓咪對你非常敬仰，特獻上美麗的花朵。”
斯通接過玫瑰，仔細一看系絹紗製作，不是真花。但這也很了不起，他眼睜睜瞅着全過程，花的確是從貓肚子裏取出來，想不透魔術的關竅在哪裏。
圍觀的人們反應過來，一起鼓掌，高聲喝彩。
其實這是楚楚和苗烏最經常表演的魔術之一，兩個傢伙配合純熟。苗烏的體內有一塊小小的空間，楚楚事先放上一些道具，需要的時候讓苗烏張開嘴，伸手進去摸取。在旁人看來，從活貓肚子中掏出東西太神奇了，豈想得到那並非真貓。
當歸聽楚楚說過演魔術的事，但沒見過這一出，所以剛開始也是不解其意。
“好棒，再來一個，姑娘”
有人看上癮，提出要求，不少人隨聲附和。
楚楚沒心思逗留，面帶歉意推拒：“對不住，今天我趕了一天路甚是疲倦，若勉強行事擔心失手，請容許改日再到這裏爲大家獻技。”
衆人心有不甘，卻也不好硬逼着表演，於是紛紛叫喊明日一定要來酒館，楚楚虛辭敷衍。
斯通差不多相信楚楚是正當的藝人，與鬧事的兩人無關，他扭頭看看當歸，說道：“你會什麼本事，也露一手吧。”
大家的目光立刻轉過來，女子技藝不凡，她的同伴應水平相稱，可再飽一次眼福。
楚楚衝當歸做個鬼臉，朝大門的方向擺擺頭，示意乾脆硬闖算了。
如果以武力突圍，自然沒人攔得住。但當歸計劃暗中潛入新羅馬城和卐字教團的總部，不希望引發風波。片刻前已經有兩個武藝高超的強者公然反對教會，若當歸再度鬧事，可能使卐字教團提高警惕，不利於行動。
沒辦法，只好表演一番了。
“我練習過一些樂曲，水平有限，有不當之處，請各位多多包涵。”
當歸對星羅國的風俗尚不習慣，言辭謙遜，真正的星羅人可不會自稱水平有限。另外，他的口音很生硬。原先當歸僅跟隨吳有虛學習過星羅語，以及近日旅途中同星羅人作了少許交流，實踐機會寥寥。好在星羅國的普通百姓同樣是方言混亂，雜七雜八種類繁多，只有貴族和教士才掌握標準語，因此當歸的怪異口音沒招來懷疑。
斯通打量當歸身上沒攜帶多餘的東西，便問道：“你需要什麼樂器”
小酒館備有幾種常見的樂器，供顧客酒興大發時來一段。
“我想借用九個瓷盤，一把餐刀，一把餐叉。”當歸答道。