今日上午甲板上的值班主管是二副羅賓，他不敢怠慢，迅速前往船長室。恰巧老闆奧登在那裏和船長閒聊，於是一同上了甲板。
船長潘森走到船頭，舉起千里眼瞭望，很快他的神情變凝重，望遠鏡遲遲不放下。
“潘森，看得清嗎，是什麼船”奧登緊張地詢問。
“船體狹長，沒有前船樓，是戰艦。”
潘森說着，把單筒望遠鏡遞給老闆。
戰船和貨船用途不一樣，構造相應有差異。總體說來，戰艦較狹窄，載重量輕，風帆更多更復雜，便於調整方向和加速，有經驗的水手可一眼認出來。
聽聞潘森的判斷，奧登慌了神，一把抓過望遠鏡，心急火燎地觀看。那兩艘船在十多裏外，雖然經望遠鏡放大，形象亦模模糊糊，奧登缺乏航海經驗，看不出所以然。
“潘森，你確定是戰艦”
由於心慌意亂，奧登的問話頗不得體，等於是質疑船長的能力。
潘森聳了聳肩，說道：“羅賓，你看看。”
羅賓手託千里眼，眯眼觀望一會兒，證實說：“是戰艦，海盜常用的飛魚船，他們正朝這邊駛來。”
奧登臉色煞白，如墮深淵。這趟買賣籌借了十萬金幣的高利貸，如果還不上，按照星羅國法律家產和直系親屬皆歸債主所有。奧登的腦海中浮現美麗的妻子和可愛的女兒，幾近絕望。
潘森久經風雨，面對險情應付得當。他吩咐水手全速遠離那兩艘戰船，然後召集大副、水手長等部門主管以及卡洛琳號的船長、大副開會。簡短討論之後，定下方案正面迎敵，與海盜接舷戰。飛魚船配備十八門火炮，一味逃亡是等死，不如搏一搏。對方僅兩艘船，人員數量差不多，肉搏羣毆尚存一線生機。
隨後，兩艘船開始備戰，水手們被分發武器，組織編隊，進行粗淺的戰術安排。潘森將十二名乘客請到船長室，告知不幸的消息。
衆乘客一片驚恐，有的抱僥倖心理，纏住潘森非問出逃生之法不可；有的撒起潑，大喊大叫稱花了錢船長必須保證安全。唯獨何先生一言不發，情緒毫無波動，似乎沒理解迫在眉睫的生死危險。潘森見多識廣，卻也捉摸不透這個東方人。
一個多小時後，兩艘戰艦追上來，升起旗幟。從千里眼中看到，黑色旗面上一個妖嬈豐滿的女人搔首弄姿，這是海盜王弗拉明戈的惡趣味。
“右轉舵，降半帆。”潘森指揮安妮號掉頭迎向海盜船。
另一艘商船卡洛琳號執行相同的操作，以船頭對準敵方。
海盜經驗豐富，明白對手的用意，當即轉舵，迴避正面衝突。
搶劫戰術通常是先把商船炮擊成半殘，消耗敵人的兵力和意志，然後再靠近，登上甲板近戰。海盜船的一大優勢是火炮，理應充分利用。少數大型船隊如漢森商會，有戰艦護航，並且商船上安裝火炮，海盜不敢輕攖其鋒。銀橡樹商會財力微薄，船上無遠程武器。
雙方在大海上兜起圈子，海盜企圖側面對側面，以便用火炮打擊；商船則以船頭朝向海盜，減少受攻擊範圍，努力拉近距離。
海盜戰艦的側舷有八門中型炮，船頭和船尾各一門大型炮，加起來總共十門，戰鬥力可觀。
第一艘飛魚船發動進攻後，另一艘跟着開火，同樣偏離目標。第一輪射擊主要是爲了測試彈道，很少能直接命中。
儘管暫時逃過了死神，目睹炮擊的商船水手亦難免害怕，畢竟他們不是軍人，沒經歷過戰火。
一部分水手操帆弄槳，控制船隻；剩餘的水手帶着武器集結於甲板的下層，等候指令進行肉搏戰。後者看不見外面的戰況，只感覺到船不住地劇烈顛簸，因而更加懸心。樓梯附近的兩個艙室和過道上擠得滿當當，漢子們的粗重呼吸此起彼伏。
新人吉爾緊張得直抖，緊握着劍柄的手心溼漉漉，耳邊彷彿聽見自己的心跳。一旁的羅賓好不到哪兒去，渾身緊繃額頭冒汗，早已沒心思取笑少年。
在壓抑窒息的氣氛中，後方響起一個平和的聲音：“請各位讓一下，我上甲板看看形勢。”
衆人回頭望去，那個古怪的何先生和那隻古怪的大黃貓站在那裏，他意態從容，氣宇安詳，身上卻散發出不容置疑的氣勢，使人下意識順服。
水手們紛紛退到艙壁邊，擠出一條通路。羅賓奉命照看乘客，按說不允許其上甲板以免受傷，這會兒他猶豫再三終於什麼都沒說，默默地讓開樓梯口。
安妮號的甲板上忙亂不堪，大副親自掌舵，三副率人爬上爬下調整風帆，船長潘森總指揮。商會老闆奧登爲鼓舞士氣，努力克服恐懼，堅持站在艦橋上。
所有人當中，僅有潘森始終保持着冷靜，他眼觀六路，於瞬息之間做出抉擇，發號施令。忽然，一隻貓自艙口躥出來，活蹦亂跳，興致高昂。緊接着又走出一個人，是那位何先生。
潘森皺眉，正欲吩咐手下去攔截，意想不到的好戲上演了。
東方人走到船舷邊，面朝海盜的方向，平平前伸出雙臂，攤開手掌。
兩個甜瓜大的火球毫無徵兆地冒出來，懸浮於手掌上方三十釐米處。隨後，火球斜飛上天空，一邊飛一邊增大拉長，逐漸地，火球演變爲火柱，並分化出頭顱、爪子、尾巴等形狀，清晰真切。
兩條數十米長的火龍蜿蜒逶迤，在晴朗遼闊的天幕下縱情騰飛，奔往一千米外的海盜船。
兩邊的人盡皆目瞪口呆，不覺停下手裏的活計，仰頭眺望神奇的景觀。
千米的距離轉眼即至，火龍分別駕臨兩艘飛魚船的上空，俯衝直下。
海盜們這才反應過來，火龍是衝自己來的，登時譁然大亂，四散尋找掩護物躲避。然而沒用，整條船百分之九十九是木頭材料，遭大火焚燒的結局可想而知。
火龍張牙舞爪，從高空撲下來，許多海盜甚至看清楚它的猙獰表情，直如活物一般。完蛋了，這回死定了。海盜們崩潰絕望，有的人放棄抵抗，跪下來閉上眼在胸前連畫卐字，祈求蓋亞的寬恕。