幾人囑咐了再囑咐，別了一次又一次，一路送到村外十里，老太太兀自不肯就回。秦蘇看天色將曦，怕晚了行程，到底硬起心腸，跟老婆子再抱一下，帶同父子兩人灑淚而去，重踏征途。旁泉村沒有好牲口，秦蘇用換得碎銀買了一頭驢，讓胡不爲和胡炭坐上了，自己走在前頭牽着。
玉犀散效驗非凡，才只一夜，秦蘇的手臂便消盡腫脹。秦蘇知道，只要再過六七日，傷勢便能好得九成了。
三人行在林間小路，按着白嫺的指點，折向南方，一路向江寧府走去。玉女峯數十名弟子分成四撥到山下尋找秦蘇，卻只在散在幾處村子裏，白嫺盡知她們的佈置，給秦蘇指點了一條道路，果然沒有遇見人。
走到日上樹梢，時進辰牌，胡炭便大嚷肚子餓。秦蘇看看前路，知道離江寧府已經不遠了，便道：“炭兒，你先把功課背了，等一會姑姑帶你喫糕。”小胡炭兩眼放光，饞涎淌下快有一尺。不等秦蘇吩咐，脣不接舌背起咒明心經和天罡烈火咒。小娃娃爲求獎勵，又自己背上了前日新學的上清指劍訣。
秦蘇暗感好笑。心想小娃娃當真好騙，有點獎勵便能賣力唸書，早知道當日用這個方法，到現在胡炭也該把千字文和百家姓記得差不多了。
三人再行得三刻多鐘，終於進入江寧府城。天色尚早，城門卻已大開，各地商賈如蟻羣運土般，排一條長龍進入城內。三人隨衆進去了，看着雜耍猴戲，無數小販，胡炭只喜得眉飛色舞，嚷着要下驢跟姑姑走。秦蘇拗他不過，只得允了，買一把糖球糕點放在他手中。小童攥得緊緊的，在前頭蹦跳行走。
宿了客棧，賣掉驢子，秦蘇又找一家珠寶店鋪，把一副鑲珠耳飾換成金銀，才又帶着胡炭逛街買喫食。這一番闊氣出遊，與前次的拮据困頓卻又不同。秦蘇大開殺戒，只要胡炭喜歡，二話不說就買了回來。小胡炭生平哪曾得過這種待遇，口中，手上，衣兜褲袋裏，全都塞着滿滿的喫食玩物，小娃娃歡叫不停，一時之間，心目中只覺得秦蘇比親孃還親上三分了。
兩人玩在花花世界之中，當真是樂不思胡，興致上頭，早把枯坐房中的胡騙子拋到九霄雲外去了。秦蘇領着胡炭連喫帶喝，連買帶看，消磨掉了一整天。看完雜耍，兩人又去看船。十里秦淮正是天下最繁華富麗之地，大小樓船堆雲接天，彩舫畫舟爭奇鬥豔。許多盛裝女子憑舷撒花，向兩岸觀者搖手歡笑，逐豔的公子墨客帶同友伴驅舟相戲，佳句工詞有時而發，寬闊的江面上，笑語聲，絲竹聲，牙板唱詞，錚縱琵琶，響徹雲霄。
天色初暮，憑江萬家燈火齊明，光跳波心，映得水面如貼上片片金鱗，瑰麗之極。
秦蘇看的目弛神搖，心中只想：原來人家的日子是過得如此精彩多姿的唉，真可惜了當初十幾年歲月，守在空山上，半點也不知天下竟有這樣好玩好看的物事。
現下脫離玉女峯，終於無拘無束，能看到這樣繁盛誘人的美景了，只是，一個人來看花燈船歌，未免有些孤單無趣，若是胡大哥魂魄能夠回身，能與他手牽手同立在岸邊觀船，豈不是人生至樂
便在此時，聽見一個陌生的聲音在耳邊讚歎道：“絕色真是絕色唉，雲鬢堆青堪閉月，皓玉羨絕東江雪。縱然羅敷再世，也不過是如此了。”秦蘇一驚，循聲望去，卻見一個着藍色長衫的年輕男子正瞪直雙目看向自己，一邊不住口的讚歎。那人見她轉頭，忙收回驚飛的神魂，深深一揖，諾道：“小生賀江洲，冒昧唐突姑娘，未請教姑娘的芳名”
秦蘇“啊”的一聲，哪料到他竟會跟自己說話。一時怔住了，片刻，不發一言，面紅耳赤拉着胡炭轉身就跑。這個男子好大膽，竟然這樣跟陌生的姑娘說話。秦蘇知道他先前吟的兩句歪詩是在誇自己漂亮，可是，這樣冒昧夸人，不覺得太輕浮了麼
“姑娘姑娘請留步”那年輕人在後面連聲叫喊，秦蘇哪敢回頭，羞顏如紅布，腳不點地般，拖着胡炭就向客棧跑去。她沒有往後看，但分明感覺那男子仍注視着自己，兩道目光如同熾熱的火劍，繞過人羣刺到她身上，灼得她脊背生疼，渾身發熱。
秦蘇驚羞交集。沒想到這次素容出門，竟會遇着這樣的輕薄無賴。虧得逃脫及時，若不然，讓他再口不擇言的調笑下去，那可不知有多難堪。
七拐八拐跑過兩段巷道，發覺那人沒有跟上來，秦蘇才呼出了一口氣。放緩腳步，與胡炭慢慢前走。胡炭見她一臉倉皇神態，問：“姑姑，那個人是壞人麼”秦蘇搖搖頭，道：“不是。”這事解釋不明白，可不能跟小孩子說。
胡炭噢的一聲，沒有再問。兩人走不多時，重又轉回大道上來。路上人羣看起來比白日更要密集，三五一堆，摩肩接踵的，中間還雜着車馬轎子，讓行人幾無落足之地，河岸兩邊黑壓壓一片，那都是觀船看燈的閒客，把空處全都佔滿了。
小胡炭一手牽着秦蘇，一手抓着糖糕蹦跳走路。薄籠的暮色之下，華燈初放，一派昇平富貴氣象。街兩邊的店鋪茶肆都點起了燈籠，可豎在屋頂的招牌和幡子都隱在朦朧之中，俱看不真切。秦蘇正打量着，那家客棧纔是自己的投宿之地，沒發覺前頭一人迎面走來，交錯之際，兩人肩頭撞上了。
“啊唷對不住了。”那人道，卻不轉身來，急匆匆又向前走了。秦蘇不疑有他，與胡炭仍移步慢行。走得七八丈後，胡炭看到一個扎花燈的攤子，站住又不肯走了，一邊拿眼不住的看秦蘇。秦蘇搖頭苦笑，這小娃娃狡獪得很，現在想買東西都不出言求懇了，只用哀怨的眼神看人。秦蘇最受不得他這樣委屈的表情，每戰必敗。也不知小胡炭什麼時候學會用眼神殺傷人的。
小小年紀便精乖如此，長大以後可怎麼了得。
秦蘇一邊想着，一邊伸手入懷去拿錢。可手一伸進衣襟，她便嚇出了一身冷汗，錢袋子沒了所有的銀子盤纏都在上面
驚慌之下，趕緊搜察衣袖衣衫，再向來路找去，可那包錢囊卻如憑空生了翅膀一般，徹底蒸發不見了。怎麼可能秦蘇駭然想道，難道是有鬼了剛剛還想着給胡不爲買點喫食回去，秦蘇特意掂了掂銀子那纔不過半盞茶之前，怎麼一忽兒就沒有了她腦中快速回憶，立時便想到，那個與自己相撞之人極爲可疑