十八位出家女尼，東歪西倒靠牆坐着，一手按着肚腹，一邊有氣無力的呻吟。連一向老成持重的主持念因師太也顧不得儀表，盤坐在蒲團上，弓着腰，兩隻手全壓在小腹上了。
“怎麼會這樣”秦蘇滿面震驚，向師太問道。“你們怎麼了”
“井水讓人下藥了噯唷噯唷。”
秦蘇這才注意到念因師太腳邊放着一桶水，一枝銀筷掉落在地上，前端灰濛濛的，與其餘部分大不相同。水中果然有毒，但從銀筷的試色看來，這毒性倒不甚猛烈。
“這是什麼時候的事知道是誰幹的麼”
念因師太搖頭呻吟，說不出話來。是牆邊一名女尼答的話：“也就是午間的事做早課時還好好的，到中午喫罷飯，就開始肚子疼。”
午間，正是秦蘇出去給胡不爲買喫食的時候。昨夜裏從路通手中拿回了銀兩，秦蘇興奮得一夜沒睡着覺，盤算了一晚上，到天色剛亮，就興沖沖跑到城裏，訂了客棧，然後給胡不爲買回好些東西。卻不料想，會有人趁這個時候到庵裏下毒。
秦蘇抄起桶中毒水，放到鼻下嗅了嗅，卻聞不出什麼異樣。
“這是怎麼回事”秦蘇皺着眉頭心想，十餘位出家人並非江湖中人，一向與世無爭，多年來平平安安，也沒聽說跟人有過什麼爭執，此時怎麼會有人來投毒“難道是爲財”秦蘇馬上搖頭，這小庵裏香火不盛，誰會覬覦功德箱裏那點子銅錢衆尼姑都是自種自喫，更是身無餘財，最窮的盜賊都不會跑來偷竊的。
既不爲仇，又不爲財，那爲的是什麼秦蘇想不明白。
殿中羣尼呻吟之聲一刻也沒有停止，看到念因師太面色蒼白的模樣，秦蘇只得暫收了猜測，說道：“師太，你們先忍一忍，我到城裏找個大夫來看看，開個方子給你們解毒。”說罷疾步出門，直向江寧府奔去。
不多時分，便帶個老郎中趕回來了。此時尼姑們早被折磨得不成模樣，人人面色蠟黃，內急裏重，腳不點地輪着向茅房裏奔。老頭兒驗過井水，又逐一給衆尼診脈翻看眼睛舌苔，說道：“這中的是虎狼草之毒，雖然麻煩，但還不算厲害，只需每人服下一碗生鮮羊血，這毒性便可解掉大半，我再開個三黃湯，照方煎下，連服五日便該好了。”說着打開藥箱，取了筆墨，在紙上寫下黃芩，黃蓮，黃柏，甘草幾味藥，交給秦蘇。
“阿彌陀佛，出家人不食葷腥我們不能喝羊血。不知道施主可還有別的解毒良方麼”念因師太宣了聲佛號，低聲說道。老郎中如夢初醒，從秦蘇手中奪回方子，連拍自己額頭：“錯錯錯我怎麼沒想到這一層噯，不喝羊血也還有別的法子，就是麻煩些”低頭想了想，說道：“好，我再給你們開個方子。”手下不停，在黃紙箋上又開了幾副藥。仍是先前的三黃湯，後面再寫上碳灰、綠豆，蘆參。
“先取幾桶淨水來，”老郎中吩咐道，“讓她們都喝下，喝吐爲止。”他指着手中藥方，對秦蘇說：“然後每人服下二錢碳灰，三個半時辰後，服下蘆蔘湯催吐催瀉，這體內的毒質便消得七八分了，日後喝三黃湯綠豆湯慢慢調養，驅除餘毒，便無大礙。”
秦蘇聽他說得自信，心下稍慰。當即應聲出去了，尋思着到鄰近人家去，僱請幾個青壯來幫忙擡水。眼下衆尼姑中毒事急，秦蘇雖然掛念胡不爲，但卻未得其便進去照看他。差幸胡老爺子不飲不食，這中毒之苦倒與他無干。秦蘇先前買回東西時已回過房中，知道胡不爲沒有中毒，所以倒不如何擔心。
“你是誰在這幹什麼”秦蘇喝道。
那漢子“啊唷”一聲，不敢答話，回身就跑，哪知秦蘇手臂一伸，便已扣住了他右邊鎖骨。
那漢子身上全無武藝，哪裏抵擋得住秦蘇的進招，肩部登時被拿實了，疼得連聲叫喚：“姑娘行行好，我只是路過這裏，我沒幹什麼哎喲哎喲輕些輕些”
秦蘇哪裏肯信，冷笑道：“路過這裏這裏荒僻無人，左近又無道路，你怎麼會路過這裏而且，既然什麼都沒幹，爲什麼會看見我就躲鬼鬼祟祟的，定然不是好東西”漢子答不出來，只是哀聲叫喚。
“說你到這裏幹什麼”
“沒有哎喲哎喲疼”
秦蘇見他一邊叫痛，眼睛卻滴溜溜四處亂轉，似乎要尋找脫身道路，手上加勁，指間的力道立時加重了一倍。那漢子出奇不意，感覺肩頭直欲碎裂，半身都麻了。一時長聲慘叫起來：“啊啊饒命啊我不是來偷看，我是來解溲的”眼見秦蘇不爲所動，而肩膀卻如插了千百支鋼釘般難熬，漢子再也忍受不住，情急之下，智慧頓生，一手拉下褲帶，亂嚷道：“不行了憋不住了再不放手我就當真尿褲子了”
眼見那人褲子從腰間急速墜落，秦蘇吃了一驚，登時臊得滿臉通紅，啐了一口回身就走。她哪裏想到這人會用這樣無賴下流的法子脫身心中又慌又氣，面上紅白交替，雖然明知這人定然和投毒之事大有干係，可是當此情形，她卻連多看一眼的勇氣都沒有了。
有道是：猛虎山林威難當，落進平陽也枉然。遇上這樣的無賴漢子，秦蘇只能是束手無策。掉頭向着庵門跑去，心中只盼離那下流賊遠一些。那漢子倒也不敢耽擱，看見秦蘇轉過身去，忙一手提褲，向另一個方向狂奔，片刻後消失在草葉中了。
“這人是誰他會不會就是投毒之人又爲何事投毒”秦蘇腦中一堆疑問，卻仍然不敢轉身回看。適才那一幕驚心動魄，她是生平未遇。大姑娘家麪皮兒薄，又素來守禮，又怎能強求她能夠安然以對秦蘇一顆心怦怦亂跳，感覺腿都有些軟了，心中只是後怕：“他會不會跑近我身邊來他那樣子啊太羞人了”
一口氣跑到尼庵門口，聽到後面再無聲息了，知道那人並沒有跟來，秦蘇才長呼出一口氣，寧定心神，回身快速掃了一眼，只見長草颯颯，四野俱靜，漢子早跑得不知所蹤了。
秦蘇呆立在門外的菜畦中，兀自不能從震驚裏擺脫出來。直到門裏羣尼嘔吐之聲響得緊切，聲聲入耳，才如大夢初醒般，重拾了心情，大步向府城奔去。庵中尼姑正等着她的藥方救命呢，可不能耽擱得太久了。
半個多時辰後，秦蘇提着一大包藥，領着四個青壯閒漢，兩個小藥僮兒回到庵裏來了。殿中諸人都已等得望眼欲穿，見她回來，俱是喜不自勝。當下老郎中喚過僮兒，細細吩咐了煎藥法子，把一應細節都解說明白了，跟秦蘇討了藥資，離庵而去。