眼見着賀江洲談笑風生，豪爽誠懇，常常不辭辛勞，一同照顧胡不爲。秦蘇對他的好感也與日俱增。她看得出，這人是真心對待她們的，一次胡不爲被熱風侵襲，鼻涕不止，賀江洲恰巧正在邊上，竟然面不改色，親自用手爲他揩清臉上污物。這件事大獲秦蘇的好感，終於把戒心都撤消掉了。以後再跟賀江洲說話時，也不象以前那樣的有問纔有答，言中必致禮。
如是六七日後，賀江洲已成廂房中熟客。每日過來串門走動，秦蘇也視之爲平常。賀江洲心中暗喜，知道自己已經走對第一步了，心病俱去，又變回到從前那個能言善道的賀江洲，觀微着而知人意，對付秦蘇更是裕如。
平和的日子，在有心人的推動下和無心人的默受中又過去了一些。小暑過後，進入大暑，天氣愈發熱了。賀府上下都換上了新的消夏衣裳。賀老爺子沒忘了做客的三人，着僕役給他們送來幾套綢衣，秦蘇得的是兩件細青布大袖衫，兩條不同色的碾絹紗綴瓔珞褶裙，鞋襪羅巾不提，胡不爲父子各是兩套月白綢衫褲。
秦蘇很高興，幫胡不爲沐浴過後，裝扮一新，老騙子坐在太師椅上，面色白中透紅，幾縷長髯垂胸，鬚髮烏黑，隱隱又有了當初一點超脫凡俗的風采。秦蘇又是傷悲又是歡喜，想起年前舊事，恍若迷夢，少不得又有一番灑淚感慨。
賀江洲被他老子觸發了靈機，趁此機會大肆採買，大包小包，什麼妝鏡頭帶，胭脂水粉，一古腦兒都買來送給秦蘇。又千方百計，要引誘秦蘇出門去玩，但秦蘇掛念着胡不爲，執意不肯離開身邊，因此數度未果。
花花公子哪肯就此甘心，秦蘇要是不肯出門，他的勾引大計可要擱淺了。於是一計不成，又生出第二計來。
這日早間，秦蘇剛給胡不爲餵過粥食，忽然聽見門外走廊腳步聲沓沓，賀江洲興沖沖喊着跑了進來：“哈喜事大喜事胡大哥要有福了”
秦蘇轉過臉，驚訝看他，問：“什麼大喜事”
“我在外面見到一個道人，叫賣幾顆叫什麼瀧珠的白色珠子，說是可以拿酒送服，最能培固元氣，對魂寒體怯之人非常對症。你說，這珠子對胡大哥不是個寶物麼”
秦蘇又驚又喜，忙問道：“啊那人呢他現在在哪裏”
“還在外面。”賀江洲喘了口氣，答道，“我當時聽他一說，就趕緊把他攔下來了，讓他在酒樓裏先等着，我回來跟你報個訊。”
“跟我報訊幹甚麼”秦蘇跺腳急道，“直接買回來不就成了萬一被人搶先買走了呢，那胡大哥豈不是豈不是喫不着了快快你快跑去跟他買回來對了，他要多少銀子”秦蘇說着便要掏出包裹拿盤纏。
賀江洲攔住了她，笑道：“你別怕，我把他藏到酒樓裏面去了，好酒好肉招待着，別人誰也見不着他。”
“只是那道人頑固得緊，說什麼靈物只濟有難人，他存身方外，不爲求財，只爲結緣，我跟他說家裏有失魂病人，他卻怎麼也不肯相信，所以我回來找你，你對胡大哥的病徵比我瞭解，說不定他相信你的話。”
秦蘇還在猶豫，賀江洲卻拉住她的衣袖向外就走：“哎呀，別想了，再晚人就跑了”
“不用安頓了”賀江洲頭也不回，對她說道：“我已經叫下人來服侍他了。”
“什麼”秦蘇還未明所以，聽他向門外喊：“你們快進來吧，好生伺候胡大爺。”外面四個婢女齊聲應答，推開門扇，端着水茶麪巾等物魚貫走了進來。秦蘇哪料到賀江洲竟然準備得這麼周全，一時無話可說，只想：“他怎的連人都叫好了”也不疑有他，不說話了，跟他跑出門去。
“你們小心照顧他，可別出了什麼差錯”賀江洲吩咐過後，拉着秦蘇向外院急走。過中庭時，他眼睛一轉，忽然想起一事，停了下來。讓秦蘇在原地少等，他自己卻又跑回廂房，把還在睡覺的小胡炭也抱了過來。
秦蘇問他：“怎麼把炭兒也帶來了”
“炭兒在家裏憋得久了，趁這機會，也該讓他出來透透氣，小孩子本來就好動好玩，可別讓他呆得傻了。”
秦蘇聽他說得在理，便沒作聲。小胡炭一聽說姑姑要帶他去喫炸糕糖豆，更是睡意全無，一迭聲的歡呼叫好，讓秦蘇更加無從反駁。
三人迎着朝日前行，向城中秦淮走去。
從賀家莊出門，北行半里路，便是通衢大道。寬闊的長街上，商客雲集，喧聲震耳。眼下才不過辰牌時分，但行走處熙熙攘攘，已有瞧不盡的人山人海。
金陵六朝古都，煙花繁盛之地，盛名豈是虛致的更何況現在正處亂世，江寧府偏安一地，就如同世外桃花源一般珍貴，各處的武人糾夫，商賈遊士莫不爭相前來。秦蘇讓賀江洲拉着衣袖，在人羣裏尋路前行，聽着嘈雜的人聲，一時恍生隔世之感。
三人左拐右拐，往北行了半個多時辰，終於來到淮河邊的一座酒樓前。見青幡旗上幾個斗大繡字：青琴酒樓。店首掛着兩排宮燈，圖畫內容也盡是古代美人韻事。
秦蘇知道青琴原是古代一名絕色女子之名，見了酒招，還在尋思：這酒樓起的名倒很別緻，敢莫這酒樓的掌櫃愛色成癡，是以取這店名來明志忽聽見店裏嬌嚦之聲傳來，兩名明豔少女上來請安迎客，斂衽道：“公子萬福，小姐萬福，尊步枉顧敝店，是不勝之喜，請兩位慢上二樓，雅間有座。”
秦蘇驚奇萬分，想不到這酒樓會以這等方式招徠顧客。進門來環目四顧，樓下大廳早已濟濟滿堂，不見虛座，看來酒樓生意作得極好。在呼酒鬥拳的上百食客當中，六七名及笄少女如穿花蝴蝶般，輕盈來去，端着酒食送到各桌面。原來她們竟是店伴。
賀江洲見秦蘇喫驚，呵呵笑道：“怎麼樣，秦姑娘這酒樓有特色吧它可是江寧府的一個招牌呢。當地人都說，到江寧府不訪青琴，算不得遊過江寧府。所以我帶你來看看。”
秦蘇點頭道：“嗯，果然與衆不同，她們的店伴酒保都是女子麼”
賀江洲答道：“是的，就連她們掌櫃的也是女子，等會你就能見到了。”
兩人說話間，上了二樓。立在樓口的引路女童見了賀江洲，齊作禮說道：“公子來了，按公子吩咐，酒菜都已備齊，現在要上來麼”賀江洲道：“先不忙，等會我再叫你們。”拉着秦蘇到右首的廂房中，推門進去。