六名堂壇主跪在堂前雪地裏，大氣也不敢透一下。
暗夜如墨，院子裏各處檐下都掛起了風燈，將幾重院落照到一派通明。寒風從院外呼嘯而來，穿牆掠瓦，搖動梅枝，瓦楞間和樹枝上的細雪便伴着素色的花瓣簌簌落下，在每個人背後都覆上了淺淺的一層。
廊檐之下，一個滿面銀髯的華服老者正轉風車一般焦躁的來回踱步，面上滿是狂怒之色。四個錦衣婢女一人手捧一方漆盤，盛着酒醴之物，遠遠的跪侍周圍，也都垂目低眉。
玉階覆梅花，落雪染幽香，這座僻居在玉屏縣城郊的院落景緻原是不錯的，假山花池一樣不少，庭中亭臺錯落，花木扶疏，雅趣宜人，雖當夜中，梅花的幽香卻比白日更濃。只是現在，這座精緻小院已失去了往時寧靜，飄落了朵朵素梅的臺階上，一大灘潑灑的茶水已經凍成淺褐色的冰鏡，反映燈光，細瓷茶杯碎裂成萬千碎片，遍佈在方圓四五丈之地，這也昭證了院所主人先前的憤怒。
十來步開外，青灰的石牆下，一方清漆梨木花案已經斷裂成幾截，案下羹肉狼藉，杯盤俱損，顯然，這便是方纔被踢飛發出巨響的物事。
“早前你們誇下海口，說只需請上三庫布沼師，再借得三位陰月雙鐮聖助力，這趟任務便不在話下現在呢現在怎樣”
六個屬下噤若寒蟬，木石般不敢稍動。
“老夫爲了免出紕漏，還特意給你們調配了如此之多的聖物，善法堂新研配的毒藥六庫萬聖兩隊雷藏八祖四十多位錦玉上師這麼多物力人力，別說是六個人，就是六十個，也夠殺幾個來回了吧，可是你們竟然把事情辦成這樣全軍覆沒”
“屬下該死請從香主罰責”跪在頭位的那矮胖堂主羞愧的說道，以額貼地。
那從香主一聽，非但沒有消氣，反而怒火更盛，他兩步飛竄，猛的從臺階上跨下庭來，“罰責你說罰責”他厲聲喝罵，一眼看到屬下低眉順眼，一副順從模樣，忍不住恨意更從膽邊勃發，“砰”，他重重一腳踹在胖堂主的肩上，只喀嚓一聲，後者喉頭悶哼，被凌空踢飛，肩骨斷折倒撞上石牆，再步先前那張倒黴梨木花案的後轍。
從香主雙目盡赤，恨發欲狂：“你何止是該死死一千遍也平不了這一次的罪衍老夫要被你們拖累慘了這趟任務是護法大人親自督辦，他在訊中一再說明，切切不可輕敵，聖手小青龍父子已成本教隱患，務必一舉除滅可是你們倒好，不但沒傷到目標一根寒毛，還讓那麼多精銳盡數陣亡你們說這該領什麼樣的罰責”
“虧我還如此相信你們，在這裏等傳捷報”他怒聲咆哮道，“你們就這麼回報我的信任的”
雪地中的幾名屬下嘴脣囁嚅，卻是一個字也辯不出來。
“陰月雙鐮聖是本教絕頂機密至今接觸過他們的，從沒留下過一個活口，如今你們讓那父子倆逃脫，機密外泄已成定局”
聽到這話，六個人全都魂飛魄散，擡起頭來，面上驚怖交織，絕望的望着從香主，連那被踢飛嘔血的胖堂主也是面色一片死灰。
“教中的規矩你們可都是知道的，若是別的事情，憑着以前的功勞或許還能轉圜一二，但這一次，連我也是自身難保”說到這裏，從香主目中恨意重蘊，惡狠狠的盯着面前幾人，直恨不得立下劈手殺人，“後山一十四口蟲洞，你們一人自己選一口吧，爽爽利利赴刑，還不至於連累親族。”
從香主面色鐵青，負手望天。
“賞寬刑嚴，這是我教處事的一向規矩，你們走到今日，積功而上位，富貴榮華也享得不少了吧，早就該有覺悟，十年辛苦，抵不過一朝失足，這次出這麼大一次紕漏，難道還想讓蟲鳴堂裝成看不見，再讓你們回去安享富貴麼”
“從香主大人難道此事就真的絲毫無法挽回了”這時那被踢飛嘔血的胖堂主搖搖晃晃站了起來，撫着肩頭上前重又跪倒，“這次行動失敗，並非屬下不盡心辦事，也不是我們輕敵所致，目標隊中突然新加入兩個土木術士，他們的功法剛好剋制住了我們的布沼師，若不然，單憑雷大膽或者小青龍，決計逃不過我們的毒雨攻擊。還有知微堂給的情報也不準確，那小青龍要比傳聞厲害很多，可以穿行虛空，陰月雙鐮聖便是折在他的手上”衆人聽他辯解，都是滿懷希冀的望着從香主，只是看見上司面上陰鬱的神色，幾人俱是心中一寒。
“這話還是留着說給蟲鳴堂聽吧，”從香主冷笑道，“也不知道他們信還是不信，反正不是我給你們定刑。”頓了頓，又道：“半年前捷進堂的熊岱鳴跪在省身碑下領賜六聖洗體之刑，呼號了九天九夜，你們可都親眼瞧見的，你們都說說，他犯的什麼錯
“你們把罪責往知微堂頭上扔，嘿熊岱鳴也這麼幹過，捷進堂領命去江陵府刺殺葉蘅，也是知微堂情報不全，臨到動手才發現當天青葉門的四名長老陸續跟來，暗襲變成了正面交鋒，還陷進重圍，也算是熊香主勇力過人，硬殺了他們兩個長老跑出來，照道理說，熊香主本身是沒錯吧，在絕境中還能殺出如此戰果，正該嘉獎纔是，可是蟲鳴堂怎麼批覆的，既領命而未克功，失職鑿實，雖有殺敵之勞，不抵悖責之罪”
幾人面如死灰，想起當日熊岱鳴袒身反綁，跪在省身碑下呼號翻滾的情景，不由得內心悚然，那原是何等英雄的人物，死人堆裏殺進殺出都能面不改色，竟然被六聖折磨得哭饒不止，可見蟲刑之慘厲。
“怎麼樣還指望着知微堂幫忙消罪麼知微堂情報不明，自然另有論刑，可這也不是你們脫責的藉口，都做個選擇吧，明日我會着人傳報給蟲鳴堂，再去向護法大人領罪，只盼上面體恤你們的功勞，別投進天闕洞纔好。”
“噗”那胖堂主失望憂憤同時交集，頓時牽動傷勢，大嘔出一口血，染得面前雪地一片黑色，其餘諸人俱是低額叩地，各自悽然。
正消沉自哀之際，頭頂風聲忽變，峻急的寒風竟然略收了一收，也不知是受什麼未明的力量阻礙。遠處的術驚鴉聒噪而起，粗嗄的鳴聲在靜夜裏聽來刺耳之極。未已，聽見“閣，閣，閣”的幾聲微響，彷彿從遙遠的地下傳來，迅速迫近。從香主立刻停住話頭，凝神往聲音傳來的方向細聽，只是那聲音卻忽爾消失了，等不多時，再聽閣的一聲響亮鳴叫，已經端端正正，就在衆人腳下，滿院衆人盡皆驚駭，方欲運功散開，卻見臺階下二尺處的平整雪地處，突然凸起了拳頭大的一個鼓包，須臾中分，一頭背上生着紅藍金三色豎紋的鮮豔小蛙蹦跳出來，“閣閣閣”的響鳴三聲。