“勞老爺，你在這兒用餐，用具什麼的就簡陋了，比不得後院，你老人家可別嫌簡慢了纔好。”勞老爺擺手呵呵笑道：“不妨不妨，這地方正好，我很滿意。”朝後面略一示意：“來人啊，給賞。”說話間身後便有隨從分衆出來，賞了那店伴一小錠銀子，那小二歡天喜地，謝了賞，更是殷勤在前領路。
這飯莊之中，對客人也是分成三六九等的，身份平常的通常都安排在一二樓大堂，只有那些氣度不凡者被引上三樓，在三樓裏進，又用屏風遮擋分隔成幾個閣間，以備有需要密聚的客人使用。而在飯莊的後院，卻又另建起幾個獨立的小莊子，什麼春秀閣，夏濃廳，便在其中，這是專爲那些富貴客人佈置的，器物之華奢精美更勝前院，庭花嘉樹，錦緞纏梁，侍應亦較前院更衆，坐在這前堂三樓裏，還能清晰聽見後面不絕耳的牙板絲竹之聲，還有女子的輕笑，這些享用者自是城中一些豪奢大家的子弟。
胡炭和秦蘇被安排在偏裏的一桌，勞老爺要進去雅間，便要路過二人。一路怡然自得的微笑行來，走到姑侄兩一桌，眼見着兩人也正打量着他，那勞老爺倒是神色無異，也像對其他人那樣堆滿笑容，點頭致意一番，便欲行過。
胡炭早晨經過賑粥一事，對這萬衆稱道的勞老爺倒頗有些好感，見他樣貌和善，也不像是要拒人千里的模樣，當下便有心與他攀談。於是忽然咳嗽一聲，肅起容來，準備說話。
秦蘇立刻面色大變，心中頓感要大事不好。她可是有經驗了，每當這小混帳咳嗽一聲要裝成大人說話，那多半便是禍事要上門的前兆。一般來說，只要這小東西主動挑事，事情往往只會向兩個方向發展，一個是本來沒有的事情變成了壞事上身，另一個就是本不嚴重的小事變得不可收場。剛纔這小鬼頭還是一副魂不守舍的模樣，要多消沉有多消沉，要多頹廢有多頹廢，彷彿只要一個看顧不到他就要飲恨自毀的模樣，怎麼這才放鬆了一會兒警惕，他就又張牙舞爪的原形畢露了她覺得自己晚間的擔心實在有點多餘了。
哪知胡炭還沒開言，勞老爺那邊卻先出了狀況。便在他錯步將要行過去的剎那，只聽“啊秋”的一聲，一個六七歲小女童清脆的噴嚏聲從他腰側間突兀傳來。這聲音雖不響亮，但卻清晰可聞。姑侄兩個正不霎眼的看着他呢，那勞老爺獨一人走在前頭，伴衆們都在身後三步開外，他身邊卻又哪有什麼小女童
兩個人都被這突如其來的聲響弄得怔愣住了。
“啊咦咦”勞老爺也甚是疑惑，馬上停住了步，他用驚訝的目光掃掠一下自己的腰間，然後擡目重新打量着面色怪異的姑侄二人，似是有些不解。“這是怎麼回事你喜歡他們的氣味”他自言自語說道，然後只略一思忖，便轉步走過來，堆起笑容，向二人拱手招呼：“啊哈這位姑娘，還有小兄弟，可是眼生得很啊，二位相貌出衆，神采不凡，看樣子卻不像是這潁昌府中的住戶。”
當下便有殷勤的隨從過來拉開了椅子，勞老爺倒不矜持，大馬金刀的坐下了。看見秦蘇和胡炭都微微皺起了眉頭，似是對他的唐突舉動有些不滿，勞老爺便尷尬的咳嗽一聲，歉然的笑了笑，然後眼珠一轉，卻招手喚過來小二，大聲道：“小二今兒這三樓上所有客人的花銷，都會到我賬上費用多少，你們到時候去府裏支取。”那小二識趣，笑道：“勞老爺又破費了”在胡炭和秦蘇臉上掃過一眼，略略猜度二人的身份，便高聲說話道：“衆位尊客，勞老爺說話了，今天衆位的花費他全包了，衆位客人請安心享用酒飯。”當時那幾桌與勞老爺認識的人便又喝彩起來，連贊勞老爺豪爽。這動靜倒跟剛纔一樓間的反應差不多。
揮揮手遣散了身後的衆人，讓他們自去別處落座，勞老爺這才正過臉來和秦蘇胡炭說話：“啊呀打攪打攪，真是失禮了只是我這裏有個疑問想要跟兩位請教，萬分緊急，所以有什麼不當的舉動，還請兩位恕罪則個”
眼見着他一邊客氣道歉，一邊臉上卻毫無愧色，在不停的從從懷裏掏摸出東西放到桌上時，眼珠子還飛快的在自己和胡炭臉上掃掠過，秦蘇愈感到這感覺熟悉異常。
正納罕着爲何有這般熟稔的感覺，她卻猛然驚悟過來：她所認識的故人裏，還會有幾個這般年紀的男子呢這人分明就像是胡大哥啊她記憶裏似乎曾經也有過這樣的場景，胡大哥一邊跟人謙虛客套着，一邊卻又暗地裏飛快的轉動心思，動用手段，想要圖謀個小不軌之事。這勞老爺雖然體型面貌與胡大哥相差甚遠，然而這表情作態，卻又極爲神似，尤其那雙眼珠子，靈活異常，彷彿一轉之間就已經動念過六七個想法一般，難怪她剛纔初一照眼的時候，就有如遇故人的感覺。
一個玉扳指，一隻瑪瑙雕件，一個寸高的翡翠瓶子，一方錦帕，一個暖洋洋的溫石珠子，一盒木函，一個拳頭大的小繡囊，這便是勞老爺放置到桌面上的物事。秦蘇和胡炭心中懷着疑問，便也默不作聲，只等勞老爺來說明。
“這事情說來話長，卻該先從哪裏說起呢”勞老爺說道，似乎有些苦惱，搔了搔頭，轉向二人點頭道：“這樣吧雖說事情緊急，我可也不想平白耽誤你們喫飯，反正我也還沒喫呢，就併成一桌好啦我們邊喫邊談，我把這店裏的招牌祕菜點一份請你們喫，算是盡個地主之誼。”
秦蘇聽說，當下便要婉言拒絕。這勞老爺目前的身份還是敵友未明呢，她可不想喫個什麼祕菜着了他的道兒，誰知她還沒出言說話，那勞老爺已經觀顏察色，看出來她有拒絕之意，擺擺手阻止她說話，笑道：你們先別忙拒絕，要知道我點的這道菜，可是不公開出售的菜餚呢。知道的人可不多，食材稀罕，大廚也稀罕，外面可是想喫都喫不到的，多少錢都換不來。若不是我勞某人在這店裏還有幾分薄面，也是買不來這食材的，更請不動這大廚來親自操刀。”