溫婉蓉摸摸英哥兒的頭，微乎其微嘆氣。
英哥兒雖小，卻聽得懂，看得明大人間發生的一切，他跟着溫婉蓉出屋，默默跟在後面，走在門廊下，直到臨近院門，忽然伸出胖胖的小手，拉住前面一抹湖藍的百褶裙。
溫婉蓉怔了怔，回頭輕聲問：“怎麼了”
英哥兒鬆開手，別過頭，不言不語往旁邊挪一小步。
溫婉蓉蹲下來，拉住胖胖的小胳膊，往懷裏帶了帶，繼續柔聲道：“有話對娘說”
英哥兒睜着水汪汪的大眼睛，極無辜地看着她，猶豫好一會，怯怯問：“娘，我們是不是會死”
一個四歲大的孩童，提起如此沉重的字眼，溫婉蓉起先一愣，而後大力將英哥兒擁入懷裏，拍拍背，下意識脫口而出：“別怕，有娘保護你，我們都不會死。”
英哥兒相信般“嗯”一聲，做好最壞打算：“娘，如果英哥兒有事，會連累妹妹嗎”
最後一句話，如尖刺般刺進溫婉蓉心裏，她心疼孩子，小小年紀捲入沒有戰爭的硝煙裏，談及生死間，還記得最親近的家人和玩伴。
她鼻酸，淚水洶涌在眼眶裏，卻抱着孩子，努力平靜道：“不會，英哥兒別瞎想，爹孃不會讓你有事，誰也不能傷你分毫。”
英哥兒趴在她肩頭，聲音裏透出擔心：“妹妹也一樣”
溫婉蓉斬釘截鐵地回答：“對。”
她想自己不能哭，起碼不能在孩子面前哭。
孩子已經害怕，如果連大人也露出軟弱的一面，英哥兒心裏這道傷也許永遠是道傷，永遠好不了。
英哥兒卻極敏感，緊緊摟着溫婉蓉的脖子，好似洞穿一切，又問：“娘，你在哭嗎”
溫婉蓉迅速抹了抹臉，深吸口氣，平復情緒，笑起來：“沒哭。”
說着，她放開英哥兒，一下一下撫摸細軟的頭髮：“英哥兒這麼勇敢。娘怎麼能輸掉。”
英哥兒的眼睛亮了亮，隨即撲到她懷裏，輕輕的，糯糯的喚聲“娘”。
似有千言萬語說不出，道不明，所有的依賴、信任、歸屬全包含這一個字裏。
孩子憑直覺說話做事，單純如一張白紙，印在溫婉蓉的眼底，刻進心裏。
她想，這次中秋宮宴，無論多兇險一定竭盡所能保護英哥兒。
無論誰的外養子
中秋宮宴定在申時末，原本佳節團圓的好日子，對於溫婉蓉一家三口如臨大敵。
覃煬從上馬車就繃着臉，一路無話，英哥兒有點怕他，擠在溫婉蓉身邊，乖巧得和平時打雞血的狀態判若兩人。
溫婉蓉摟着英哥兒的肩膀，低頭扯了扯寶藍色衣角，緩聲道：“教你規矩都記住了嗎”
英哥兒擡起小臉，認真地點點頭。
溫婉蓉笑得慈愛。正要說話，被覃煬打斷：“英哥兒，過來。”
英哥兒又看向覃煬。
溫婉蓉推推他：“爹爹叫你，快去。”
英哥兒很聽話從椅子上溜下去，走到覃煬旁邊背手站好，恭恭敬敬喚聲“爹爹”。
英哥兒仰頭，盯着他的下顎，乖乖說知道。
溫婉蓉輕聲對覃煬說：“你別嚇孩子。”
覃煬不耐煩嘖一聲：“都什麼時候，還護”
溫婉蓉不說話。
覃煬一手扶住英哥兒的小肚子，沉聲問：“曾祖母都跟你說了吧”
英哥兒低下頭，來回扣手指，半晌點頭：“說了。”
“那好，老子再補幾句。”覃煬用從未正經的語氣，繼續道，“英哥兒。今晚我，你娘，曾祖母，颯颯的命都交由你手上，如果你任性妄爲，不單單是我們，連帶你生母牡丹都會死，是都會死，聽明白沒”
最後兩句話，他加重語氣。
英哥兒瞪大眼睛，顯然聽懂，卻遲遲不說話。
溫婉蓉想起前幾天孩子在院子裏一番話，忍不住斥責：“好端端，在孩子面前提這些做什麼祖母能說的自然於他說，你非要直來直去，考慮過別人的感受嗎”
覃煬叫她閉嘴，視線轉過來：“你懂什麼他遲早要直面生死。”
溫婉蓉明白他的意思，語氣軟下來：“可他離十六歲不還有十幾載嗎”
覃煬心情不好，語氣也不好：“你想臨陣磨槍，害死他”
溫婉蓉一時語塞。
不大的馬車內頓時安靜下來。
溫婉蓉看出英哥兒的情緒轉變。如同霜打的茄子，蔫蔫的垂頭坐在覃煬大腿上，不哭不鬧，不言不語，一動不動。
而後視線下意識轉向覃煬，她以爲他真的無所謂，卻發現他垂眸盯着英哥兒的頭頂，無聲嘆氣。
溫婉蓉也嘆氣，暗暗嘆口氣。
今年中秋宮宴應了皇上的想法，辦得極爲隆重熱鬧。
原本只算家宴，等溫婉蓉和覃煬下馬車，掃一眼午門外絡繹不絕的各府馬車，微微一怔。
宋執眼尖，先看見他們，跑過來打招呼。
他摸摸英哥兒的頭，不明所以問溫婉蓉：“怎麼就臭小子來了颯颯呢”
溫婉蓉正色說，颯颯太小，又愛鬧，以後多得是機會進宮，這次就不帶出來了。
宋執沒孩子不懂這些，溫婉蓉說什麼就是什麼，然後又抱起英哥兒，逗他玩。
“小肥胖子，你爹說你重了不少，看來真的。”
英哥兒嘟嘟嘴，扭過頭，不高興也不吭聲。
覃煬要宋執說話注意：“小肥胖子是你叫的你是他親爹”
宋執把英哥兒還給溫婉蓉，莫名其妙道：“喫火藥啦說話這麼嗆。”
溫婉蓉拉拉宋執的袖子，低聲解釋：“他今天心情不好，你別在意。”
宋執精得很，他瞥一眼英哥兒，倏爾明白幾分，湊到溫婉蓉旁邊，壓低說：“一會遇到什麼麻煩，只管叫我。”
溫婉蓉言謝，又叫住覃煬，把宋執的話轉述一遍。
覃煬神色微霽，把宋執叫到前面說話，兩人聲音很小，溫婉蓉跟在後面聽不真切，但看嘴型，好像在討論雁門關。
何爲內憂，何爲外患
溫婉蓉看一眼英哥兒，又想到不知覃煬什麼時候去雁門關，沒來由默默嘆息。