桑枝還是不能大動作，背上好像被生生撕去一層皮，動輒就疼得她五臟六腑都揪起來。可是後宮的不安寧還在繼續，坤寧宮皇后被停權的消息引起朝野震動，承乾宮裏自然有人歡喜有人憂。
“咱們娘娘這次怕是真要做皇后了”
“那可不皇上那麼寵愛娘娘。”
“咱們也會跟着去坤寧宮嗎”
“去哪兒我可不在乎，我只盼着娘娘在哪兒就讓我在哪兒。”
“我也是。跟着娘娘纔是最好的去處。”
桑枝面無表情地聽着宮女們小聲嚼舌頭，眼神凌厲幾分。許是人在病中容易脆弱，困境逼得人心思變，桑枝看着這些沾沾自喜的宮女，又想到孤身一人被軟禁的素勒，她心中頓時無名火起，極爲不屑地無聲冷笑。承乾宮算個什麼東西桑枝一腔怨怒，指不定這裏的主人明日便會一命嗚呼，你們這些蠢物都要跟着陪葬
她咬緊牙關，心裏惡狠狠地鄙夷這些宮人。隨即又深感無力，覺得她們太可憐。連皇貴妃董鄂氏，桑枝都覺得可憐。一想到董鄂氏雖然現在如日中天，但很快就要芳魂歸去，桑枝不免哀嘆這人世的榮華富貴啊，真真如那水中月鏡中花，你看她高居人上，豈料頃刻間便要香消玉殞
可憐歸可憐，桑枝並不在乎。此刻，這些人在她眼裏就是死人，已故之人，是埋沒在歷史塵埃中的芸芸衆生，早晚都要死的，誰也改變不了。如今除了她自己，桑枝只在乎素勒和綠鶯。人心便是這樣，好都是相互的。桑枝與她們以朋友相交，她們兩個在桑枝心裏纔是鮮活的人。那些宮女與桑枝並沒什麼交集，若是死去，桑枝只會兔死狐悲爲她們難過，但絕不會爲她們做什麼。可素勒和綠鶯卻不相同，桑枝除了奮力自救外，也會盡心救扶她們。
她原本只是想借助承乾宮之力，看清宮中勢力劃分，好擇木而棲。畢竟桑枝心裏清楚，承乾宮的榮華富貴不過是曇花一現。連順治帝都是英年早逝，何況比順治還早去的董鄂氏。只是她不知道這個“早”到底在何時，所以也只好賭一把，默默留在承乾宮。承乾宮榮寵至盛協理六宮，便意味着這裏是後宮權力的頂端。登高而望遠，在這裏才能看到更多東西。不過一直以來她並不想在承乾宮出頭，原本的打算是默默做個不值一提的小宮女，不入內殿那麼即便陪葬也不會有那麼廣的範圍。可除夕夜那次卻讓她改變了想法。做個小宮女說到底也只是任人魚肉的命，說不定等不到陪葬就被折騰死了。倒不如趁勢借東風，先爬上去再別圖他宮。
而今卻大不相同，她已經決意要去坤寧宮。至於該怎麼才能到坤寧宮，她現在還沒有頭緒。但是很明確的一個方向是，照目前的局勢來看，只有董鄂氏才能辦到。
可惜不妙的是，她平時默默無聞，這一出頭就在董鄂氏面前敗盡了好感。先是禮數不周被調教，後又衝撞皇后，鬧出不小的動靜。更是讓皇帝以此發端，極盡苛責皇后之能事，把後宮折騰的雞犬不寧。這種情況下，該怎樣才能讓董鄂氏啓用她，或者更確切地說，怎樣才能讓行事謹慎的董鄂妃敢把她送到坤寧宮去呢
桑枝大感頭疼。事情一樁樁一件件，無心插柳反而盡成劣勢。所有的事情堆在一起，對她是大大的不利。不過桑枝清楚的是，眼下她想靠正途去坤寧宮只怕難於登天。
可她又怎能不去不知道素勒就是皇后也便罷了，如今既然知道她的小朋友正在被欺辱，她又怎能無動於衷她對素勒的憐惜，就如同自憐。出於同病相憐惺惺相惜的心理，她想盡自己最大的努力來守護素勒。說到底在她心裏，素勒還只是一個未成年少女而已。感情對一個人的驅動力，多半出於愛惜。林文瀾本身雖看似淡漠，但其實極爲重情。只是能讓她歸入“情”之範圍內的人，少之又少。如今雖然化成桑枝，可那身體裏的靈魂仍是那重情的林文瀾。她把素勒當成唯一的朋友，是這深宮中唯一能讓她有所慰藉之人，因而對素勒的憐惜和愛護便如同對一個知己，爲朋友遭難而焦心憂慮。
日子一天天拖，桑枝不斷從宮女的竊竊私語裏聽到坤寧宮的消息。綠鶯前陣子每日照顧着她，最近也來的越來越少了。桑枝暗自思量，是不是發生了什麼重大的事情。綠鶯不來的日子，桑枝的一切事宜就都得靠自己。也唯有綠鶯不計較她榮辱與否地位高低，可儲秀宮裏的宮女並不這樣。桑枝犯下這麼大的錯，又被責罰得如此慘，如今幾乎整個後宮都知道承乾宮有個叫做桑枝的宮女衝撞坤寧宮被重責。宮女們別的本事沒有，但趨吉避凶的意識極強。又聽說桑枝在辛者庫的時候就“劣跡斑斑”，遂把她當成不祥之人，沒人願意靠近她。反倒是桐兒，雖然趾高氣揚一臉嫌棄，卻會經常幫她做些事。
“給”桐兒給她送飯來，桑枝伸手去接時桐兒叫道，“你別碰到我一身晦氣。”
桑枝心裏滋味難言，“你放在桌上。”
桐兒哼一聲，“要不是看你可憐，我纔不來找黴運。”
桑枝聽着心裏笑笑，明知道是黴運，桐兒還會來幫她送飯，到底這個小丫頭還沒有那麼不近人情。宮人明哲保身是常事兒，所以桑枝一開始已經做好了被鄙夷的準備，沒想到還有個桐兒肯來幫扶一二。
“唉，大過年的鬧出這麼多事，多不吉利。”桐兒嫌惡地看她一眼，“不過要是娘娘做了皇后，說不定可以沖沖喜。”桐兒喜滋滋的，“到那時我們纔是天大的榮耀呢”
“”桑枝心裏很不是滋味。她看一眼桐兒，“要是皇后廢了，那皇后會像靜妃一樣貶爲側妃嗎”她想探探口風。這種事往往宮女太監們的話裏才能透露出些信息來。
桐兒道，“哪裏總有這麼好的事情。聽說靜妃被廢只是因爲善妒，皇上不喜歡，並沒有什麼過錯。可如今坤寧宮這位，聖旨裏可說了品德有失，奉上不敬，還說坤寧宮治宮不嚴，沒什麼本事，配不上中宮的位子。要是廢了，只怕要打入冷宮呢。”
“叮”桑枝手一抖，湯匙掉在碗裏。冷宮冷宮是什麼地方那種地方能活生生把人逼瘋逼死。跟桑枝原先以爲的冷宮印象完全不同，歷史上的冷宮行幽禁之法，被打入冷宮的妃子會被幽禁在一個陰暗偏僻的小房子裏，絕不是什麼富麗堂皇的居住之所。冷宮條件之惡劣，跟囚犯沒有區別。外人不得擅入，宮妃不得擅出。沒有奴僕雜役，只有宮妃一人被幽禁在暗房裏，日常飲食皆由宮人按時來送。遇到惡僕，只怕飯食都喫不上。寒無暖衣，暑無涼風，喫食豬狗不如，常年幽閉不見天日，還要看勢利惡奴的臉色，到死爲止。這種活生生被折磨的日子，不是瘋就是自殺。可皇后何曾犯過該擔此酷刑的罪責