魏氏自入冬以後，身子就沒利索過，斷斷續續喫着藥。杏娘溺水那天，魏氏前夜裏吹了冷風，早上起來咳得厲害，纔派了丫鬟婆子獨領着杏娘過來請安，不想便發生了那種事。
她很是自責，原本就是年輕守節，素日裏心思鬱結，身子骨一直很單薄，沒幾天折騰下來，下巴更尖了，臉色蠟黃，抹着淚朝胡媽媽哭訴：“若不是我，杏娘也不會發生這種事”
胡媽媽未出嫁時是魏氏的貼身丫鬟，後來許了人，成了管事的，對魏氏最是忠心。這會兒聽了自家太太的話，心裏不免唏噓，想她大好青春，葬送在了這俞家大院裏，婆婆妯娌，皆不是好相與的，偏偏夫君又早早去了，護着一雙兒女，還不如自己，身邊還有個知冷熱的人，嘆了一口氣，咬牙道：“這不能怪太太，莫不是那尤奶孃躲在門子上同婆子喫酒昏了頭，斷不會害的六小姐落水。”
提到奶孃尤氏，魏氏的神色頓時冷厲起來：“我將杏娘託付於她，她倒好，做出這起子事來當時但凡有一個得力的丫鬟婆子，和秋鴻一起攔了三丫頭，杏娘也不會變成這樣了。”
魏氏性格綿軟，是個好拿捏的，自二老爺去後，大房藉着晟哥兒還小的名兒，把原置辦在二老爺名下的莊子、田產，全攬到了自己名下。魏氏的父親是個讀書人，她隨她父親，最不耐這些俗物，夫君之死更是讓她心灰意冷。僕從見主子好欺，陽奉陰違，把二房這一院子整得烏煙瘴氣。
那日杏娘去老太太院子請安，胡媽媽本是吩咐了奶孃尤氏，幾個一等丫鬟陪着同去的，誰知道那尤婆子貪杯，誤了事，最後竟只剩了一個小年歲的三等丫鬟秋鴻帶了杏娘。
“太太放心，秋雁碧青一干人等已經攆出去了，”魏氏這回是真的發了狠，平日裏高高拿起輕輕放下，這回一發話就掏空了二房大半的丫鬟婆子，誰的面子也不給，胡媽媽看在眼裏，極是欣慰，嫁到俞家這麼多年，她家小姐總算肯聽她勸，不再一味忍讓大房了，她自當配合，“尤氏並幾個家生子奴婢讓人捆了各打了五十板子，等回了老太太，就打發到莊子去。”
魏氏端起茶盅喝了一口茶，點頭道：“理應如此，我倒要看看，大房這次還能說出什麼話來。”她頓了頓，吩咐胡媽媽：“如今院中虛空，大太太定不會放過這個掙賢名的機會，若她再安人過來，你可得細細挑好了。”
“這”胡媽媽猶疑不定，“這回我們二房整出了這麼大動靜，大太太到現在都沒有奴婢擔心又會生出什麼事來”
“哼”魏氏將茶碗跺到了桌上，白底青花的茶盞連着蓋子翻倒，傾出一片水漬，“我魏蘭婷雖沒她穆雲清那麼豐厚的陪嫁，買兩個服侍丫頭的錢還出得起”
胡媽媽自魏氏八歲起就在她身邊侍候了，對魏氏的品性瞭如指掌，聽她這話，就知道她又鑽進死衚衕裏出不來了，不免也有些急了，大太太穆氏主持中饋，大權在握，魏氏跟她這麼硬着來，鐵定討不到什麼好果子喫，正欲再勸，卻被一聲慘叫打斷了。
女子的聲音本就尖利，這一下子來得突然，直刺得人後背生涼。
魏氏聳起了眉頭：“怎麼回事”
話才下，院子裏已經有人在呵斥，罵得極爲不堪：“不要臉的小娼婦，叫什麼叫，沒臉沒皮的東西，今兒個看我不正直死你，下作的賤貨，也不撒泡尿照照自己，害的三小姐丟了臉面，還敢嚎”
胡媽媽略一側耳朵，便知曉了來人是誰，頓時憤懣：“太太，是那尤氏的表嫂子錢婆子”
魏氏一張臉煞白，猛地站了起來：“杏娘還在我院裏”
俞承晟坐在軟榻上，一雙眼睛瞪着被厚錦緞門簾牢牢遮住的門的方向，手縮在袖子裏，握得死緊。
孫樹看了看他，眼珠子骨碌一轉，掃到了如意圓桌前那個雕花鏤空圓墩凳子，靈機一動，滑下軟榻，顛顛地跑了過去，伸出兩隻胳膊，去搬那圓墩。怎想這玩意兒看着不着力，其實是個實木的，重得沒法挪，她現在人小力輕，乾脆放倒了，一路滾輪子滾了過去。
待到了窗下，扶好了墩子，豎起來，她又轉身去搬另一個矮杌子，杌子比圓墩子輕，倒是好挪不少。做完了這些事，她朝俞承晟揮手：“四哥，你快過來。”
俞承晟本掛心者窗外的事，聽見房裏有響動，回頭見妹妹玩得熱火，將那墩子杌子滿屋子折騰，正好奇着，忽見她向自己招手，也下了榻，走了過去。
孫樹擡起腳踩到了比杌子略高的圓墩上，指着杌子，對俞承晟說：“四哥你站這裏，我們在窗子上戳個洞”她一邊說着，一邊像電視裏演的那樣，把手指伸到嘴裏，沾了點唾沫星子，在紙糊糊上戳了個洞。
只見院中站了三個婦人，綁了一綠衣女子，正逞兇。其中一個身穿紅紫色暗紋夾花襖子的婆子，膀大腰圓，皮膚黝黑，一臉兇相，嘴裏罵罵咧咧盡是些不乾淨的話，手不時在綠衣女子的身上掐上一把。那女子哭得十分悽慘，眼淚鼻涕糊作一團，抽抽嗒嗒跪在院中，衣着單薄，膝蓋磕在石板上，被那三個婆子揉搓，臂上的麻繩捆得嚴實，掙扎不開。
魏氏已站在院中，梳得極爲尋常的斜墮馬髻上一支點翠簪子，墜蘇搖曳，晃得她的面容前所未有的冷冽。她對那個猶自罵不迭聲地婆子淡淡道：“錢媽媽好大的排場，調教人都調教到我二房的院子來了，難不成是大嫂那邊的地兒不夠用，想借我的地方使使”
被喚作錢媽媽的婆子臉上一僵，乾笑幾聲，收回手，草草行了個禮之後，不等魏氏發話，便上前一步，道：“二太太說笑了，奴婢是奉了大太太的命令，把春桃壓過來給六小姐請罪的。大太太說了，六小姐和三小姐最是可親，萬不可因這起子碎嘴的蹄子生了嫌隙，徒惹老太太不快”
這話一出，原垂手立在魏氏身後的胡媽媽立刻大喝一聲雙目圓睜，厲聲打斷錢婆子的話：“你這婆子好生可惡，依你的話，倘若我們太太不應下你這請罪的事兒，就是不孝老太太了巧言令色，居然用老太太和大太太來壓二太太，你膽子倒不小”
錢婆子低頭：“奴婢不敢。”
“不敢”魏氏冷哼，怒容滿面，“我看你還有什麼是不敢的你口口聲聲說是來我這裏請罪的，有你這般請罪的嗎不經通傳，想闖就闖，把我這院子當成什麼地方了眼裏可還有我這個主子”
“二太太，奴婢這是奉了大太太的”
“住口”魏氏一甩袖子，不願再聽這惡奴狡辯，轉而對胡媽媽道，“我與大嫂最是親厚，大嫂爲人我清楚，斷不會縱容這起子刁奴欺如此行事。你傳我的話下去，將她們各打三十板子，好好治治她們，免得壞了大嫂的名兒。”
胡媽媽應了，錢媽媽領着兩個婆子“噗通”一聲跪倒在地，拼命磕頭求饒。
俞承晟隨了孫樹湊在窗口瞧了一會子西洋鏡，見自家孃親打發人把那幾個惡婆子拖下去了，心中暗暗叫好，還不等他得意片刻，卻見他孃親領了胡媽媽往他們這邊過來了。
他駭出了一身汗，忘了自己是站在杌子上，一腳踩空，跌到了地上。
孫樹聽到響動，忙放開扒住的窗櫺，跳下去查看俞承晟有沒有磕着。
地上毯子撲得厚實，俞承晟並未摔疼，不等爬起來，他便仰起了脖子，指着窗戶朝孫樹大叫起來：“杏娘，窗子要是被娘瞧見”
“要是被我瞧見了會怎的”
還不等俞承晟向孫樹交代完，話已經被人給截了。
門口站的不是旁人，正是魏氏。
魏氏順着兒子所指的方向看去，雕花木窗櫺下襬了一略高的圓墩子和一矮杌子，白色的窗紙被捅了兩個窟窿，風正嘶嘶地往裏灌。
她閉上眼睛：“晟哥兒，去你爹的書房跪下。”
錢婆子幾人被拖下去，一頓死打，那廂早有人回了大房去了。
大太太跟前得力的大丫鬟燕月賞了幾個錢給報信的婆子，那婆子諂笑着謝了恩，歡喜地走了。燕月立刻轉入了內室。
穿過鏨金鉤懸的茜紅色撒花軟簾，雙耳鏤空麒麟爐鼎上青煙嫋嫋，小丫頭正用小銅火箸兒撥手爐內的灰，夾了幾塊銀霜炭放進去，大太太穆氏身穿大紅綢錦妝花襖，袖口領口圍了一圈灰鼠絨毛，底下是桃紅洋縐裙，歪在一個鎖子錦靠背上，闔目淺眠，除了炭燒時的嗶啵聲，裏頭一片靜謐。
燕月上前湊近穆氏的耳根，輕聲耳語幾句。
穆氏眯了一條縫去瞅燕月：“如此說來，錢婆子她們確實在二房那裏吃了板子了”
燕月直起身子，道：“每人各吃了三十板子，那錢婆子嗓門大，還沒開打，就喊得都知道了。”
穆氏點頭：“那就最好不過了。”
“太太”燕月欲言又止。
“還有什麼事”穆氏瞧不上她吞吞吐吐的樣子。
“春桃被二房送回來了”燕月小心地觀察着穆氏的神色，“太太您看這”穆氏眉頭一皺，她立即噤聲。
“這賤婢好大膽子，我將定琴託於她，她倒好，攛掇着定琴去生事，”穆氏冷笑，“攆出去便宜她了，把她領到浣衣房去，挑最累的活兒給她幹。”