這一日一大早，魏氏便領了她去老太太那裏請安。孫樹沉着氣，隨了魏氏拐過了好幾道長廊，穿了好幾個院子，一路走馬觀花，有些甚至來不及看園名兒，便匆匆過去了。
魏氏憐她幼小，又大病初癒，本是要讓胡媽媽抱了她來的，她卻死活不肯。無奈之下，魏氏只得放慢了步子。
到了老太太住的朝暉苑，二房的人才在廊下站定，就有一身穿細紋掐絲坎肩的女孩兒撩起簾子，笑盈盈地朝她們行禮：“二太太和六小姐來了，老太太正在裏頭和大太太、三太太喫茶的。”
魏氏應了一聲，拉上了孫樹的手，點頭，道：“勞煩青菱姑娘了。”
青菱笑着回了一句“二太太客氣了”，就不再多說什麼，不卑不亢，倒也隨和。
孫樹邁開短腿，隨着魏氏進了屋，轉過一個多寶格，就入了內堂。
不及細看一屋子的人，一個穿着藍色織錦絨襖的婦人就迎了上來，手裏捏着一塊綠色帕子，圓圓的臉盤，滿是笑意，粗看起來，和藹可親。
她拉住了魏氏的手，喜氣洋洋地說着話，一副和氣樣兒：“二弟妹，你可總算來了，母親從昨兒開始，就在念叨你和杏娘了。”
魏氏低眉順目地站着，神態恭謹，平日裏帶着笑意的臉，此刻卻有些嚴肅，襯着她素色的襖子，更是不見一絲血色，沉聲應道：“原就是我的錯，讓老太太記掛了。”說罷，她掙開了圓臉婦人的手，帶着孫樹上前兩步，朝上座的老婦人屈膝行禮：“老太太，杏娘如今身子已經大好，我帶她來向您告罪了。”
孫樹立刻從魏氏身邊走了出來，向前跨了一小步，心裏疙瘩了一下，才跪倒在了地上，按着魏氏之前便教好的，說道：“杏娘不懂事，闖了禍，讓祖母爲心，請祖母原諒。”這一段話不長，也簡單，雖然念着有些肉麻彆扭，她硬着頭皮上了，把每一個字都咬清楚，說完把頭往下一垂，倒也不覺得丟人。反正她趴着，也不知道周圍那些人是啥反應。
老太太笑了起來，道：“快別聽你大伯母渾說，她是逗你孃的紫蘭，快把六丫頭扶起來，這大冷天的，她的病纔好，仔細着地上涼，凍着了。”
站在老太太下首的紫衣女子應了聲，上前來扶杏娘，孫樹被攙了起來，立在原地，嘴裏不忘道謝：“多謝祖母。”擡起頭，卻見廳中的正位上坐了一個鬢髮如銀的老婆婆，身穿暗紋石榴花對襟褙子，額上戴了攢寶抹額，慈眉善目的模樣兒。
“來，到祖母這來。”老太太伸出手，拉她在跟前坐了，“快讓祖母瞧瞧，這病了大半個月，下巴都尖了”她側身對的紫蘭說了：“讓吳嬤嬤待會兒把血絲燕窩和那兩支百年老參送六丫頭院裏去。”復又覆上了孫樹的手，柔聲叮嚀：“要是喫得好，就來祖母這拿。祖母旁的沒有，這些東西還是不缺的。”
右手邊梳着雙髻兒的小丫鬟端了一個填漆茶盤，見老太太說完了話，忙上前把裏頭的小蓋盅呈了上去。老太太接了茶，掀起蓋子，抿了一口。
屋子裏很安靜，誰也沒接話，魏氏站在中間，很不自在的樣子，忸怩着說道：“老太太，這杏娘還小”
她朝孫樹使眼色，孫樹正挨着老太太坐着，後者看見了卻不去理會，喝完茶，把蓋盅穩穩地放到了几子上，也不再給魏氏說話的機會，徑自轉開了話題：“老三媳婦，四丫頭也到了入蒙學的年紀了，不可再讓她混鬧了。”
孫樹坐在鋪了褥子的炕上，差點被自己的唾沫星子嗆死，忙伸手狠掐了自己一把，把笑意壓了下去。往下看時，魏氏也是面帶菜色，只先頭那個圓臉婦人面不改色，依舊笑呵呵的，倒像是沒有聽到一般。
她詫異地瞧了她一會兒，這個人要麼也是一個沒文化的，要麼就是沉得住氣。
孫樹坐直了身子，心裏還是稍微好過了一點，知道受不了的不只她一個。魏氏那樣兒，自己的樣子起碼比她好一點。
這個大梁朝和中國古代風俗相近，歷史名人也是一模一樣的。這位“老三媳婦”忒有喜感，四小姐俞定書會背會寫一段女戒，竟然就成了現世蔡文姬了，也不知道真是三老爺說出來的，還是她自己瞎編的。
老太太繃緊了下巴，黑着臉：“我只讓你回去跟老三說了，選個日子送四丫頭去蒙學，你倒好，囉囉嗦嗦說了一堆有的沒的”
老三媳婦這個時候已經扯到了“念詞念得特別利索，有易安遺風”1，被老太太拿話一堵，頓時憋紅了臉，尷尬地站在廳中。
這時，不知誰喊了一聲：“老太太，大小姐、三小姐和四小姐來了。”
孫樹朝外望去，多寶格後頭竄出來三個女孩。
打頭的是一個梳着包包頭的小胖丫，大臉小眼睛，一身大紅色金絲花襖，揹着手，邁着大步子，雄糾糾氣昂昂地掃視了屋子裏的人一遍，看見坐在老太太邊上的孫樹，竟狠狠瞪了她一眼，一路小跑，朝着老太太沖了過來：“祖母，定琴想你了”一頭扎進了老太太懷裏，拱了好幾個回合，趁人不注意，衝着孫樹擠眉弄眼吐舌頭。
第二個穿着桃紅色衣裳，長得很漂亮，像樽瓷娃娃，只是一雙眼珠子咕嚕嚕地轉個不停，不知在看些什麼。她到了老太太跟前，也不顧後頭的高個子女孩，先行了禮：“祖母，定書給您請安了。”
第三個年紀應該是最大的，也最不起眼，走路縮手縮腳，從進來開始就一直低着頭，悶悶地隨了前頭的女孩屈膝：“祖母，定墨也給您請安了。”
老太太面色稍霽，這才讓大家歸了座。
丫鬟們又重新斟了茶，送上來，氣氛融洽起來。
孫樹悶頭喫點心，在心裏暗暗記下這些人。
圓臉盤的婦人是大太太穆氏，目前攬權掌家，主持中饋；容長臉的是三太太周氏，庶房三老爺的妻子；胖丫是三小姐俞定琴；長得漂亮的那個是“再世蔡文姬”四小姐俞定書，周氏所出；剩下那個不起眼的是大房馬姨娘所出的大小姐俞定墨。
俞定琴黏在老太太身上不肯下來，老太太由了她去，傾身去問俞定墨最近在做什麼女紅，學裏先生又交了哪些書，俞定墨一一答了，也不添油加醋，很平實地敘述，說最近做了幾雙鞋，正在讀論語。