因着正逢元月年節，乃是舉國歡慶之時，宮中亦有照例宮宴祭祀不斷，怕喪事衝撞了宮裏，是以不敢太過招搖，只七日便出了殯，但到底不肯失了顏面，一應執事陳設皆系新制，光彩奪目，待出了城，便直佔了大路往鼎雲寺去，至寺中又是一番另演佛事，重設香壇，直過了三日安靈道場方散了回來。
“姑娘也喝一盞蔘湯吧，今兒夫人命小廚房送來的，這幾日姑娘也是操勞了。”
淺夏掀了簾子進來，手中端的托盤上放着一盞蔘湯。
“嗯。”覃晴沒精打采地答兩了個哈欠，任由淺春挽了一個簡便的髻，綴了幾支素淡的銀簪玉步搖。
雖說是早有準備的，可到底老太爺卒得突然，當家長媳韓氏又給褫奪了誥命發配到廟裏頭去了，府中難免一陣慌亂，覃晴雖不用往前頭去應付堂客妯娌，可往後的事物調動發領上卻是跑不掉的，便只是幫襯着打下手，也是忙得不可開交。
覃晴幾口便將蔘湯喝了，皺了皺眉嚥下，道：“這幾日什麼事都別來擾我，不歇上個十天半個月，我可是挪不動腳。”
淺春笑了笑，“姑娘是該好好歇歇，如今大夫人不在府中了，咱們可是消停了。”
“沒有大夫人，還有旁人”覃晴的脣角譏誚又無奈地勾了一下，沒了韓氏，這不老太君還在麼。
搖了搖頭，覃晴起身去往榻上靠了，道：“老太爺的事情過了，趁着還沒出年節，乘上一倍，給咱院裏的賞錢都發下去吧。”
淺春笑了笑，行了一禮，“姑娘體恤，那奴婢就先替他們謝過姑娘了。”
覃晴笑了笑，闔上了眼，擡了擡手，示意屋中人皆退下。
冷風過境，年節一過，幾日陰沉沉的天卻開出了太陽，便彷彿寒風中都透着暖似的。
寧國公府中的一切事務也自大喪後緩歸正軌，只是一切卻又都不一樣了，大老爺覃璋襲爵的摺子已經寫好了，一待十五開朝之後便要遞上去，倒時候便是新的一任寧國公，可隨之而來的，卻是三年丁憂。
不僅府中在朝爲官的老爺通通卸職居喪，連着孫輩亦要守制，也就是說這一年的春闈覃子恆便是沒了希望。
朝堂之事風雲變幻，那裏頂得住這三年的空缺三年丁憂，便是寧國公府的向死之路，這或許也是老太君之前爲何始終吊了寧國公最後一口氣的緣故。
但上頭有上頭的憂心，可府中多數人卻是沒有的，這一日覃晴正拿着繡繃練手，有段日子沒碰了，不免手上生疏，卻是見淺春興沖沖跑了進來。
“姑娘”
覃晴嗔怪地看了她一眼，“這熱孝可還沒過去呢，你這般歡天喜地的要是叫人看見，豈非授人以柄”
淺春吐了吐舌頭，笑道：“姑娘，奴婢這裏有一件事情，您要是聽了定也是極歡喜的。”
覃晴笑着輕嘆了一口，淡淡道：“說說，什麼事。”
淺春道：“回姑娘的話，方纔沈府裏頭二姑娘身邊的明鏡傳信過來了，說是二姑娘有喜了”
“不行。”覃晴卻又忽然止了腳步，緩緩退回了原位。
“姑娘，怎麼了”淺春淺夏不由得一愣。
覃晴的神色帶着黯然，垂着眸道：“二姐姐纔剛剛懷上，我熱孝在身，去了恐怕不好。”
“呃”淺春淺夏面上的神色也不由得凝了凝。
的確，覃韻和沈厲雖然都來送過殯，可到底覃韻已經是嫁出去了是沈家的人，而覃晴卻仍舊是寧國公府的姑娘，真正的熱孝在身。照常例，起碼一年之內那都是哪兒都不好去的，若是貿然去了沈府，的確是衝撞。
“想必二姑娘也不會在意這些”淺春瞧着覃晴的神色，不由勸了一句。
覃晴別過頭笑了笑，道：“淺夏，幫我備一份大禮送去沈府吧。”
“是。”淺夏轉身往門外去吩咐。
淺春瞧着覃晴黯然的神色，略一沉吟，忽然眼睛一亮，道：“姑娘，院裏的紅梅都開了，咱們去瞧瞧唄。”
紅梅。覃晴勾了勾脣角，“好。”
寒風絲絲拂過耳邊的碎髮，梅園中依舊是一片寂靜，卻是枝頭紅梅競開，遠遠看去仿若雲蒸霞蔚的一片。
覃晴的手攏在雪白的狐皮手攏中，信步自小徑間走過，看着四周的寂寂無人，不由嘆了一句：“今年還真是冷清呢”
往年的這個時候，府中的梅園中都會設宴，不爲玩笑打鬧，乃是老太君設的一處考場，專爲檢驗府中姑娘的技藝，贏的還有彩頭，有南海來的拳頭大的珍珠，有御賜的羊脂白玉，有番邦來的極品琥珀總歸是極盡珍貴的就是，是以往年每每至這一段時日，真真是劍拔弩張，挖空心思地想得那第一，不爲奇珍異寶，也爲能在老太君的面前露一個臉。
卻是不知自己正在被待價而沽。
“冷清些也好。”覃晴譏誚地笑了笑，擡頭間已是行至了院中最大最老的一顆梅樹之下。
淺春淺夏擡頭看着，不由讚道：“姑娘，這花可開得真好。”
“是啊。”覃晴也應了一聲，看着那一樹的鮮紅顏色，眸光卻漸漸迷離開來，腦中浮現出了一張清俊的面容。
言朔。
覃晴伸手壓下一條梅枝，心中升起的情意複雜，緩緩吟道：“紅酥肯放瓊苞碎，探著南枝開遍未。不知醞藉幾多香，但見包藏無限意。道人憔悴春窗底，悶損闌干愁不倚。要來小酌便來休，未必明朝風不起。”
淺春聽了，一臉的蒙然，道：“姑娘作的詩可真好聽，是什麼意思呀”
淺夏卻是眸光微異，看了一臉懵懂的淺春，沒有吱聲。
覃晴鬆了壓在梅枝上的手，脣邊的笑容淺淡：“這不是我作的詩。”
“那是誰作的”淺春又問了一句。
覃晴卻是沒有作答，擡步往前頭去了。
淺夏落後了一步，側頭輕聲斥了一句，“叫你平日多念些書。”
淺春反問，“那到底是什麼意思，你知道”
淺夏的臉頰微紅，“不知道就別瞎問，回去看看李清照的詞就知道了。”