牛牛一路拉着媽媽的衣角，一臉有心事的樣子。小水猜出來了牛牛的心事，拉拉小凡的手，“跟爺爺說去樹林”。小凡會意，仰頭向爺爺轉述了小水的話。爺爺低頭，看到了同樣仰頭看他的小水，她那雙明亮的大眼睛實在惹人喜歡，這個小閨女不知怎麼長的這麼水靈，讓他都不好意思拒絕，便說:“別急，我們穿過這個小道，一直向那邊走就到了。”
小水轉頭對牛牛說，“牛牛，我們很快就到了。”
牛牛早已很害羞地眉開眼笑了。
他們跟着爺爺鑽進了大道旁側位於房屋間的一條狹窄小路。這是一位高大壯實的老人，如果不是穿着簡樸黑灰棉襖和棉褲看起來就是一位有身份的人，下巴10公分的長鬚雪白雪白的。小水發現這條青磚路靠近牆角的地方有矮小的枯枝，它們伸展着細小的枝椏，小水想它們在等待着開春後的發芽。他們又在房屋間和交叉的原始土路和青磚路上輾轉了幾次，終於看到了樹林。爺爺先走了進去，接着是叔叔和嬸嬸帶着豔羨的眼神跟了進去。三個大人走了一段，沒聽到三個小孩走動的腳步聲，趕緊回頭看去。卻發現小凡不知怎麼哭了，小水仰頭看着高大的樹木咧嘴笑了，而牛牛驚呆了。小凡覺得這些樹比自家村莊的最高的樹還要高。這些樹雖然排列不像穹窿中的樹那樣整齊劃一，但是如此之多，小水覺得是另一個大穹窿也說不準但她忘了她的穹窿不是誰都可以進去的。而牛牛長這麼大第一次見大樹，才知道原來那麼小的樹苗可以長成這麼大。
他們看到的是一片白楊樹林，白青的樹皮和不那麼張揚的樹枝挺拔伸向蒼穹，小凡帶着牛牛數着，1棵，2棵，3棵...小水感覺腳下變軟了，不像踩在土上的厚重感，也不是踏在磚路上的硬實感，而像第一次踩在穹窿中紅土地上一樣舒服小水還記得當時落地時的情形，只是酥軟了許多。小水看着地上掉落的正在變成泥土的落葉的當兒，小凡數到了三十，但牛牛數到了32，兩人爭執着，說要重數一遍。爺爺呵呵笑着說，“這裏有55棵，這些樹排列雜亂，你們要數一天了。”一家人仰頭看着高聳的樹冠，湛藍的天空下疏離交錯的枝椏就像一幅純淨的畫。不是太高的枝椏上整齊排列的凸起清晰可見，叔叔告訴牛牛春天時這些點點樣凸起會長出嫩芽。爺爺則揹着手低頭查看，不時蹲下來，用手撥開腐敗的落葉。
“爺爺找什麼呀”小水好奇地問。
“誒，爺爺就找這個。”爺爺沒有立即回答，而是盯着落葉鋪滿的地面，然後用雙手小心攤開落葉和鬆軟的土壤，一個白色的東西陡然露出來。小水跟着蹲下去看，這是一個白色圓形植物，待整株植物露出地面後，小水發現它的根部還有1、2、3個長得一樣小的。
“能喫嗎”
這時幾個人都過來了，圍着冬菇看，蘑菇頭上的光線都被擋住了。
“這個可不僅好喫，肉肥鮮嫩，還能補元氣呢。”
“元氣是什麼”小水問，近來聽到的都是新鮮詞。”
“元氣是什麼”牛牛也問，因爲害羞，聲音很小。
“元氣就是一個人活着的底氣，只要元氣足，人就不會生病。”
小水和牛牛似懂非懂的點點頭。
大家好奇的看了一會兒。爺爺將落葉和土壤撥成近似原來的模樣，卻不拔出蘑菇。小水正要問，爺爺說：“下面的蘑菇還太小，就像小孩不能離開娘一樣，大的蘑菇是不能拔掉的。”
小水很開心，在水宮中時，媽媽可沒有教過她這些知識。幾人又搜索了一會兒，牛牛發現一株類似的蘑菇，叫爺爺過去看，爺爺看了一眼，說不是，冬菇的頂冠圓潤光滑，肉厚實，而這一株雖形狀相像，但明顯薄瘦。小水在一株中等粗細的樹下找到一簇，也有大有小，大的沒有剛纔那株大，小的也沒那麼小，爺爺看看，直誇獎小水好眼力，爺爺仔細掐斷了最大的兩株。
樹林沒有連成一片，被分成數個單元，散佈於房屋之間。一上午，爺爺帶着幾個人了走了幾片大大小小的樹林，採摘了幾隻冬菇和其他一些野果，隨後大家往回走。小水有些失望，本以爲可以找到水源。在大家依然好奇而羨慕地看着漂亮的磚房時，小水卻低頭不語，小凡問她怎麼了，她才擡起頭來，看着小凡說，眼神有些焦慮：“沒關係，老奶奶說到時會告訴我的。”小凡像個大哥哥一樣，摸摸小水的頭，離開水宮半年多的時間來，小水的雙頰印上了太陽和塵土的痕跡，黑紅黑紅的雖然比自己和牛牛要白嫩好多，不變的是那雙變成黑色的水汪汪的大眼睛和一頭黑黑的長髮。“小水不怕，有我呢。”半晌，小凡說。小水咧嘴笑了，點點頭。兩人手拉手跑幾步跟上幾位大人，牛牛拽着嬸嬸停在那裏等他們。
幾人回到家時，鎮長先生正坐在老奶奶家的竈臺邊喫包了土豆陷兒的窩窩頭。爺爺上前跟他打招呼：“老石，我採了些冬菇，在我們家喫飯啊。”鎮長看看他手中的冬菇，問:“上午領這一家子到哪逛了”
“你看我這些冬菇，你說能去那裏。”鎮長站起來，將還拿着窩窩頭的手背到身後，“走了。”
“老石，再來啊。”旁邊捏窩窩頭的奶奶客氣道。
鎮長走到恭恭敬敬站在門口目送他的一家人面前，目光落到小凡身上，實在看不出這孩子有什麼特殊之處。小水仰頭看向他，覺得他白花花的鬍鬚很好玩，不禁彎起眉眼笑了。鎮長暼一眼小水，很是氣不順地離去了。
一家人不知道，鎮長今天來是趕他們走的，老婦人好說歹說，鎮長才同意多留他們幾日。
“這裏真好，冬天還能長菜，還有蘑菇。”嬸嬸質樸地誇，語氣裏盡是豔羨。
“這裏有水”，小凡心說。
“冬菇很珍奇，雖是冬天生長，但不能太冷，低於零下十度就不長了，這兩年冬天不是很冷。”
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