顧長離一行人的第一站是最後一起失蹤案件發生的城池。
根據各地上報白玉京的情報來看，作案者一般會在一處地方停留上幾周，然後很快前往另一個地境。此前的幾個鄉村城鎮因爲時間太久的緣故，線索恐怕極少。要找到蛛絲馬跡尋根溯源，最好的方式還是前往金水城一探。
爲了不打草驚蛇，經過一番商討之後四人決定暫且不顯露出修真者的身份，僞裝成兩位兄長帶着弟妹出外遊玩，偶然途經金水城。
在將身份文諜交給城門口駐紮着的衛兵檢查，確認無誤之後，其中一名稍微年輕的衛兵順口問了一句他們這羣最大年紀也不過加冠的小年輕來金水鎮作甚。如今明面上的身份是“大哥”的李承機顯然已經做好了被盤問的準備，相當鎮定自然地回覆道，“讀萬卷書不如行萬里路，我等此行目標是在北方，不過是途經金水城，想於此落腳休息一程罷了。”
“那你可真會選，偏偏就來了個鬧鬼的破城”年輕衛兵自以爲他的嘀咕聲極低，卻不想他跟前站着的全都是鍛體已成五感通達的修士，自然逃不過其耳目。
而另一邊那位年長些許，表現也更加老成持重的衛兵連忙拉扯了對方的袖口，惡狠狠地瞪他一眼後，這才把文諜放回到李承機手上，揮了揮手說道，“文諜無誤，儘可通行。你們初來乍到，我便多嘴說上一句，金水城的宵禁時間比其他地方要早上許多，酉時晚上六點街上就不許見人。莫要犯了忌諱，不然重則入獄輕則驅趕出城，都不是什麼好下場。”
謝過衛兵提醒後，顧長離一行人坐着馬車進了城。先是委託車伕替他們在金水城找一處整潔乾淨的客棧，隨後李承機鑽進車廂，和之前和衛兵交流時言笑晏晏溫文爾雅，一副書生氣的模樣相比，他此時的神情顯得有些凝重。
“便連守衛的衛兵都不免擔憂恐懼“鬧鬼”一說，足見此事的風波蔓延之廣，影響之深。如今宗門的精銳絕大部分都前往兩界縫隙與血妖交戰，剩餘之人也要負責留守拱衛根基。偏偏是在白玉京力量最爲薄弱的時候鬧出這種事端，也許幕後黑手早就有所計較，師弟師妹切勿放鬆警惕。”
顧長離掀開窗口簾帳一角，探出小半張臉打量這座人口衆多甚是繁榮的凡人界著名大城。眼下日頭高升，適值採貿，可是街頭卻是行人寥寥，即使偶爾出現，也是個個行色匆匆，像是在被什麼追趕一般，走得如陣風似的；原本應該在街道兩邊擠得滿滿當當，高聲叫賣着的小攤小販，同樣沒了蹤跡。微風拂過，將巷口一角來不及收拾的藤球吹得咕嚕嚕轉動，一股荒涼破敗的感覺油然而生，讓人很難想象這是一座以便利的水運船貿聞名，堪稱國家商業中心的城池。
大概的情況已經爛熟於心，顧長離放下簾帳，正打算收回精力細聽李承機接下的佈置，耳畔卻忽然響起一串空靈悅耳的鈴鐺聲，期間還夾雜着同樣誘人的女子嬌笑。他下意識地眨巴眨巴雙眼，剛剛放下的手再度把簾布擡了起來，街道上依舊人馬蕭蕭，落寞頹敗，並不曾見到戴着鈴鐺的明媚女子。
“小葉子，小葉子”
葉天見顧長從車窗外撤回視線後就一直表情怔怔地發呆，心中覺得有些異常的他叫了幾聲不見對方回神，剛想要上手拍拍他的肩膀，就見眼前的少年忽然眉頭一蹙，有些呆滯茫然的眼神驟然亮起神采，接着便將目光轉向他，側頭問道，“何事”
“沒什麼，只是見你之前一直髮呆，沒什麼反應，有點擔心罷了。”葉天摸摸自己的鼻子，悻悻然道，“可能是我的錯覺。”
像是被葉天的話提點了什麼一般，顧長離回憶起之前那陣險些迷了自己神智的鈴聲和笑聲，頓時升起些許不妙的預感，“你們之前可有人聽到鈴鐺的聲音，亦或是女子的笑聲”
馬車內的其餘三人面面相覷，臉上都浮現出疑惑不解的神色，然後整齊地搖了搖頭。
“不曾。”
“”
心頭不妙的預感儼然已經成了現實，顧長離翻出原本掛在脖頸上充做吉祥物的玉佩那是他初學陣法時第一次佈置成功的寧心聚氣陣的陣眼，因爲頗有紀念價值，是以留了下來。原本色調溫潤觸之如膏的羊脂白玉，如今蒙上了一層淡淡的灰黑之色，像是在什麼時候不經意惹了塵垢一般，可是卻怎麼都擦拭不掉。
顧長離提出的那個沒頭沒尾的問題原本就已經叫葉天三人起了疑心，再加上其貼身的玉佩表現出這副狀態，還察覺不出事情有異的話就是對他們智商的藐視了。
“剛纔究竟發生了何事，什麼鈴鐺聲還有笑聲”身爲這次歷練的帶頭人，同時也是大師兄的李承機自然不會放任明顯是被妖邪盯上的小師弟隱瞞情況，當即開口追問，想要獲得更加清晰的情報。
將自己打量周遭環境，收回視線，聽得鈴聲，恍惚出神，接着又被胸口出傳來的溫熱之感如今想來應該是玉佩的功效喚醒的經歷鉅細無遺地述說一遍，四人一番合計，還是沒有得出什麼靠譜的結論。
不過顯而易見的是，那鈴聲該是一種媒介，可以惑人心神；至於那笑聲，也許是在喜悅於自己再度找尋到目標，亦或是加深鈴聲控制的方式這一點還不得而知。但是既然可以完全瞞過李承機三人的耳目，毫無徵兆地單單只是讓顧長離一人中招的手段來看，對方的實力明顯凌駕於他們四人之上。只是不知，這個暗算之人和那失蹤事件究竟也有沒有聯繫；而她之所以在他們方一入城便出手，是因爲巧合還是早就看破了他們的身份。
即使知道這一連串的事情僅是偶然湊巧的可能性極低，顧長離的心底還是抱有些或多或少的僥倖。畢竟，如果當真是後一種可能的話，那就代表着他們寄望的“不打草驚蛇”的計劃完完全全就是一個笑話，從一開始就已經被敵人看穿。同時，這也意味着另一個更讓人毛骨悚然如墜冰窖的事實：宗門內部很可能出了叛徒。
從愁容滿面悲慼不已的徐府告辭，這已經是顧長離一行人前往拜訪的第十二戶親人失蹤的人家，偏生還是他們老來得子的唯一一個孩子，徐母失子後險些沒跟着他一道去了。據他們二人所說，那孩子也曾經說過聽到鈴鐺聲，笑聲卻是不曾有過，結果當天晚上孩子就不見了蹤影，從此了無音訊，生死不知。
至此，除了有三戶人家那天沒有交流所以沒有得到“鈴鐺聲”這個消息外，其餘的九戶全都提起了此事，而且那些人俱是在聽見鈴聲的當晚便失去了消息。
不過笑聲卻全然沒有被人提及，只有顧長離有所耳聞。
“那鈴鐺應該是一件可以迷人心智的法器，失蹤人員聽聞後心中便埋下了暗示，自然容易叫歹人得手。”
“眼下我等情報不明，尚且不知對方的法器品級如何修爲多高，再加上行蹤已經暴露，隱藏身份已經沒了意義。儘快聯絡白玉京的外門弟子，還要檢查小師弟身上是否還被對方留了什麼暗手。”
事不宜遲，同樣擔憂顧長離安慰的葉天和風雪瑤二人對李承機的計劃自然表示贊同，而伸身處風口浪尖的顧長離雖然對自保還有那麼點自信，但也沒必要抗拒別人對他的好意，更何況如果g立的太早很可能會導致撲街下場，是以同樣不曾反對。
沒成想，還不等他們靠近金水城的城門，便忽然聽得離他們很近的東街傳來一陣撕心裂肺的痛哭聲失蹤案再度發生，而且這次的受害者是一個不到六歲的小女孩。
“必須先找大部隊會合。我們分明不是對方的敵手，即使出手也於事無補。”事關顧長離安危，雖然對那個可憐的孩子十分憐憫，葉天此時的態度倒是異常堅定。
風雪瑤眼神飄忽幾下，時而落在那個痛哭流涕的母親身上，時而又在顧長離身上打了個轉，最後跟着葉天點了點頭，“小師兄的事情要緊。”
“”
因爲自己莫名中招的緣故，顧長離的神色一直都帶着陰沉鬱鬱，然而此時卻也不免心頭一暖，熨帖不少。
“就是那個人，就是那個人偷了我的孩子”
因爲孩子失蹤差點兒沒精神崩潰的女人歇斯底里地痛哭一場後，忽然就在人羣中見到了曾經和自己的女兒說過話的男子他甚至還伸出手在她女兒的頭上摸了摸那個時候自己沒有覺出什麼異樣，可是如今看來，他的行爲神神叨叨，分明是早有預謀。
女子鬧出的動靜頗大，而人類愛看熱鬧的習慣幾乎可以說是一種天性，圍着女子的一小撮人順着她的手指方向看去，那裏站着一位好生俊俏卻面無表情，顯得很是陰沉的公子哥。
一時間議論之聲大起。
像是被周圍的喧囂吵得不行，那公子哥後退幾步避開了人羣，臉上的表情更加陰鬱，帶着鄙夷不屑的態度側了側腦袋，接着就和暗地裏偷偷打量他的顧長離四人撞上了視線，一時間彷彿火星撞地球，四目相對險些沒擦出火花來。
揉了揉眼睛，顧長離疑心自己是不是出現了錯覺這個被指認爲拐騙犯的陌生年輕男子，怎麼忽然用一種無比專注灼熱，恨不得把自己生吞活剝的眼神注視着他難不成他們實際上很熟