當蔣欽帶着隊伍回來的時候，默多克村的邊上已經出現了一座像模像樣的水寨軍營。
“司令，道長，公奕回來了！”周泰進來對正在研究從四周收集到各種奇異動植物的鄭平和甘始說道。
“回來了？可有什麼損失？”鄭平帶着甘始跟着蔣欽往外走去。
“三艘船都好好的，看上去沒什麼大礙。”
來到港口，蔣欽剛好在登岸。
“司令！道長！”
“兄弟們可有折損？”
“無一人折損，全員返航！”
“好，說說看你們往南探索的情況。”
“我們走了十日，路上遇到了不少人煙和海船，但都是很小的漁船，最多不過能搭乘二十餘人，和赤馬舟相似，並無大船。
沿岸也只有一些村落，我們挑了兩個大點的村落上岸探索，但往內陸探索十餘里也沒看到城鎮。”
甘始撫須道“看來這東勝州只有一些部落小國，並無大國。”
“這對我大漢也算是有利有弊吧。”鄭平笑道“沒有大國也好，這東勝州就算是一片無主之地了，我看這裏的土地很是肥沃，適合農耕，日後我大漢沒有可以耕種之地時，就可以把百姓遷到這來。”
其實鄭平和蔣欽之所以沒有找到東勝州原住民建立的國家或者文明主要是因爲他們的探索區域都還在北方。
而東勝州的主要文明區域其實是在中部及南方，無論是印加文明還是瑪雅文明又或者是阿茲特克文明都聚集在後世的中美洲或者南美洲。
之所以出現這樣的情況是因爲廣大的北美洲大陸太過空曠，缺少一條東西走向的山脈，這使得沒有任何東西可以阻擋從北極吹來的寒風，讓北美地區難以在原始年代發展農耕。
而農耕是文明發展的基本條件，沒有農耕就沒有穩定的糧食來源和人口聚集地，自然也無法形成國家，即使偶爾出現一個天縱之才將散亂的部落整合，也會很快崩潰。
簡而言之，雖然維度相似，但東勝州的北方並不像華夏的中原，反而更像是北方的草原。
不得不說，聳立在中原北方的那條漫長的燕山—太行山山脈爲華夏文明的出現奠定了地利基礎。
和東勝州的中南地區不同，東勝州的北方部落雖然也有農耕，但更多的人還是在通過漁獵來獲得食物。
東勝州的北部真的很冷。
就在蔣欽回來後的第三日，一場大雪帶着狂風降臨在遠洋艦隊的營地中。
急速降低的溫度讓抱着海娃取暖的甘始都在打寒蟬。
“這天氣也太冷了，還好我們帶的衣服夠多，讓將士們多燒點炭，但要注意痛風！”
鄭平在賬內對蔣欽等人吩咐道，這樣寒冷的天氣他們什麼都做不了，唯一能做的就是等待春天的來臨。
“道長來了？這雪下的這麼大，我看我們送點物資給默克多他們吧。”
“嗯，他們這個天氣也沒法打漁，走一趟也好，順便再和他商量一下學語言的事情。”
默多克雖然允許遠洋艦隊在他們村落邊上安營紮寨，但對送人到遠洋營寨中學習漢人語言這件事卻很牴觸。
大概在默多克看來，這代表他的族人被這些海上人吞併了。
當然，也可能是因爲默多克壓根沒搞懂甘始等人要做什麼。
鄭平和甘始帶了幾人拿着羊毛布來到村落門口，自有人去喚默多克。
兩邊依舊是互相說着對方聽不懂的話，但看着捧過來的羊毛布，默多克還是明白了這些海上人又是來送禮物的。
“現在天很冷，這些羊毛布很暖和，你們拿去做衣服！”鄭平大聲的喊道。
“我說鄭司令，他是聽不懂...不是聽不見...”甘始見鄭平喊得青筋都爆出來了，不由感覺有些好笑的說道。
“我這不着急嘛，這費勁的，我看要不留幾個年輕機靈的到他們部落學他們的語言算了。”
“這也得他們聽得懂我們想做什麼啊。”甘始無奈的說道。
默多克摸了摸羊毛布，立刻感受到了此物的保暖性，笑着讓族人接走布匹然後帶着鄭平等人入帳篷休息。
“這裏氣候如此冷，也難爲這些土著人在這裏生活了。
這是什麼？”
甘始看着帳篷內正煮着一鍋湯，聞上去有些沖鼻，看上去紅彤彤的一片。
默多克立刻倒了幾碗湯遞給鄭平和甘始等人。
甘始看了一眼鄭平，然後先喝了一口。
咳！咳咳！！
甘始只覺得一股熱浪衝入嘴中，這種辛辣感是他從未感受到過的。
“水！水！！”
看到甘始手忙腳亂喝水的樣子，默多克哈哈大笑了起來，然後自己也舀了一碗喝了一口，搖頭晃腦表示舒服。
“道長，沒事吧？”
“貧道沒事，不知這湯中加了什麼，極爲辛辣，喝了以後渾身冒汗，看來是他們用來冬天驅寒的。”
“沒毒吧？”
“沒有，此物對人體無害，偶爾食用應該還有益。”
“那我也嚐嚐看。”
鄭平試探的喝了一口，眉頭頓時皺了起來。
但很快，他就感覺到了喝這個湯的好處。
肚中一下子就暖和起來了。
很快，一碗湯喝了下去，鄭平好奇的開始問這湯裏到底放了什麼。
默多克拿出了一串紅彤彤，有些乾癟的果實。
“這難道是辣椒？”
“辣椒？”
“大將軍之前和貧道說過，東勝州有辣椒，果實長指狀，頂端漸尖且常彎曲，未成熟時綠色，成熟後成紅色，味辣。
應該就是這個了。”
“那這個就是大將軍想要的東勝州特產植物嘍？”
“對，看默多克的樣子，他應該有不少，我們要一些試着種一下，如果能成活就帶回去，大將軍一定會開心的！”