不過有光必有影，在白根城恍若白晝的夜晚中，一些比黑夜還要幽暗深邃的潛流正在不安地涌動着，隨時準備在適當的時機下爆發出來。
黑崎一護望着從白根城開往茶之國的巨大渡輪漸漸遠去，比來時那隻渡船還要大上幾倍的船隻的影子慢慢變成一個小點兒，然後倏忽地消失在他的視線裏。娜麗可就在那艘船上面，帶着格雷爾之石和作爲這次任務酬勞的二十萬兩鈔票，等待着黑崎一護前往茶之國與她匯合。
或許運氣好的話，我在完成任務以後還能追上這艘沒走遠的渡輪呢。黑崎一護心中暗暗想道，但是他隨即晃晃腦袋將這種僥倖的想法搖出自己的腦子。即使要刺殺的目標只是坂田平八郎，即使真正動手進行刺殺的不是他自己而是角都，到時候的情況也絕對不會樂觀。
“那個礙事的女人走了，我許諾的酬勞也已經被她帶走。接下來就是執行任務的時間了，我希望你不會違揹我們之間的約定並且好好表現。”角都的腳步聲逐漸接近，然後停在了黑崎一護的身後。
黑崎一護抽抽鼻子毫不相讓地反擊：“這你倒是不用擔心，只要小心不要陰溝裏翻船，被坂田平八郎幹掉，免得對不起你自吹自擂的那些傲人戰績就可以了。”
“我拭目以待。”
角都隨意地撇下了這句話，接着話不投機的兩人不再多說分頭離開。一個去爲刺殺任務搞些事情吸引住守衛的注意力，另一個則決心在川之國，風火兩國，乃至整個忍界大陸上搞出一個大新聞，當然，前提是先得到一大筆的賞金。
就在幾公里外，還不知道自己已經成爲一個強大僱傭忍者懸賞目標的沙戶此時正端坐在川之國大名丹羽澤葉爲他精心準備的驛館裏。在沙戶的周圍坐着一圈精英上忍，他們此時如衆星拱月般將這位風影的心腹大將、砂隱村的絕對高層圍在重心，神情嚴肅端正地看着他，像是在聆聽着他的教誨，不時地出聲發表一下自己的見解或彙報一下自己的情報。
“那麼接下來我們換個話題，目前川之國的情況怎麼樣”
沙戶將話題從風之國的內部事宜轉移到了川之國。
周圍沉默了稍許，接着一個二十歲左右、臉上有着一條z形傷疤的男子開口回答道：“一切正常。”
“一切正常”沙戶笑笑，三十多年來的風浪與生死在他的臉上留下了象徵着滄桑的皺紋與傷疤，但是此時他表現出來的卻是與這些毫不相配的溫和，“你要記住駿介，在忍者的字典裏沒有一切正常這樣的字眼，尤其是在這樣一個暗流涌動的時代和平的開創者相繼隕落，後行者野心勃勃地想要爭奪更大的權力和更多的土地。一切正常，只不過是一個自欺欺人的謊言罷了。”
“是的，沙戶大人”聽到沙戶略帶責備的溫和聲音，那名z字傷疤男子野上駿介慚愧地低下自己的頭顱大聲說道。
沙戶滿意地點點頭，環顧了一下四周：“那麼接下來還有誰要說說嗎”
沒人出聲。
沙戶感覺有些不愉，一一地看了一眼周圍人的面孔，其他人都有些心虛地低下頭，看來他們的結論與受到斥責的野上駿介相同，只有一個人目光清澈地直視着沙戶的眼睛，這讓他心中有些欣喜地點名問道：“那你來說說吧，青蚨。”
“我們的人已經沿着最上川的幹流，在沿岸川之國的各座大城市進行了自己的排查與搜索，沒有發現什麼異常。而我又命令精銳的暗部小隊再次查探了一邊，發現了一些有趣的事情。”其中一個三十多歲，看上去很沉穩的男子巖田青蚨說道。
“哦什麼事情”沙戶饒有興趣地看着沉穩男子一眼，那是自己足以性命相托的絕對心腹，不僅實力強悍值得信任，同時做事穩重且精明，既然他這麼說了，一定是發生了什麼不同尋常的事情。
“根據我們暗部的調查，在五天前，一個臭名昭著的僱傭忍者帶着兩個年輕的跟班進入了青浪城並且當天就登上了前往白根城的渡船。如果我們的預計沒有出錯的話，那麼這個傢伙已經到達白根城一天左右了。”說着巖田青蚨從懷裏掏出了幾張照片，首先將一張照片就給了沙戶，然後再將其他的照片分給了周圍的上忍們。
“他叫什麼名字”提問者名叫長島裕翔，雖然臉上和同伴們一樣顯得恭敬，但是眼神裏卻帶着毫不掩飾的殘忍和冷漠。曾經多年的潛伏間諜生涯使長島裕翔變得多疑和狡詐，而被敵對勢力抓獲後所經歷的痛苦審訊又在他的性格里增添了幾份暴躁易怒。
坐在長島裕翔兩側的人不自覺地坐得離他稍遠，似乎不想接近這個性格古怪的人。若不是鑑於砂隱村內部的權力鬥爭變得越發激烈的情況，想必就連沙戶這位在軍事和政治位置都大有作爲過的大人物也不想將這樣一個像個刺蝟一樣不分場合和時間地向同伴和敵人豎起尖刺的傢伙招攬到自己的麾下。
儘管心裏對長島裕翔很是排斥，但是巖田青蚨表面上卻沒有絲毫的展露，而是開口解釋道:“這個非常抱歉，除了寫在照片上的戰績以外，我們對他一無所知。”
聽到巖田青蚨的話後衆人重新看向了那張照片，發現在人物的空白處密密麻麻地寫着一串名字。
毫無疑問，那些名字無一不是曾經屬於閃耀一時的人物。儘管在衆人們成長的戰爭時代這種級別強者的隕落也算常事，不過當這些血淋淋的名字的死亡與照片上的這個傢伙聯繫在一起後還是令他們心中有些震撼。
“一無所知這事辦的真是難看啊。”長島裕翔或許是在座唯一一個沒被角都擊殺榜驚到的人，他沙啞的聲音裏帶着嘲笑的意味。
巖田青蚨深深地看了長島裕翔一眼：“情報部門不是萬能的，更何況這次爲了保密起見我所能夠動用的只是我們所能掌握的那一部分情報系統，自然有力所不能及的地方。”
“瀧忍村的叛忍”還不等長島裕翔繼續開口，作爲衆人之首的沙戶就已經從驚訝中恢復過來注意到了一個細節，“我記得瀧忍村自從那場被他們成爲怨鬼之變的屠殺之後就實力一落千丈了吧什麼時候出現了這麼一個強大的叛忍”
“有人猜測他就是曾經刺殺初代火影千手柱間的忍者怨鬼，不過我們的情報部門推測這只是他向外界隱瞞自己真實身份的一個手段而已。目前這個人在地下交易所裏流傳的稱號叫做賞金獵殺者，因爲只要是有大價錢的懸賞目標他就會毫不猶豫的出手，並且從來沒有失敗過。”巖田青蚨立刻爲沙戶的疑問作出瞭解答。
“賞金獵殺者有意思，尤其在這個時候出現在這裏，真有意思”沙戶看着照片上角都帶着凜然殺氣的眸子，嘴角露出了一絲神祕的微笑。
同自己的哥哥沙門一樣作爲初代風影烈鬥得力助手的沙戶在六年前五影大會和平協約簽訂後就逐漸放棄了不少砂隱村的事務而將精力投入到了經營風之國在川之國勢力上來。其中有沙戶自己想開創一個個人勢力的因素外，哥哥沙門在暗處隱隱約約的排斥也是一個很重要的因素。
而隨着時間的推移，曾經帶領砂隱村和風之國踏上巔峯隱隱有與木葉和火之國爭鋒之勢的烈鬥也敵不過時間的摧殘變得老態畢現。這時原本被烈斗的強勢壓制住的沙門與沙戶兩兄弟之間的權力鬥爭也逐漸從暗處浮現出來，相比起有着大名丹羽顯如和中小家族聯盟支持的哥哥沙門，依靠着川之國發展時間不長的沙戶頹勢明顯。
不過好消息是忍界逐漸變得動盪的局勢使得威勢猶存的烈鬥不想再繼續坐視兩兄弟的鬥爭，在他的強力彈壓下沙門難以趁機徹底打垮沙戶的勢力，讓沙戶有了喘息的機會。
當然暗中的手段也是沙戶不得不防的，比如現在照片上這個忍者，很難說不是自己的哥哥沙門花費大價錢請來對付自己，做些見不得人的事情的。
就在沙戶沉默地思考着的時候，一聲轟隆巨響傳來，讓在座的每一個人都驚得立刻跳了起來。巖田青蚨動作最快，伸手拉開了房間北邊的窗子，在那邊沖天的火光和接下來的爆炸聲讓在座的上忍們立刻清楚爆炸的地點發生在白根城北部。
衆人相互對視了一眼，即使是最遲鈍的人心中都明白髮生了什麼情況。
“物資倉庫，被襲擊了”