伸腳踩在細軟的沙子上，彷彿腳下不受力一般輕飄飄的，連靈魂都有種隨着身上所有的水分被蒸發殆盡而想要離體而去的飄忽感。
就是在這樣惡劣的環境下，一支頭上戴着木葉護額的部隊卻依舊在沉默地行進着，彷彿並沒有受到來自頭頂的毒辣陽光的影響。
只有從他們沉重的步伐和相比以往較爲緩慢的行進速度才能看出來，這支木葉部隊也不能無視正懸於高空的太陽。
此時距離黑崎一護走馬上任，成爲風之國前線部隊的首領，已經過去了兩個多月的時間。
期間知悉了木葉部隊人員調動的砂隱村自然不會放過這樣的機會，發動了數次針對木葉部隊的偷襲。
不過木葉一方也早就預見到了砂隱的意圖，所以早就做好了防守的準備，因此對方的行動並未對木葉的前線部隊造成太大的損失。
原本砂隱是想趁着這個時間繼續進行突襲，意圖打亂木葉部隊的陣腳，甚至在他們的預想中，收回部分被木葉部隊佔據的風之國領土也不是不可能的。
但令砂隱村高層沒有想到的是，短短十幾天的功夫，木葉高層竟向風之國前線增援了數千名中忍以上的忍者。
得到了增援的前線部隊，在黑崎一護等人的帶領下，讓砂隱村的偷襲部隊狠狠地吃了幾次苦頭。
砂隱村高層當然不是傻子，喫過虧的他們立刻調動了暗部的情報人員，很快得知原來是雲隱村派出了上千名忍者相助，然後木葉從土之國戰場上抽調了一部分部隊投入了風之國戰場。
其實木葉也根本沒有想要隱瞞這件事的意思，畢竟雲隱村出手幫忙這樣的消息，對於前線的忍者們來說也是一個很好的激勵。
接下來木葉就要發動凌厲的攻勢了這是得知這個情報的砂隱村高層每個人都心知肚明的事情。
而且他們的心中很清楚，在六千多名木葉忍者發動的攻勢面前，已經疲憊不堪的風之國即使抵抗意志再怎麼頑強，也難以撐過一年半的時間。
不過砂隱村的高層並沒有因此頹廢起來，因爲無論是砂隱村還是木葉心裏都很明白，砂隱雖然無法在這樣的攻勢面前撐過一年半的時間，但木葉也同樣難以保持這樣的攻勢一年半的時間。
要知道自從第二次忍界大戰打響以來，曾經號稱鋼鐵同盟的雷火同盟便已經變得非常脆弱了。
究其原因，一方面是雷之國內部盛行孤立主義，並不想摻和進關係錯綜複雜的風土火三國之間的大戰。
另一方面則是在第一次忍界大戰之後，作爲戰勝國的火之國爲了恢復元氣，從其他國家掠奪了大量資源，而雷之國卻並沒有獲得多少好處，這自然引起了雷之國的不滿。
這次雲隱雖然出手幫助木葉在北方拖住了巖隱的部隊，但背地裏木葉付出的代價也並不算小。
所以指望雲隱長期且徹底地支持木葉是絕對不可能的，這也是砂隱村認爲自己能夠撐下去的底氣所在。
根據砂隱村高層的猜測，只要撐住一年時間，雲隱爲了保存實力一定會放棄幫助木葉，到時候木葉就不得不將部隊抽調回土之國了。
不過砂隱村還是大致準確的，所以他們立刻採取了龜縮戰術。之前砂隱村還會不時藉助地利和傀儡術的幫助偷襲木葉的部隊，現在他們則完全躲藏了起來，根本不給木葉野戰的機會。
當然，木葉早在將雲隱村出手的消息散播出去之時就已經預料到砂隱會採取龜縮戰術，所以也並沒有急於求戰，而是給了黑崎一護半個月的時間，讓他整頓人數增加了近四分之三的前線部隊。
時間來到木葉二十六年的二月份，蓄勢待發的木葉部隊在準備良久後終於發動了對風之國的進攻。
黑崎一護的進攻目的很明確，就是要一戰擊潰砂隱村和風之國，這也是木葉高層的目的。
所以除了近兩千名負責防禦等必需任務的忍者外，木葉在前線組織起了一支足有五千多名忍者的大部隊。
黑崎一護的任務就是率領這隻五千多人的部隊，從正面進攻風之國的權力中心砂隱村。
而擺在這支集結了木葉近一半戰力的部隊面前的，就是堪稱風之國鋼鐵防禦的重鎮沙洲城
衆所周知，風之國雖然是忍界大陸上面積最大的國家，但是其境內絕大部分領土都是沙漠。
爲了更好地與外界進行交流，初代風影烈鬥選擇將砂隱村建在了風之國邊緣，這也是爲了牢牢掌控住川之國這個水源國家。
也正是因此，砂隱村裏木葉很近。之前從木葉趕到砂隱村，只需要四天左右的時間，如果晝夜無休的話，甚至三天就可以到達。
但自從風火兩國開戰以來，木葉很快將川之國掌握到了自己的手中，兵鋒直指砂隱村，彷彿一柄達摩克利斯之劍懸在了砂忍們的頭頂上。
所以二代風影沙門不得不將砂隱村暫時改遷到了拉塔沙漠內部的綠洲裏，準備依託廣闊的沙漠阻止木葉對於砂隱村的覬覦。
顯然沙門的決定並不是一時興起，根據木葉得到的情報來看，風之國在察覺到木葉的動作後，已經將全國百分之八十的資源和人口匯聚到了這片風之國同時也是整個忍界大陸最大的沙漠之中。
想要一舉擊潰整個風之國，就必須直穿這片有着忍界大陸五分之一大小的沙漠，即使以忍者們的腳力來計算，想要穿越拉塔沙漠也至少需要兩個月左右的時間。
這也就意味着，如果木葉的部隊想要穿越這片沙漠，必須途中至少補充一次水源，才能夠保證在到達砂隱村後部隊依舊保持着七成以上的戰鬥力。
而沙洲城，就是拉塔沙漠裏，直通砂隱村路上唯一的一處綠洲。
其實拉塔沙漠裏並非沒有其他綠洲，只是如果繞路前往其他綠洲的話，那麼行軍時間將被拉長到四到五個月。
且不說時間拉長後路上會發生什麼意外，就說這中間所需要耗費的時間，就是木葉絕對承擔不起的。所以木葉如果進攻砂隱村的話，就必須先攻下沙洲城。
同樣看清這點的砂隱早就做好了準備，不僅在沙洲城佈置了近三千名忍者，更是用傀儡術裏三層外三層地將沙洲城保護了起來。
而木葉的遠征軍，在經過一個多月的趕路後，終於來到了沙洲城四十公里外。