當年風華正茂的薛巧娘如今也到了花甲之年，但這個女人卻有一雙非常年輕靈動的眼睛，再加上很會保養，燈光昏暗處望之便似二十七八歲的小娘子。
“見過薛夫人。”
葉誠抱拳。
按年紀，是該叫薛老夫人的，但女人，十八歲後便聽不得一個老字。以他的智慧，自然不會犯這等錯誤。
“國主可是稀客，不知上門所爲何事？”薛巧娘笑盈盈問道。
“前些日子遇到陸小鳳，本想約他喝酒，中途卻是出了岔子，今日天氣晴朗，正是喝酒的好時候。”葉誠笑道。
“些許小事國主差人過來通知一聲即可，何需親自上門。”
“左右無事，再說葉某朋友不多，在京城，更是隻有陸小鳳這一位朋友，上門拜訪一二也是應該的。”葉誠回道。
陸小鳳是個浪子，本事大，身上卻沒什麼錢財。
所以住在‘女友’家！
按理，這很不附和大明規矩，但陸小鳳一向不是拘泥規矩的人。
“倒也是這個理，可惜國主來得不湊巧。方纔，陸小鳳帶着薛冰訪友去了，也不知何時能回。”
“既是這般，葉某便告辭了。”
葉誠瀟灑轉身。
老太太並沒客套留客拉關係，而是低頭又開始針線活。
薛家諾大名頭，以及各方友善關係，都靠無縫天衣維持。
這門手藝她並未藏私，但對天賦要求極高，這麼多年大明除她之外，沒人能做出第二件。
故而不得不抓緊零碎時間趕活計。
幸好，對於她而言，沒什麼比繡衣更讓她歡喜，也沒什麼關係能比繡衣更牢靠。
離開薛府，葉誠走向天香樓。
朋友不在，但飯還是要喫的。
嗖！
一枚石子破空而至，葉誠並未催動護體內勁，而是反手把它抓手中一捏。
石子碎開，裏面是紙條，上面有行歪歪扭扭的字：陸小鳳在蛇王處。
蛇王，城西大佬，以義薄雲天聞名，是地底黑暗老鼠的領頭人。
城西甚至有人稱蛇王爲夜天子！
白天，皇帝說了算；晚上，蛇王說了算。
這，當然是句笑話！
事實上，蛇王之所以能當蛇王，是因爲他圓滑、油潤，從不得罪他得罪不起的人。
可惜的是，有些事不是圓滑就能解決！
畢竟他得罪不起的人太多了！
……
城西烏巷，可以說是京城黑暗面的縮影。
整整一條巷子都是些亂七八糟的店，亂七八糟的人。
這些人除了髒亂，眼神更是……沒法用言語形容，就是那種直勾勾，類似癡漢。
反正，看着就非常不舒服，就知道他們不是好人！要麼小偷，要麼逃犯，要麼殺手！
巷子陰暗，地上還留着的陰天雨後的泥濘，兩旁店鋪門面窄小。
初至巷口，就能發覺有種無法形容的奇妙香氣，隨風傳了過來。
聞香而行，第十三個店門口擺着個大爐子，爐子上燉着一火鍋東西，香氣就是從鍋裏發出來的。地方很髒，牆壁桌椅被油煙薰得發黑，連招牌上的字都被薰得無法辨認，但這種香氣實在誘人。
還在冒着熱氣，不但香，顏色也很好看。
拿起湯匙趁熱，味道果然鮮美，除肉外還加了不少東西。具體是什麼，就不便深究了，畢竟世上很難有兩全的事。
如果有，那價格肯定就不便宜！
葉誠滿足的放下湯匙，運足內勁：“白雲國主前來訪友！”
周圍桌椅上下震動不止，店門招牌更是啪嘰一下跌了下來。
“睬乙懾地夷家重敢晤敢晤倍！”
巷內漢子嚷着一些聽不懂的話衝了過來，但很快便聽一聲呵斥，一個個又縮了回去。
“白雲國主大駕光臨，蓬蓽生輝！”
蛇王迎了出來。
這是一個很瘦的人，用皮包骨形容一點也不過分。
陸小鳳和薛冰也出來了，大笑着道：“國主今日真是好雅興。”
葉誠皺了皺眉：“入內談吧，這着實不是個說話的好地方。”
“請！”
蛇王進入店鋪，在前方帶路。
後門外是條更窄的小巷子，陰溝裏散發着臭氣，到處都飛滿了蒼蠅。巷子盡頭，又有扇窄門。
推開門走進去，是個很大的院子。十來條精赤着上身的大漢正在院子賭錢，賭得全身冒汗。角落裏堆着幾十竹籠子，裝着毒蛇、野貓、野狗。一個人正從籠子裏抓了條黃狗，隨手往旁邊大水盆裏一按，活生生將狗淹死。
薛冰看着想吐。
陸小鳳卻聲色不動道：“這纔是殺狗行家，點血都不漏，狗肉吃了才補。”
“看來這兩日發生了些有趣的事。”
兩日前如膠似漆，如糖似蜜；兩日後暗藏機鋒，夾槍帶棒，陸小鳳果然還是個男人！
薛冰似乎沒聽出話外音，柔弱地緊抱陸小鳳胳膊。
光看模樣，甚能激發保護欲，但她不知道的是，男人的心變了，那麼看東西的角度也就變了。
當然薛冰也可能知道，只是裝作不知道。
唉，無趣的男女之情，來的快去得更快。
葉誠暗自搖頭，想有種掉頭就走，但最後還是跟了進去。
小雜貨鋪上裝着條很窄的樓梯，一道窄門上接着用烏豆和相思豆串成的門簾子。
屋子裏和外面完全是兩個天地。茶杯是用整塊白玉雕成，果盤是波斯來的水晶，牆上掛的書畫，其中有兩幅是吳道子的人物，一幅是韓幹的馬，還有個條幅，居然是大王真跡。
當然，最惹眼的還是軟塌，上面竟鋪了一層白虎皮！
虎皮已是罕見，白虎皮傳聞有祛百邪之效，其價非是黃金所能衡量。
“國主，請。”蛇王很虛弱，手在抖，但還是拿起酒壺斟酒。
金樽玉爵，配上琥珀色的酒，完美！
“酒便不喝了。”
葉誠打斷道：“孤此番前來，除了訪友，順帶還想解決繡花大盜一案，不知蛇王何以教孤？”
蛇王的手更抖了，琥珀色的酒滿出，灑在白玉桌面上，點點滴滴，甚是可惜。