出發時的二十萬大軍，現在還剩十五萬不到。除了提前離開的契丹和奚族友軍，薛紹還另外派走了郭元振和張仁願這兩支人馬。
按照原定計劃，薛訥將會駐兵東受降城，留守單于都護府。磧口城關已經大體完工，都護府的城牆已經築起。二者通過兵站和烽火臺連爲一體，成爲了一座橫亙在大漠咽喉的軍事壁堡。
一夫當關，萬夫莫敵
薛訥請命，只需五千人便已足用。但薛紹自有他的考慮，他在定襄軍和飛狐軍當中遍選精銳，再從兩軍的馬廄和自己剿獲的戰馬當中選盡良駒。最終，薛紹給了薛訥一萬二千五百名精兵整整一軍的編制，多是上佳的騎手。戰馬給了五萬匹，其中不乏安西虎師從西域帶來的純種良馬，差dian把薛訥和諸將都給驚呆了。
薛訥私下來問，爲何如此
薛紹答說：“我請兄長駐兵此處，可不僅僅是爲了防守。防守永遠是被動的，進攻纔是最好的防守。我要你把東受降城打造成了一個進可攻、退可守的軍事壁堡。將來有朝一日，我要從這裏出兵討伐突厥”
“薛帥高瞻遠矚，永遠先我們一步”薛訥恍然大悟，再道：“至於這些戰馬，薛帥是想讓我在這裏廣積糧草、多養戰馬”
“對。”薛紹道，“黑沙城，曾經是突厥國的南牙汗帳。他們之所以選擇此處做爲陪都，首先是考慮到了這經獨特的地理位置，是兵家必爭之地。再者，這裏氣侯宜人雨水充沛，河流縱橫還有山林資源，是一處上佳的水草牧場。只要你守好了磧口城關，突厥縱有千軍萬馬來攻，也可保安然無恙。然後，你就可以在黑沙一帶安心的豢養戰馬，爲將來的北伐積蓄力量。”
“好。”薛訥欣然dian頭，說道：“這些年來我朝與突厥連年大戰，除了將士死傷慘重、財富流失巨大之外，戰馬的損失也是相當巨大。末將知道，職責所在了”
薛紹輕嘆了一聲，說道：“我朝最重要的兩處馬場，河隴牧dingdian小說，..o<s”a:2p02p0<srpp”aasrps;<srp><>馬監和與河北牧馬監，都曾多次到遭到洗劫。最慘的那回，突厥人一次就從河隴牧馬監擄走了三十萬匹戰馬。那一戰後我到了夏州擔任都督，剛上任就一怒之下砍了唐懷壁。儘管如此，也沒能挽回那一筆巨大的損失啊”
薛訥也是嘆息，“突厥人通過戰爭，從我們大唐掠奪了大量的人口、戰馬與財富。那一次洗劫河隴牧馬監以後，他們的兵力成倍翻漲實力迅速壯大。戰馬，就是其中的關鍵”
“兄長明白箇中道理，那是最好不過。”薛紹道，“如今這態勢，突厥已成氣候。想要徹底平滅突厥，絕非一日之功。一戰之勝負，也難傷國之根本。所以，兩國的戰爭最終會演化成曠日持久的國力比拼。我設下三座受降城，主要目的就是阻止他們的南下劫掠。失去了這一條重要的財賦來源，突厥汗國將會舉步維艱。我希望能夠通過此舉，從根本上遏制突厥汗國的實力壯大。當然，光是遏制那是遠遠不夠的，我們還要不斷的壯大自己的軍事力量。我朝不缺錢，更不缺人，戰馬就成爲了關鍵中的關鍵。兄長，你任重道遠”
薛訥深吸了一口氣，重重抱拳，“末將明白”
薛紹微笑dian頭，“這五萬匹戰馬，是我轉戰千里歷經血戰，好不容易纔撈到的一dian家底。按理來說，我是應該把它們全數帶回京城，上交朝廷的。但我覺得黑沙這裏的氣侯和草場，會更適合它們的生存和繁衍。於是，我把它們全都給你了。這不是我存下的一筆私財，而是我預留的一項軍國大策。兄長，你要明白。”
薛紹微微苦笑，“這些日子以來，兄長還一直沒有對我提起過，令弟楚玉的事情。”
薛訥輕嘆了一聲，“我是怕，傷了薛帥之心。”
薛紹皺了皺眉，“你也覺得，他已經陣亡了”
“將軍難免陣亡前，這是我們的宿命。”薛訥說道，“我已派了書信，讓內子帶着家臣奴僕一同去往龍門老家，照管五弟的遺孀和幼子。等我那小侄再長大一些，我會把他接到身邊親自撫養，視同己出。”
薛紹咬了咬牙，“我卻始終覺得，楚玉還沒死。他一定還會再回來的”
“我也希望如此。”薛訥苦笑，“今後若得方便，我會派出精幹之人前往漠北打探五弟消息。若有所得，必會回報薛帥。”
薛紹抱拳而拜，“拜託兄長了”
幾日後，北伐大軍拔營而起，南下歸國。從黑沙到朔州三四百里的歸程，行軍速度比來的時候快了很多。然而薛紹並沒有下令加速行軍，是將士們自發的走得很快。
思鄉情切歸心似箭，莫過如此了。
數日後，北伐大軍抵達長城關外。長城上的留守士卒早早做了準備，北伐大軍還剛剛出現在他們的視野裏，城關之上一片紅旗招展鼓角喧天，歡呼吶喊之聲響徹雲霄。
北伐大軍的將士們也沸騰了，大聲歡呼喜極而泣。
沒有經歷過遠征的人，無法理解將士們此刻的喜悅與開懷。
薛紹騎在馬上，面帶微笑的慢慢走向長城城關。搭起手，他遠遠的眺看那些巍峨高大的峯火臺。終於，他看到了一個區別於這片蒼涼雄渾的獨特身影。
隔着太遠，薛紹看不清長城城關之上任何人的面目。但他知道，那肯定就是上官婉兒。
上官婉兒穿了一身藍色鑲金的胡服男裝，站在一處最高的烽火臺上。綠的山巒青的城磚，一色土黃軍服的唐軍將士，將她映託得特別醒目和耀眼。她居高臨下的看去，越過巍峨的青山城關與沸騰的萬千人羣，看到了他最想看到的那個人。
沒錯，那一定是他。
只有他，纔有資格一騎當先，身後立起六面耀眼的大紅旗。只有他，能讓十萬男兒俯首聽命，靜如泰山之巍巍，動如烈火之勁猛。
上官婉兒恬靜而溫柔的微笑着，內心卻如驚濤駭浪一般的在翻騰。用“讀書破萬卷下筆如有神”來形容上官婉兒半dian也不爲過。但直到此刻，她才真正的領悟到何謂卓爾不凡，何謂英雄風流
“但凡女子，誰能忍住不去愛你呢”上官婉兒輕聲的吟哦，“上官婉兒，卻是最沒資格的那一個”
漠北，某個貧脊的小荒灘上。
薛楚玉跪在地上，對着一個石塊堆成的小墳堆磕頭。
約格羅的老遺孀沒能熬過這個炎熱的夏天，她死了。薛楚玉按照突厥人的喪葬風俗，用石頭將她安葬。