嚴嵩父子執政十餘年給了徐階一個很難說出口的暗示，只要自己能身登首輔之位，也能獨掌票擬大權。
但現在，徐階不再報這樣的指望了。
名望大跌，人心渙散，就算現在嚴嵩出門就一跤跌死，呂本繼續裝死，也還有吳山呢。
就算繼任首輔……嘉靖一朝，實際權力並不一定就是在內閣首輔手中的，這要看嘉靖帝對內閣中誰另眼相看，當年張璁、夏言初入閣就能參與票擬，也正是嘉靖帝對其的寵信。
而徐階頭上盯着陰殺嚴世蕃這樣的名頭，還能得嘉靖帝寵信？
“首罪在戶部，戶部尚書馬坤剋扣軍士餉銀，拖延發餉，以至激起兵變。”
“次罪在兵部，兵部尚書張鏊應變無能，爲亂兵裹挾。”
吳山正在念剛寫完的票擬……在徐階羨慕嫉妒恨的目光中，原本這權力已經落到自己手心，現在長了翅膀飛走了。
外間小吏突然在外間稟報，“通政司遞交奏本。”
呂本接過來放在嚴嵩手邊，小心翼翼的翻了幾本，咧咧嘴道：“元輔，都是彈劾馬坤、張鏊的，也有彈劾魏國公的。”
徐鵬舉的奏本今日才遞交內閣，所以徐階一直不知情，但現在消息已經擴散出去了……科道言官終於有事兒幹了，這種彈劾奏本沒有一絲風險，鐵鐵的混業績的好選擇。
“票擬將彈劾奏本附上。”嚴嵩從頭到尾沒有問過徐階一句話。
徐階一言不發的看着票擬被送去司禮監，戶部尚書馬坤，是他安插在南京非常重要的棋子……從刑部尚書賈應春、南京兵部尚書張時徹致仕，南京禮部尚書閔如霖、南京工部尚書盧紳在京察中被勒令致仕，再到如今的戶部尚書馬坤。
能歸於徐階一黨的兩京六部尚書一級的重臣被一掃而空，只剩下都察院的左都御史周延一人，但周延雖是嘉靖二年進士，徐階的同年，但其人峭直清介，並不是完全聽徐階指揮的。
半個時辰後，喫完仙丹覺得精神煥發的嘉靖帝好笑的看着送來的票擬，“惟中這是發狠了……還想着全身而退，也不想想別人肯不肯！”
一旁的黃錦小聲說：“皇爺，南京守備太監何綬送來奏本，護送嚴東樓返鄉的振武營士卒流傳鄉野，殺人越貨，兵部尚書張鏊與魏國公欲裁撤振武營，最終激起兵變。”
“那怎麼殺到戶部衙門去了？”
“戶部剋扣餉銀唄。”黃錦扶着嘉靖帝半躺在榻上，“這等事讓嚴閣老處置就是，皇爺還是歇着吧。”
嘉靖帝今日勁頭倒是足，笑道：“內承運庫有了銀子，才能練出如此仙丹，對了，展才那廝去了昭獄沒？”
“陸指揮使派人來通報過，今日一早就去了。”黃錦想了想，又補充道：“據說出來的時候氣急敗壞，”
“活該！”嘉靖帝罵道：“不說文長了，那兩個南下查驗紅薯的……”
“都察院御史陸一鵬，戶部員外郎陳有年。”
“對對，這兩個還不錯，不料隨園中也有這等蠢貨……陶……”
“陶大臨。”黃錦面容有點僵硬，陛下記性向來好得很。
“就看展才如何處置了，投鼠忌器啊。”嘉靖帝明明精神不錯，靠在榻上卻懶洋洋的打了個哈欠。
這時候，外間又送來一份票擬，黃錦蹙眉看了眼，輕聲道：“工科給事中候廷柱彈劾江西巡撫趙貞吉，江西巡按御史耿定向，內閣不敢擅專，呈上請聖裁。”
“年邁八十，唯有一子，如何不痛徹心扉。”黃錦微垂眼簾等了會兒，沒等到嘉靖帝的話，只聽見微微的打呼聲。
一刻鐘後，枯坐直廬的徐階精神略微振奮，雖然馬坤被罷官已然必不可免，但彈劾趙貞吉、耿定向的奏摺都被留中了……呃，一個有點搞笑的誤會，人家嘉靖帝睡着了。
兩刻鐘前，當看到彈劾趙貞吉、耿定向的奏摺的時候，徐階都沒辦法替他們辯駁……什麼剿匪不力那都是扯淡。
奏摺上彈劾的罪名雖然是剿匪不力，但在座的人都心知肚明，這是嚴嵩在拉清單……因爲嚴世蕃在江西省建昌府南安縣境內，而江西巡按耿定向駐守南安縣城，江西巡撫趙貞吉駐守撫州府臨川縣。
換句話說，那條河流的一頭是耿定向，另一頭是趙貞吉，而嚴世蕃偏偏死在了那兒。
趙貞吉是鐵桿的徐黨，耿定向雖然不是徐階的學生，但卻是心學門人。
如今朝中上下都將徐階視爲幕後黑手，他跳出來替這兩人爭辯……等於將黑鍋往自己頭上砸。
看徐階精神一振，嚴嵩冷笑一聲，“今日晨間，司禮監黃公公奉陛下命傳旨，吏部左侍郎馮天馭晉刑部尚書。”
徐階有點慌，這實在有點莫名其妙，因爲馮天馭是他的門生。
馮天馭，字應房，湖廣蘄州人，嘉靖十四年進士，歷大理寺評事、御史，升任吏部侍郎。
這是徐階在北京六部中不多的身居高位的棋子，突然晉升刑部尚書……徐階真的慌了，一方面他是怕嚴嵩趕盡殺絕，另一方面他知道馮天馭和嚴嵩是有舊的。
嘉靖二十九年，嚴嵩尚未禍及天下，嚴世蕃尚未替其父入閣票擬，馮天馭之母趙氏逝世，就是嚴嵩替其母寫墓誌。
嚴嵩手撐着桌案起身，緩緩道：“今日就到這兒，餘事明日再議。”
呂本殷勤的扶着嚴嵩出門……前者也不盼着升，只盼着自己安安生生的。
吳山面無表情的收拾東西，察覺到徐階投來的疑惑視線，猶豫片刻才道：“馮天馭晉刑部尚書，原刑部尚書歐陽必進轉任吏部尚書。”
徐階縮在袖中的手用力捏了下大腿，果然沒好事……但隨即轉念一想，這應該是出自陛下之意，無非爲了制衡而已，也不算壞事，至少丟了個南京戶部尚書，得了個北京刑部尚書，不然馮天馭想上位還需要再磨上兩三年。
的確如此，歷史上的馮天馭是嘉靖四十年才升任刑部尚書的。
徐階正要起身，卻發現吳山站在那一動不動，“曰靜兄，如何？”
吳山咳嗽兩聲，輕聲道：“陛下下旨，起復前吏部天官李默。”
“什麼？！”徐階的聲音尖銳起來。
“任禮部尚書，加翰林學士，掌翰林院事。”
好吧，嚴嵩也知道只憑自己是無法將徐階趕盡殺絕的，於是，他選擇了李默。
這也是嘉靖帝權力制衡的一個選擇。
李默起復早就在徐階預料之中，但他沒想到的是，李默起復的時間是在自己陷入沼澤，最爲艱難的一刻。
徐階面色灰敗的離開西苑，今天聽到的幾乎全是壞消息……但今天的壞消息還沒聽完呢。