原本在嘉靖一朝，宜黃譚氏是有機會大放光芒的，但很可惜，嘉靖帝上位後的大禮議事件中，譚家受到重挫。
譚綸的伯父譚鵬，弘治年間進士，錢淵的嫡親外公，在百官哭門發生的時候，時任都察院御史，遭廷杖重傷，延綿數月後撒手人寰。
譚鵬的妻子在處理完喪事後不久也一病不起就此病逝，已經中了舉人的長子削髮入了空門，頗有才名的次子從此對仕途有極強的厭惡心理。
宜黃譚氏就此衰落，直到嘉靖二十三年譚綸中進士纔有復起之相，但其實在譚綸之前，譚鵬的那位此子譚維是有機會先行一步的。
嘉靖十八年，譚維一舉拿下小三元名揚江西，但在第二年的鄉試中，他惹下大禍。
譚維洋洋灑灑寫下了一片令所有考官擊節讚歎的八股，但在其中有這樣的字眼，“太宗皇帝”。
考官們當然不會認爲這是在說唐太宗李世民……於是，譚維鄉試落榜，有私交的考官還私下通知了譚家。
從那之後，譚維就再也沒參加過鄉試了，別說他不想去，就算想去，族人也決不允許。
原因很簡單，嘉靖十八年，持續了整整十八年的大禮議之爭以嘉靖帝的全面勝利告終，這位固執的皇帝爲了讓自己生父入太廟，將朱棣這位“太宗”改爲了“世祖”。
所以，譚維鄉試中那句“太宗皇帝”太犯忌諱了，再考慮其父的死因……哪個考官敢點這種炮仗門生？
玩了這麼個小花招後，譚維徹底解放了，以獨行俠的形象走南闖北，看過茫茫草原，見過大漠無垠，之後對大海產生了濃厚的興趣。
俞大猷、盧鏜率兵攻瀝港，譚維當時就在場，逃得一命後被徹底捲入了倭寇之中，行跡遍佈松江、嘉興、蘇州，他並不是沒有機會脫身。
三個月前臺州大捷，譚維終於找到機會和譚綸聯繫上，纔有了除夕夜一番密談。
“不走。”譚維雖然厭惡仕途，卻天生有着極強的正義感，“放心吧，探聽消息並不難，難的是如何傳遞消息。”
“喝口茶。”唐順之又斟了杯茶推過去，“自徐海三四月份侵襲嘉興、寧波之後，再無大舉進軍，據說正在和汪直開戰？”
譚維點點頭，“五月之後，徐海積蓄實力，或拉攏，或打壓，聚集起一支龐大的船隊，在六月中旬正式向汪直宣戰，我就是六月初被徐海招攬的。”
“雖是開戰，但一直不溫不火，徐海連戰連勝，但汪直底子厚，直到大半個月前，徐海突襲薩摩洲之松津浦……這是汪直的大本營。”
“先遣死士行刺，汪直據說受創三處，大怒率兵出擊，徐海連退三次，損兵折將，但最終……”
“誘敵深入？”
“不錯，當時大霧瀰漫海面，徐海返身回擊，衝鋒在前，汪直僅以身免，十三名義子戰死五人，最負盛名的毛海峯丟了左臂。”譚維嘆道：“雖然汪直號徽王，實力依舊壓過徐海，但很難說能撐多久。”
“當日在崇德城中，展才曾言，徐海此僚雖然不讀書，卻精通兵法，狡詐異常。”唐順之嘆道：“遣死士行刺，汪直因怒興兵已犯兵法大忌，徐海退避三舍，深得兵法三味。”
“不讀書……”譚維苦笑道：“徐海雖然不讀書，但身邊卻有個謀主，此人姓方，據說是浙江人，極得徐海信任，此番謀劃……八成是此人的手筆。”
書房內安靜下來，譚綸皺眉苦思，海上倭寇勢力的變化會給東南戰局帶來什麼樣的影響呢？
唐順之小聲向譚維詢問倭寇中的勢力劃分，活動範圍，以及兵器、船隻種種細節。
因爲倭寇上岸劫掠，不管是勝還是敗，往往都是揚帆遠去，所以明軍對倭寇內部瞭解非常少，這也是譚維這枚棋子目前最主要的用途。
“別人都稱其‘方先生’，也有人叫軍師，沒見過，不太露面，神祕的很。”
“海島位置？大約距離舟山兩日航程，地圖已經畫了，但……”
唐順之搖搖頭，“從年初開始，子理就開始募兵造船，但出海還早得很，南京倒是交付了一批船隻，但近海還行，一旦遠航難扛風浪。”
“蘇州崇明島那邊倒是有海船。”譚綸插嘴道：“應該是歸屬蘇松海防道僉事董邦政。”
“挑選精兵突襲？”唐順之試探問：“展才和董邦政有交情，讓他去一封信，應該不難。”
“不可能。”譚維立即搖頭，“徐海此僚頗爲警覺，數十里海面都有船隻巡視，一旦遇襲，立即點燃狼煙示警。”
唐順之煩躁的晃晃腦袋，“那我們什麼都做不了？”
書房內陷入了沉默，現狀是擺在面前的，明軍缺海軍，很難對徐海、汪直之爭起到任何影響。
譚維失望的說：“總不能只指望他們自相殘殺，同歸於盡吧？”
“同歸於盡是最好，但可能性不大。”戚繼光今晚第一次開口，“但絕不能讓徐海擊敗汪直，一統倭寇。”
“爲何？”
“汪直是個商人，心心念的都是開放海禁通商。”戚繼光冷靜的分析道：“但徐海是海盜，早在瀝港被滅之前就以劫掠爲生，甚至劫掠過汪直的船隊，一旦徐海勢大，全面侵入東南沿海，倭寇不可制。”
“徐海劫掠過汪直的船隊？”譚維詫異問道：“哪來的消息？”
戚繼光頓了頓，咳嗽一聲才說：“去年末展才說起過，此事應該不假。”
譚綸嘆了口氣，“但汪直徐海之爭，我們插不上手……”
唐順之猶豫半響，吞吞吐吐問：“要不去封信問問展才？”
譚綸哼了聲，“沒這個必要！”
“子理……”
“荊川公，不可。”戚繼光低聲說：“雖然展才和總督交情甚篤，但繞過總督……”
唐順之這下也沒話說了，反倒是譚綸氣道：“最好中了進士，然後外放來臺州！”
“那就好了。”唐順之笑道：“展才如今在倭寇口中可是比你譚子理更有名……”
“這倒是。”譚維附和道：“就是名聲不太好聽。”
這下連戚繼光都笑了，錢淵在海上有掃帚星轉世的綽號，松江已經好幾個月沒遭倭寇侵襲了。
譚維是譚氏的嫡親兄長，細細問起錢淵諸事，嘉靖二十五年他在投身大海之前，還特地去了華亭，也就那次見過錢淵一面。
“還是牙尖嘴利，張半洲都被他頂的下不來臺。”譚綸吐槽了好一會兒，哭笑不得的看着旁邊兩人，戚繼光還好只是板着臉，唐順之那張臉已經拉得老長了。
對着地圖，四人商談了半夜，譚綸最後說：“至少不能讓徐海徹底擊潰汪直取而代之，二哥如有機會可以便宜行事，但不宜冒險。”
“曉得了。”譚維又喝了杯茶，苦笑道：“如今走私仍在，但貨物不多，在海上實在喝不到什麼好茶。”
唐順之皺眉低聲道：“如有機會，可以接觸接觸那姓方的軍師。”
“好，如今我在徐海麾下也帶着兩百來人，應該不難。”
趁着天還沒亮，譚維和戚繼光從後門出府，一路疾行，很快到了海岸邊。
譚維拱手道：“相關消息傳遞還要拜託元敬。”
戚繼光回禮道：“義不容辭。”
看着船隻漸漸消失在黑暗中，戚繼光舔了舔嘴脣，琢磨回頭要不要向譚綸建議將此事告知錢淵。
戚繼光很早就發現了，似乎錢淵對倭寇非常的瞭解，各種人名、信息信手沾來卻很少出現錯誤。
很多事不是審問俘虜，道聽途說能瞭解的，戚繼光在心裏有着隱隱的猜測，錢淵有沒有可能在倭寇裏埋了釘子。
呃，戚繼光這個猜測……只能說是歪打正着，至少以後被戳穿，錢淵不用擺出自己穿越者的身份。