三年一度的會試，而且還是最關鍵的第一場，貢院門口，錢淵怒斥並飛踹鄒應龍的一幕經過口口相傳，短時間內遍傳京城。
歸有光在東南名望極高，當天下午，蘇州、杭州、常州、松江都有士子來隨園拜訪錢淵，徐渭、諸大綬都佩服歸有光的文才，前者破口大罵鄒應龍，就連快和錢淵絕交的王世貞都登門了。
好在大家都知道現在會試還沒結束，在晚飯前就散了，不過諸大綬、陳有年、陶大臨等人索性搬到隨園來了，一來安靜些，距離考場也近些，二來是大家擔心受了傷寒的冼烔。
“你們還是回浙江會館吧。”錢淵皺眉低聲道：“都別進去，我已經派了丫鬟僕人照料，藥都抓來了，正在熬製。”
會稽冼家是寒門，但冼烔才學過人被譽爲神童，本來他是不準備參加這次會試的，畢竟年紀太小，還是陶大臨、陳有年慫恿才一起上京赴考。
畢竟還沒入仕途，良心還沒被狗啃了，幾個同鄉都不肯走，留在隨園等消息。
錢淵也沒辦法，只能安排客舍讓他們住下，明天凌晨就要再進考場，回去也未必能休息好。
不過會試關鍵是第一場，後面兩場純粹是走過場，錢淵倒沒有當年高考時候考完一門絕對不去對答案的心態，將自己寫的七道題全都複述了一遍。
諸人中，論才學首推徐渭，這廝搖頭晃腦說：“若我是考官，必是下下等。”
錢淵懶得搭理他，只看向諸大綬和陶大臨，前者是公認的科場高手，文章火候老道，後者爲人公正，會文時點評文章精到。
“這個……”諸大綬撓撓下巴，“挺好，找不出什麼偏頗的……”
徐渭在邊上冷言冷語，“聽懂了吧？意思是沒錯處，也沒什麼眼前一亮的。”
“不至於，不至於。”陶大臨笑吟吟道：“取中也在常理之中。”
“取不中也在常理之中……”
所有人都忍着笑看着徐渭和錢淵鬥嘴，不過這次，錢淵明顯落了下風。
不過錢淵看大家都累得不行，早早將衆人趕去休息，至於冼烔要不要參加第二場，一來要看明天身體狀況，二來要看他自己的意願，這種事沒有人會替他抉擇。
錢淵剛回屋，周澤就跟了過來，“少爺，有信來。”
“恩。”錢淵打開看了幾眼，嘴角不禁勾起一絲笑意，小七這封信從頭到尾都在問錢淵在考場過得好不好，受不受罪，完全沒提到考得怎麼樣……太刻意了，估摸着這妮子前世沒怎麼談過戀愛。
在鋪牀的香菱看着這一幕，皺着眉頭嘀咕了幾聲，她早就發現了，每次周護衛帶信來，少爺總是心情很好的樣子，不會在外面養了個外室吧。
一覺醒來，衆人收拾東西再度出發，冼烔勉強起身非要去，大家也只能尊重他的選擇。
“這位就是華亭錢展才吧？”
“展才，幹得漂亮。”
“那鄒應龍好像是蘭州人，誰知道他住在哪個會館？”一個崑山舉人擼着袖子喊了聲。
有博聞強記的皺着眉頭說：“蘭州不設城鎮，就一個蘭州衛，肅王移藩蘭縣屯田，應該是劃歸陝西。”
北地、西南、西北的士子很難理解歸有光在東南的名望有多高，但他們都看到了，華亭錢展才痛揍鄒應龍，幾乎所有東南士子都在叫好。
第二場是考五經題一道，並試詔、判、表、誥一道，還有一篇策問，對錢淵來說難度不大。
除了五經題，其他的都是需要大量的閱讀量、閱歷作爲支撐的，而這些反而是錢淵的強處。
考生中幾乎沒有人能和錢淵的閱讀量相提並論，而錢淵也徽州府也經常去府衙，錢錚對其也多有提點。
第三場更簡單，五篇策問，因爲這時代的士子少有在入仕前就有真知灼見的，所以考官甚至都不看。
這兩場錢淵都是早早做完題目，然後悠哉悠哉的開始弄喫的，還學着潘允端把紫銅火鍋帶了進來。
和鄉試一樣，最後一場監考官都不怎麼管了，監考兵丁也鬆懈的很，錢淵甚至和潘允端兩個人就在過道處擺起火鍋大快朵頤，惹得好些考生湊上來，就差開個篝火晚會了……直到主考官吳山將衆人驅散。
二月十八號，嘉靖三十五年會試終於落下帷幕，三年一度又脫了層皮的考生們涌出龍門，剩下的都是考官們的活了。
“一般般，看運氣吧。”
對着誰，錢淵都是這句話，就連對着叔母陸氏也是這句話，真的是事實，能登科那是運氣好，不能登科也只能說情理之中。
“徐府那邊打發人來問了，怎麼答覆？”陸氏小聲問：“都考完了，總的給個準信吧？”
“一般般，看運氣吧。”錢淵又是這句話，笑着繼續說：“等放了榜，侄兒給叔父叔母一個交代。”
頓了頓，錢淵小聲問：“對了，徐府過來量過隨園尺寸了？”
“量過了。”
“沒說用什麼木料？”
“紅木。”陸氏回憶了下，“說是正好有一批安南國過來的，現在紅木料子可不好找呢。”
紅木生長非常緩慢，作爲傢俱流行主要是在鄭和下西洋之後，就是這位三寶太監從東南亞帶來了大批的紅木料子，官宦世家沒有一套紅木傢俱都沒臉見人。
不過紅木料子這些年市面上越來越少，一套紅木傢俱……鐵鐵的傳家寶，徐階還挺大方的嘛，錢淵表示很滿意。
“展才兄，最後那道策問你怎麼答的？”急匆匆跑來的冼烔連聲問。
送叔母離開後，錢淵纔回頭想了會兒，“最後那道……問的是稅賦吧？”
“對對對。”
“隨便寫寫就是，只要別扯到海貿就行。”錢淵仔細打量了下，“病好了？”
第一場考完都是被擡回去的，第二場死撐着進去，第三場已經恢復正常了，年輕人身體就是好。
“完了，我就扯到海貿了。”冼烔沮喪的垂着頭。
錢淵呃了聲，勸道：“沒事兒，最後一場，估摸考官都不怎麼看。”
“但萬一看來呢？”
“那就陪我三年後再來嘛。”錢淵摟着這小子的肩膀進了隨園。
好吧，隨園裏靜悄悄的，一絲聲音都沒有。
“有的回浙江會館了，有的已經去客舍睡了。”楊文輕手輕腳的走過來，“都交代了，好好睡一覺，然後……”
當天晚上，隨園的燈徹夜不熄。
隱隱能聽見裏面傳來各種嘈雜聲，比如“胡”、“碰”之類的……